– Исчез. И не думаю, что когда-нибудь сюда вернется.

– Вы идиоты! – осуждающе покачала головой Ялитара.

– Ну-у-у, наверное. Каюсь, сглупила. Нужно было остановить Крэйбена.

– Поздно уже каяться! Молитесь теперь, чтобы он свалил куда подальше и не мешался нам под рукой. И главное не встал на сторону Аури!

– Великая, – Моргван долго ждал, когда две могущественные сущности закончат свой диалог, но так как тот вышел на новый круг, все же решил вмешаться.

– Да!!! – рявкнула Ялиатра.

– Разведчики говорят…

– Если все спокойно, отправляй их к крепости! – перебила она Императора. – И как идут дела у Лексвика? – дождавшись, когда Моргван отдаст приказ отряду, спросила она.

– Он справляется и просит открыть портал через два часа. К этому моменту они соберут всех узников рудника. Кстати, Крэйбен оказался прав. Среди каторжников действительно находятся вампиры из клана ма’Киан.

* * *

Хаэртур поднял вверх руку с жатым кулаком, требуя тишины.

Спардэй, Харон, Айнонмгновенно отреагировали на знак вампира и среди огромного отряда воинов, с трудом вместившегося в одном из самых больших подземных уровней некрополя Гулдара, шепотом прошла соответствующая команда от офицеров к сотникам, затем к десятникам и наконец к простым солдатам.

– Спардэй, – обратился вампир к эрдэгару, что осуществлял общее командование почти трехтысячным войском, – дальше я пойду один, нужно разобраться с местными обитателями. Постараюсь обернуться через час. А пока, возьми под контроль соседний зал, – указал он на плохо видимую в темноте арку в левой стене. – Там есть оружия и броня, что в будущем нам пригодятся. И отправь десяток воинов вон в тот коридор. Пусть идут до конца и никуда не сворачивают. Затем в затопленном гроте выберут третий по счету туннель справа от входа. Он выведет их к пещере с открытыми нараспашку высоченными вратами. За ними спуск в склеп, где они найдут останки членов императорского рода Суртов. Мне кажется, им пора вернуться домой – быть захороненными в родной земле, а не в чужом мире.

– Благодарю тебя, князь, – склонился эрдэгар в уважительном поклоне. – Память о них навечно останется в нашем сердце!

Хаэртур кивнул и торопливо скрылся в одном из проходов. Не смотря на то, что в прошлом он вычищал катакомбы некрополя ни раз и последний был, когда они вместе с его нерадивым учеником и эльфами ударили вампирам в тыл, монстры все равно плодились как крысы, которых здесь, кстати, отродясь не водилось. Подземные твари пожирали все живое, что умудрялось чудом попасть на территорию некрополя.

Первую нежить он встретил во втором по счету зале, попав на гнездо костяных пауков в числе шести штук. Пару капель крови, несколько начертанных в воздухе рун, и монстры послушно потопали за вампиром. А вскоре он с удивлением, и даже с некой радостью, наткнулся на раненого саккаила. Бедолаге зажало ноги обвалившимся с потолка камнями, и на данный момент тот больше был похож на высушенную до состояния тысячелетнего трупа мумию, чем на живенький и упитанный ужас и страх могильников. Пришлось пожертвовать пауком и изрядным количеством драгоценной алой жидкости. Зато потом дело по поиску местной нежити пошло быстрее!

Нет, можно было бы конечно использовать «клич мертвых», но для этого ему бы пришлось вернуть прежний облик. И если это дело одной минуты, то вот чтобы снова стать похожим на более-менее приличного разумного, пусть и вампира, потребуется десяток кровавых жертв. Да и союзников пугать не хотелось. Сакккаилы для них явно все на одно лицо. И получив превентивный удар от магов легиона, уже не факт что он вообще сможет потом хоть что-нибудь им объяснить.

Но спустя полчаса Хаэртур все же повернул обратно, решив что с него и так хватит. По итогам поиска он и так собрал достаточно нежити в помощь их и так не слабого войска – пару саккаилов, четыре десятка костяных пауков, сотню обычных скелетов и столько же зомби, подняв тех из тел мертвых сородичей, что после захвата Аннун-Верина зачем-то полезли в некрополь, и еще две сотни разнородных монстров.

Сигнал от мертвого паука поступил на подходе к нужному залу – конечно же легионеры выставили сторожевые посты во всех тоннелях, так что атаковали нежить сразу как только та попалась им на глаза. Пришлось достать войсковой амулет, немного поковыряться с настройкам, переключаясь на нужный канал магической связи, и попросить не убивать его тварюшек.

– Князь, вы задержались, – заметил встретивший Хаэртура легионер. – Командир уже нервничает!

– Знаю, – покачал головой вампир. – Проводи меня к Спардэю.

И вскоре смежное войско демонов и эльфов разбилось на отряды поменьше, каждый из которых направился к ближайшему выходу на поверхность. Тысячник Мертвого легиона принял решение атаковать крепость с разных сторон. При этом нежити Хаэртура ставилась задача забраться в тыл, по тайному проходу внутрь города, пока живые стянут на себя основные силы вампиров.

А когда тяжелая пехота легионеров и демонов, под прикрытием магов, добралась до полуразрушенных стен крепости, игнорируя не то что болты, стрелы, дальнобойные заклинания вампиров, но и тяжелое вооружение, все же восстановленное кровососами и установленная в башнях,  из подземного туннеля во внутренний двор, в самом сердце крепости, хлынула кажущаяся бесконечной волна нежити под управлением Хаэртура.

Вампиры гибли десятками и сотнями, пытаясь сдержать монстров. И лишь когда командующий крепостью жрец решился снять со стен воинов вместе с резервом, они начали отбивать тыл. Вот только в это же время Спардэй пошел на штурм, используя всю туже магию и подручные средства. Защитный купол пал мгновенно, и ловкие эльфы тут же начали вскарабкиваться наверх цепляясь за выбоины, маги подкидывали легионеров вверх используя левитацию, а демоны или использовали заготовленные по пути лестницы, или разбирали грубо сложенные завалы в тех местах, где предыдущим штурмом был нанесен непоправимый вред каменному основанию стены.

– Портал нашли? – добив раненого сородича, выкрикнул Хэартур, завидев вдали офицера легиона.

При Крэйбене, во время обсуждения плана, Мокнатал не рискнул уточнять, зачем именно Ялитаре понадобился Аннун-Верин. Считалось, что ради отвлечения внимания. Но на самом деле целью был портал орков. Врага нужно знать в лицо – так сказала Ялитара, и Хэартур был с ней полностью согласен. Никто из них и близко не нал устройство современно телепортационной сети. И забрав остатки портальной станции, у них будет отличная возможность изучить новую технологию. А возможно даже и повторить ее. Да, конечно можно было бы разобрать и вампирские порталы, те в корне отличались от используемых в большом мире, но это они решили оставить на потом. После того как разберутся с Родоном.

– Да, князь. Они пытались его восстановить.

– И как? – подошел он ближе.

– Судя по небольшому кратеру рядом, неудачно. Возможно, взорвались кристаллы, используемые вампирами как накопители. А может просто разница энергетических потенциалов или рассинхронизация потоков.