- Я все понимаю! - возмутился он, вскинув брови и как-то слишком задумчиво глядя в окно.

Конечно, пришлось рассказать им об истории тридцатилетней давности. Не афишируя имен участниц зачистки (хотя что-то мне подсказывает, что Кайю в причастности к нашей конторе он уже заподозрил), но со всеми подробностями, которые мы с Али там обнаружили.

Кстати, до ее сообщения я добралась только ближе к вечеру. Мой рассказ затянулся, так как у Ингольда были свои соображения на этот счет, а Мариам выдвинул несколько здравых предположений. С идеей лечь спать я распрощалась до вечера, а вот в моем дорожном пайке оказались не только бутерброды, которые мы ссухомятили с некромантом в дороге. Там оказался неплохой запас готовых блюд из хорошей едальни, что нас не только порадовало, но и отодвинуло необходимость разбираться с доисторической плитой и кастрюлями.

Алиниэль написала много, но по делу. Оказывается, они были знакомы уже больше двухсот лет (ага, высокородная наследница древнего эльфийского Клана и оборотень, внезапно), и все это время Инг бережно и заботливо относился как к самой подруге, так и к ее репутации. Про его рабочие связи тоже кратко упомянула, что дало мне понять уровень доверия между этими двумя. И удивило еще больше, что Ингольд был в курсе ее работы у Вита с самого начала оной. Несмотря на то, что последние пятьдесят лет они не виделись (до ее задания в Тарран-карисе, закончившегося таким счастливым браком), эльфийка была в курсе и рабочих и любовных дел оборотня. О них она упомянула вскользь, возможно, догадываясь о причине моего интереса.

Зато от Ирмы пришло очень короткое сообщение, содержащее всего пять слов:

"Парень - огонь! Дай ему шанс!"

Я усмехнулась, убирая телефон под подушку и натягивая одеяло. Суккуб - и есть суккуб, но даже если она рекомендует...

Ночью опять снилась Туманная Роща. Но так ярко и остро, что я проснулась от собственного крика. Видимо, кричала я не первый раз, потому что рядом на кровати сидел Ингольд, обнимал меня, нежно прижимая к себе и бормоча что-то успокаивающе-ласковое.

Я тихонько выругалась, а он рассмеялся.

- Ты кричала во сне и никак не хотела просыпаться...

- А где этот... рыжий?

Наверное, не стоило спрашивать у альфы, держащего тебя в объятиях среди ночи, где в данный момент находится другой мужчина. Потому что даже в темноте я увидела, как потемнело его лицо и начали трансформироваться руки, сжимая меня почти до боли.

- Что. У тебя. С ним, - раздельно проговорил он, даже не спрашивая.

- Ничего. Он мне нужен, как седативный препарат.

Вот Бездна! Похоже, я все еще сплю. Потому что ляпнуть подобную двусмысленность в здравом уме и твердой памяти я вряд ли бы смогла. Инг практически отбросил меня на кровать и слетел вниз по лестнице раньше, чем я успела открыть рот для пояснений. Где-то внизу хлопнула входная дверь.

- О-о-о!.. Мать Природа! Зверь-Прародитель! - обреченно взмолилась я. - Ну за что мне это, а?

Но любопытство пересилило отчаяние и я навострила уши в прямом смысле.

***

- Я тебя убью! - прорычал оборотень, распахивая заднюю дверь машины, где на разложенном сиденье и плоской комковатой подушке коротал ночь Мариам Крикерли.

Только начавший засыпать некромант раздраженно вскинул голову:

- Оборотень, Мать твою Природу! Все угомониться не можешь?

- Нет! - задыхаясь от бешенства, прошипел он.

- О, Тьма! Могу помочь, упокоить... Эй-эй, полегче! - судя по глухим рычащим звукам, Инг сваливался в неконтролируемую трансформацию. - Да что случилось-то? Да, Инг, Бездна тебя поглоти!

- Ты. С ней. Спишь, - видимо, постарался взять себя в руки оборотень, дабы все же некромант понимал, за что принимает то ли геройскую, то ли мучительную смерть.

- С кем?! - Мариам, кажется, окончательно проснулся. - С Гартой? Ты совсем рехнулся, да? Сильно тебя эти природники по голове били?

- Тогда объясни мне, почему ей среди ночи понадобился именно ты, - сквозь зубы процедил Ингольд. Дураком он не был и обычных эманаций, сопровождающих ложь, от некроманта не чуял. Но каких сил ему стоило обуздать свой гнев, только он, наверное, и знал.

Мариам сел на своем импровизированном ложе, устало потирая лицо ладонями.

- Псих ненормальный, ей что, опять кошмар приснился?

- С чего ты взял? - подозрительно прищурился оборотень, не переставая скалиться на некроманта.

Тот снова тяжело вздохнул и пояснил:

- Моя Тьма оказывает на психику окружающих легкий седативный эффект. Благодаря которому, кстати, и тебе удалось так легко и без истерик дотянуть до выхода из пещер, в том числе. А у Гарты, похоже, что-то случилось незадолго до этого задания... - не теряя времени, Мариам натянул ботинки, не заморачиваясь со шнурками, заправил их внутрь голенища, и, прихватив свою подушку, направился к дому.

- З-з-знаю я, что у нее случилось, - процедил оборотень, захлопывая дверь и догоняя темного.

- Ну и молодец, - тоном "ты кого угодно достанешь" бросил некромант. - Проблема в том, что радиус действия этого эффекта не очень большой, мы пока не разобрались даже насколько. Поэтому, видимо, когда ты меня выжил своим храпом на улицу, на нее перестало действовать.

- Предлагаешь мне ночевать в машине? - едко уточнил Ингольд, останавливаясь на пороге гостиной. - А тебя оставить наедине с моей невестой?

Некромант любопытно присвистнул (я, кстати, тоже):

- У вас, оборотней, нет такого, чтобы там повстречаться, поухаживать за девушкой? - поинтересовался он. - Не знаю, познакомиться поближе хотя бы? Увидел - и сразу тащишь под венец?

- Ты совсем дурак или прикидываешься? - снова распаляясь, прошипел Инг в лицо темному. - Она - моя истинная! Я когда ее увидел, как отрезало... Нет больше никого. И никогда не будет. Я все сделаю, чтобы она была счастлива, понимаешь? Буквально все, что она скажет... Даже в машину спать уйду, - сквозь зубы обреченно добавил он.

- Кто из нас еще дурак, - тихо фыркнул Мариам, бросая подушку на свою походную постель и заразительно зевая. - Ложись уже, только дай мне хотя бы минут пятнадцать, чтобы заснуть, а там - храпи сколько хочешь...

То ли магия Тьмы, то ли усталость и стресс от пережитого, то ли все вместе, наконец-то, подействовали, и я сама не заметила, как уснула. Поэтому этот странный полуночный диалог закончился без моего присутствия.

- Между вами точно ничего нет? - спустя пару минут, еле слышно переспросил Ингольд.

- Точно, - так же практически беззвучно буркнул некромант. И, помолчав, все же спросил: - Ты же ее совсем не знаешь, что ты будешь делать, если она не согласиться?

- Я знаю вполне достаточно, - повеселевшим шепотом уточнил оборотень. - И у меня еще есть почти полжизни на то, чтобы добиться ответных чувств.