окна дома соседки были закрыты аналогичным металлическими ставнями-жалюзи, какие стояли в баре. Когда он спросил об этом женщину, та пожала плечами, сославшись на то, что системой безопасности в доме заведовал муж. Он будто предчувствовал, что железные ставни понадобятся, надеялся, что защитят его от неведомой угрозы.

Особняк Лорэйн был раза в два больше дома, в котором Каннингем жил с семьей и за который мечтал выплатить кредит. Но богатый и старый муж блондинки вполне мог позволить себе такую громадину, как и дорогущую систему защиты. По словам женщины, суть защиты дома в том, что система запитывалась от индивидуального генератора в подвале, а чтобы войти внутрь нужно ввести сначала цифровой пароль, потом голосовой, а в конце еще приложиться глазом к сканеру сетчатки. Дэниел видел такие технологии только в кино, и подумать не мог, что нечто подобное есть по соседству.

— Не слишком надежная система, — внимательно слушавший Кевин не мог не вставить свои двадцать пять центов, озвучить ценнейшее мнение. — Я думал, будет что-то действительно серьезное. Цифры кто угодно подсмотреть может, голос на диктофон записать, а глаз… ну не знаю, тебе или мужу могли просто голову отрубить или глаз вытащить, а потом спокойно приложить к сканеру.

Вот и опять про отрезанные головы, не нравился Каннингему ход мыслей Кея. Он посмотрел на остальных, рассчитывая, что и они заметили как просто Биртич говорит об увечьях. Однако от оставшихся мужчин и даже от Лорэйн было ровно ноль реакции. Вместо этого женщина продолжила спорить с Кевином и доказывать крутость защиты дома:

— Да ты не понимаешь! Нужно же не просто приложиться глазом — там огонек загорается сверху, снизу, слева и справа, а глазом нужно следить за огоньком. Вырванный глаз зрачком двигать не будет. Умная система, говорю же! Не просто глаз считывает, но еще определяет живой ли владелец.

— Ой, ну всё равно, — не успокаивался Кевин, — доверия не внушает. Тебя или мужа можно было угрозами заставить открыть дверь, вот и всё. Как система распознает, что тебя держат на прицеле? Никак, вот именно.

Группа как раз подошла к входу в дом. Дверь и стена выглядели вполне нормально, если не считать цифровой панели на уровне груди, встроенной непосредственно в дверь. Лорэйн продолжала говорить, а попутно уверенно и безошибочно вводила код на панели:

— А на этот случай, у нас и были охранники. — Блондинка наклонилась к выступу на стене, который Дэн сперва принял за дверной звонок, и произнесла неразборчивую фразу, вроде бы, на латыни. — По камерам охрана следила, когда и кто входит, что говорит и делает. Если бы хозяев взяли в заложники, охранники бы точно это заметили, поверь мне.

Женщина приложилась глазом к дверному глазку. Мужчины же переглянулись между собой, всех их слова об охране и видеонаблюдении обеспокоили.

— Охрана? — переспросил Дэниел. — И они имеют доступ к системе защиты? В дом попасть могут?

— Ну конечно могут, — ответила женщина. Тихий пикающий звук, затем цифровой голос громко сообщает: «Дверь открыта. С возвращением, миссис Мортинззети!». — Как же по-вашему охранники будут работать, если у них нет доступа внутрь? Они вообще-то и жили с нами в одном доме.

Лорэйн уверено вступила внутрь, но следовать за ней никто не спешил. Митч негромко, но грязно выругался; Вова начал оглядываться, выискивая камеры видеонаблюдения. У Дэна просто сердце в пятки провалилось, он отшатнулся от дверного проема, но уперся спиной в стоящего Кевина. Лицо бывшего друга выражало похожие эмоции, но с оттенком плохо скрываемой бешенной агрессии. Женщина обернулась на них, не понимая, почему все стоят на пороге:

— Особого приглашения ждете?

— Лорэйн, охрана может быть в доме, — Дэн уже пытался рассмотреть за спиной хозяйки приближающие фигуры, но там было пусто.

— Да они разбежались давно, чего вы испугались? — соседка прыснула смехом.

— Камеры работают, — тихо резюмировал Вова, кивая на красный почти незаметный огонек в одном из улов террасы.

— Они всегда работают, пишут круглые сутки, — объяснила женщина. — Парни, не будьте такими трусливыми курицами. Хватит бояться каждой тени, заходите скорее. — Лорэйн нажала на выключатель, в пустой прихожей загорелся свет. — Видите, мальчики, бабайки нет.

5

Легкой грациозной походкой хозяйки своего шикарного дома женщина уверено пересекла просторную прихожую и нырнула в одну из дверей у противоположной стены. В витражное дверное окошко было видно, что и там зажегся электрический свет. Дом действительно выглядел пустым. Внутри, не считая шагов Лорэйн, не было ничего слышно. Может на самом деле зря боялись? Ничего удивительного, что Вова первый из мужчин следом ступил внутрь. Тяжело вздохнув вошел Митч, за ним Дэн, последним заходил и закрывал дверь Кевин. Автоматически механизм захлопнул выход на все замки, а электронный голос еще и оповестил: «Дверь заперта».

Мужчины один за другим вошли в ту же дверь, что и хозяйка дома. И встали как вкопанные — трое крепкого телосложения незнакомцев направили на вошедших шесть пистолетов, по одному в каждой руке. Лорэйн стояла тут же, ее уже держали на прицеле. Кевин с поднятыми руками сделал шаг на встречу, но один из мужчин скомандовал прежде, чем тот успел заговорить:

— Ни с места!

— Спокойно, я просто…

— Я сказал, стой, где стоишь!

— Стою! Стою, видишь! — Биртич поднял руки выше.

— Мы с хозяйкой дома пришли, — подал голос Митч.

— Вы начальницу свою не узнали, что ли? — пытался острить Кей. — Лорэйн, прикажи ребяткам опустить оружие.

Один из охранников пристально посмотрел на женщину, по выражению лица было видно, что узнал законную владелицу дома. Казалось, незнакомец даже пристыдился, но его стыд легко вытеснила решительность и бескомпромиссность. Еще до того, как тот сказал что-либо, Дэн понял — подчиняться бывшей работодательнице охранники не собираются. И уж точно отдавать или делиться оружием из арсенала мужа Лорэйн они не станут.

— Сожалею, миссис Мортинззети. Времена изменились, — спокойно произнес охранник. — Ваш дом теперь наш.

— Уэйн, как же так? — непонимающе хлопала глазами Лорэйн. — Это мой дом. Зачем вы… Мы же хорошо к вам относились, всегда хорошо!

— Извините, миссис, но у меня есть семья.

— И что? — блондинка начинала злиться. — Это мой дом, Уэйн! Как ты смеешь…

— Миссис, не усложняйте! Уходите, пожалуйста, — требовательно перебил ее Уэйн. — Вы с вашими друзьями не можете здесь остаться. Это наш дом. Уходите.

Последовавшую после фразы немую паузу нарушил только плач ребенка в слинге Дэниела. Всё внимание обратилось на молодого отца.

— Там ребенок? — спросил один из мужчин с пистолетами у Дэна.

— Конечно там ребенок, не котенок же! — с укором проговорил Кевин, вновь обращая на себя внимание. —