Но люди обращаются к йоге, чтобы избавиться от болей и болезней, а не приобрести новые. Сьюзен во многом объясняет отсутствие у себя травм тем, что она занимается йогой Айенгара — наименее агрессивным направлением йоги, в котором широко используются ремни, одеяла и опорные блоки для принятия и удержания поз. В некоторых других разновидностях йоги применяются похожие методы. Соседка Сьюзен владеет собственной студией виньяса-йоги и старается применять к каждому ученику индивидуальный подход, чтобы помочь ему добиться лучших результатов и не навредить своему здоровью. Ее головная боль — это ученики, которые игнорируют рекомендации избегать определенных поз, в результате чего получают травмы, а потом обвиняют в этом инструктора! Как я ее понимаю! Будучи врачом, я регулярно сталкиваюсь в своей практике с подобными пациентами.

Броуд ссылается на публикации в нескольких медицинских журналах, описывающие случаи более серьезных травм, особенно неврологического характера, у практикующих йогу. Первые статьи появились несколько десятилетий назад, в 1970-х годах, в таких уважаемых изданиях, как Neurology, The British Medical Journal и The Journal of the American Medical Association. Один из первых описанных случаев касался молодого человека, у которого развился синдром «свисающей стопы» — состояние, когда человек не может согнуть ногу в голеностопном суставе и подтянуть носок на себя из-за слабости мышц-разгибателей стопы. В результате стопа остается в свисающем положении и мешает при ходьбе. Чтобы не задеть пальцами ноги землю и не упасть, особенно при подъеме по ступеням, человеку приходится высоко поднимать ноги, а опускание стопы на пол сопровождается характерным звуком хлопка. Такая походка с высоким подъемом ног получила название «петушиной». Очень часто синдром возникает в результате защемления нервов в поясничном отделе позвоночника из-за грыжи межпозвоночного диска или может быть следствием костной шпоры; он также является одним из симптомов заболевания, известного как ишиас. Однако у него могут быть и другие причины.

Оказалось, что этот молодой человек усиленно практиковал ваджрасану, проводя в этой позе по несколько часов подряд. Это типичная сидячая поза в йоге, когда человек подгибает ноги под себя, опуская ягодицы на пятки. В этой позе колени согнуты на 180 градусов и испытывают на себе давление всей массы верхней части тела. Однако под коленом у нас проходит поверхностный малоберцовый нерв, ветвь седалищного нерва, который иннервирует мышцы, отвечающие за подъем стопы.

Сидение в ваджрасане несколько часов подряд приводило к сдавливанию этого нерва и ухудшению его кровоснабжения, что и вызывало его дисфункцию и свисание стоп. Официальное название этого синдрома — компрессионная невропатия (одной из ее наиболее распространенных сегодня форм является синдром запястного канала). В описанном случае поверхностный малоберцовый нерв сдавливался между сухожилиями, которые прикрепляют мышцы к коленному суставу и одновременно растягиваются при полностью согнутом колене. Как только причина была установлена и молодой человек перестал практиковать ваджрасану, проблема со свисанием стоп исчезла. Но если бы такое сдавливание продолжалось, свисание стоп могло бы стать перманентным вследствие хронической ишемии (длительного нарушения кровоснабжения) нерва.

Ишемия головного мозга, приводящая к инсульту, — пожалуй, самое страшное из всех возможных последствий занятий йогой. Кровоснабжение головного мозга осуществляется четырьмя артериями: двумя сонными, располагающимися в мягких тканях в передней части шеи, и двумя позвоночными, которые проходят в костных каналах, образованных отверстиями поперечных отростков в шейном отделе позвоночника.

Расположение поверхностного малоберцового нерва в коленном суставе

Артериальная диссекция представляет собой надрыв стенки сосуда с образованием ложного канала между внутренней и мышечной оболочкой артерии, который наполняется кровью и ведет к сужению или полному перекрытию просвета артерии, что нарушает кровоснабжение мозга. Также часто используется термин «расслоение артерии», поскольку в результате надрыва кровь затекает между слоями стенки сосуда и расслаивает ее еще больше. Шея — очень подвижная часть тела, и все ее движения и положения отражаются на кровеносных сосудах. Вот почему диссекции у людей молодого возраста — моложе тех, кто подвержен развитию атеросклероза (а это еще одна причина диссекций сосудов, особенно аорты), — чаще всего затрагивают сонные и позвоночные артерии. Некоторые позы йоги, требующие избыточных изгибов шеи, могут приводить к ее травмам, а травмы шеи часто сопровождаются диссекцией артерий (хотя иногда диссекция может происходить спонтанно, не из-за травмы).

Броуд перечисляет некоторые асаны, особенно опасные для этих артерий: «Айенгар подчеркивал, что в позе кобры голова должна быть откинута назад как можно дальше». А в стойке на плечах (поза, которой избегает моя благоразумная кузина Сьюзен) голова, прижатая к груди, должна образовывать прямой угол с туловищем. Такую позу Айенгар называет «одним из самых ценных подарков человечеству от мудрых предков». Интересно, как, по его мнению, это соотносится с этическим монотеизмом.

В 1972 году видный нейрофизиолог из Оксфорда Ричи Рассел опубликовал статью в British Medical Journal, в которой утверждал, что некоторые позы йоги могут стать причиной инсульта у относительно молодых здоровых людей. Он подчеркнул, что такие случаи крайне редки, и я с ним согласен. За 39 лет работы нейрохирургом я видел немало случаев артериальных диссекций, но не помню ни одного, спровоцированного йогой. Однако у медиков есть поговорка: даже если что-то случается крайне редко, если это случится с вами, то случится на все 100%. Экстремальные положения головы и шеи, присущие некоторым упражнениям йоги, вполне могут приводить к травмам сонных и позвоночных артерий.

Рассел подчеркивал потенциальную опасность таких упражнений для позвоночных артерий, которые соединяются в базилярную артерию и снабжают кровью ствол головного мозга и мозжечок. Инсульты, затрагивающие ствол мозга, имеют особенно тяжелые последствия и нередко заканчиваются смертью. Дело в том, что через ствол головного мозга — небольшое образование размером примерно с большой палец — проходят все нервные пути, по которым сигналы поступают от мозга к телу и от тела к мозгу. В результате даже небольшое по площади повреждение этой деликатной области может привести к тяжелым неврологическим последствиям. Мозжечок по размерам значительно больше мозгового ствола и отвечает за движения и их координацию. Повреждения мозжечка могут приводить к атаксии (расстройству моторики), головокружениям, потере координации и нарушению равновесия тела. У людей мозжечок по размерам меньше коры головного мозга, которая отвечает за все те функции, которые делают нас людьми, — за язык, когнитивную деятельность, самосознание, способность рассуждать и т.д. У животных, выживание которых в большей степени зависит от их физических способностей (скорости, проворства, силы, умения лазать и плавать), мозжечок значительно превышает по размерам кору. Ствол мозга и мозжечок — эволюционно самые древние части головного мозга, появившиеся на сотни миллионов лет раньше большого мозга. Именно они обеспечивали выживание всех видов, предшествовавших появлению гоминидов, и в конечном итоге венца творения — Homo sapiens (да и, кстати сказать, обеспечивают его выживание и сейчас).