— Прямо сейчас? — уточнила она. — Вообще-то я немного занята.

— У меня безвыходная ситуация…

— Правда?

— Есть очень хочется!

— Серьезный аргумент… — Она с трудом сдержала улыбку. — Закажи пиццу или еду из ресторана.

Сначала Кайл возвел мученический взор к потолку, а потом перевел его на Джейн.

— Я уже видеть не могу пиццу. А от ресторанной еды у меня изжога. Могу я хоть раз в неделю насладиться домашней пищей?!

Это был вопль страждущего в пустыне, и у Джейн вмиг отпали все сомнения в том, что дело действительно первостепенной важности. При всем богатстве выбора альтернативы нет!

— Ну хорошо. А чем это пахнет? — подозрительно осведомилась она, едва перешагнув порог его квартиры. — Что-то сгорело?

— Лучше не спрашивай… Аккуратно, у меня настоящая разруха…

Зрелище и в самом деле было весьма удручающим: квартира выглядела, словно после бомбежки, в каждом углу свалены мешки с различными строительными смесями и кое-где даже вскрыты полы. Немудрено, что отсюда доносился такой шум.

— И долго ты так жить собираешься? Не лучше ли снять гостиницу? — проворчала Джейн, входя на кухню, где дела обстояли не лучше.

— Пока не знаю. Джозеф озадачил меня новым проектом, и теперь недели две-три мне никак не вырваться…

— Между прочим, я только что слышала по радио прогноз погоды. Обещают значительное похолодание, а у тебя отопительная система разобрана.

— Куплю парочку масляных радиаторов на первое время.

— Не поможет! У тебя даже полы кое-где вскрыты, а значит, по всем комнатам гуляет постоянный сквозняк. Все тепло будет выдувать.

— У меня нет ни сил, ни времени заниматься этим ремонтом. Что ты от меня хочешь?

— Между прочим, рабочие могут и без тебя все сделать.

— Ну уж нет, только под моим присмотром!

Джейн невольно хмыкнула. Как она его понимала! Она поступила бы точно так же.

— Итак, твой ремонт принял хроническую вялотекущую форму, — подвела она безрадостный итог.

— Джейн, не сыпь мне соль на рану. Займись лучше микроволновкой. Она справа от тебя.

Джейн повернулась и едва не ахнула.

Это была не микроволновая печь. Это был настоящий пульт управления космическим кораблем! Джейн не нашла ни одной знакомой кнопки.

— Где ты это взял?

— В магазине, а что? — удивился Кайл.

— А я уж было решила, что вывез со сверхсекретной военной базы. Это что, промышленный вариант? А инструкция к ней есть?

— Это не промышленный вариант, — с нажимом сказал Кайл, и по его голосу Джейн поняла, что он начал терять терпение. — И, конечно, У меня есть инструкция.

— Кайл, не злись, я никогда не видела ничего подобного.

— Я не злюсь. — Он вздохнул так тяжело, что Джейн стало его очень жалко.

— Последний вопрос: почему из всего гигантского ассортимента ты выбрал именно эту? — осведомилась она.

— Ты не поверишь, всего лишь хотел облегчить себе жизнь.

— Неужели? По-моему, дела как раз обстоят с точностью до наоборот, — вовсю забавляясь, протянула Джейн.

— Я стал жертвой недобросовестной рекламной кампании! — подыгрывая Джейн и изображая страдание пополам с отчаянием, произнес Кайл. — Приготовьте ваш ужин одной кнопкой! — процитировал он.

— О какой именно кнопке шла речь? — уже откровенно смеясь, спросила Джейн.

— Вот об этом в рекламе не говорилось.

И они рассмеялись вместе.

— Я столько раз читал статистические отчеты о том, сколько американцев возвращают исправную бытовую технику только потому, что не могут разобраться, как она работает, — продолжил Кайл, — но всегда думал, что уж со мной такого никогда не случится. Я был слишком самонадеян!

— Отчаиваться пока рано! — оптимистично заявила Джейн и принялась изучать инструкцию.

Кайл тут же пристроился рядом, нависнув над девушкой. Дыхание Кайла щекотало шею Джейн, а стоял он так близко, что она чувствовала исходящее от его тела тепло.

— Ты сопишь мне прямо в ухо, я не могу сосредоточиться, — сварливо сказала Джейн.

— Прости, — пробормотал Кайл, чуть отодвигаясь и с надеждой глядя на Джейн. — Ну что?

— Тебе объяснить или показать на практике? — усмехнулась она.

— Неужели ты разобралась?

— Конечно! — самодовольно произнесла Джейн, уже успевшая мысленно поставить себе пятерку за сообразительность. — Что будем готовить?

— Вот! — Кайл гордо выложил на стол пластиковый поддон с полуфабрикатом. Конечно, чего же она ожидала?!

— Кто-то говорил о домашней пище, — поддела она Кайла.

— Так я же дома готовлю! — с непрошибаемой логикой заявил Кайл.

— Ну хорошо. Смотри, я набираю программу, — сверяясь с инструкцией, Джейн нажала комбинацию клавиш. — Даю ей название… В данном случае — «телятина». Вот здесь, в списке, я сохраняю ее под номером один. Теперь, чтобы приготовить телятину, тебе достаточно вызвать список этой кнопкой и нажать «ОК». — Джейн продемонстрировала, в какой последовательности должен протекать процесс.

— Стало быть, с телятиной мы разобрались… А если я надумаю приготовить рыбу?

— Тогда ты должен составить новую программу, занести ее в список под номером два. Проще не бывает. В инструкции есть специальный раздел, где приводятся уже разработанные стандартные программы для разных продуктов… — Голос Джейн угас, когда она увидела несчастное лицо Кайла. На нем ясно читалось, что Кайлу нипочем не справиться с этой задачей.

Вообще-то ее совершенно не должно было это волновать. Это были проблемы Кайла. Тогда почему, вместо того чтобы вернуться к своему брошенному ужину, она начинает заполнять список в памяти его микроволновки?!

— Вот и все, — сказала Джейн через пять минут, снова поворачиваясь к Кайлу. И успела заметить, как на его лице мелькнуло какое-то странное выражение. — Теперь проблем быть не должно.

— Огромное спасибо, Джейн! Ты не представляешь, как меня выручила. Может, присоединишься? У меня есть отличное вино.

— Нет, спасибо, я не могу. Мне пора. Пока, Кайл! Если что — обращайся.

И только гораздо позже Джейн поняла, что последняя фраза явно была лишней. Потому что Кайл воспринял ее слова буквально. В этом ей предстояло убедиться уже на следующий день.

Джейн проснулась от звонка в дверь. Она со стоном перевернулась на другой бок и накрылась одеялом с головой. Звонок не унимался. Джейн откинула одеяло, села и ценой невероятных усилий разлепила веки. Восемь утра! Кому понадобилась ее будить в такую рань в субботу, в ее законный выходной день? Это могла быть только Клер. Она говорила Джейн о каких-то там грандиозных планах на уик-энд и даже предлагала присоединиться… Джейн поблагодарила, но предложение Клер отвергла, мотивировав отказ жгучим желанием выспаться. Так что теперь подруга, уверенная в том, что Джейн проведет выходные дома, вполне могла заявиться за очередной порцией психологической помощи.