То же самое можно сказать о любой физической активности. Хотя у йоги всегда была аура целительного искусства, Блэк утверждает, что ею могут заниматься только люди с отличным здоровьем. Обучение йоге в большой группе людей, имеющих разную физическую форму и разные истории болезней, фактически провоцирует травмы. В йоге не существует универсальных подходов. По мнению Блэка, она может быть использована в терапевтических целях, но инструктор должен хорошо знать ученика, чтобы определить с учетом всех условий, какие позы и позиции для него подходят, а каких ему следует избегать. Сам Блэк учился у выдающегося физиотерапевта, разработавшего специальные программы лечения проблем опорно-двигательного аппарата у актеров и танцовщиков. Однако подобного формального обучения в области йоги Блэк, по его собственному признанию, не проходил. Таким образом, при подборе упражнений для реабилитации различных травм, с которыми к нему обращаются люди, он опирается на свой сорокалетний опыт.

Блэк не одинок в своей озабоченности по поводу рисков, присущих занятиям йогой. Международная ассоциация йога- терапевтов (IAYT) издает специальный журнал International Journal of Yoga Therapy. В 2008 году в нем была опубликована статья Яни Микконена и соавторов под названием «Исследование травм опорно-двигательного аппарата у практикующих аштанга-виньяса-йогу». Авторы разослали анкеты тремстам практикующим йогу в двух центрах в Финляндии. При этом у исследователей не было персональной информации об этих людях, в частности о том, получал ли кто-либо из них травмы в результате занятий. Всего на анкету ответили 110 человек, или 37% опрошенных.

Основной задачей исследования было определить показатели частоты травматизма в расчете на 1000 часов занятий.

Дополнительной целью был сбор данных о местоположении, типе и исходе травм.

Из 110 респондентов 68 сообщили по крайней мере об одной травме, которую они лечили месяц и больше, что дает частоту травматизма в 62%. Всего было сообщено о 107 травмах опорно-двигательного аппарата, что означает наличие множественных случаев травм в подгруппе респондентов. Коэффициент первичного травматизма составил 1,18 на 1000 часов практики. При включении повторных травм и болей в пояснице коэффициент вырос до 1,45 травмы на 1000 часов занятий. Наряду с поясницей чаще всего травмировались нижние конечности — задние мышцы бедра (хамстринг) и колени. Никто из пострадавших не считал, что эти травмы вызывали стойкое повреждение.

От травм не застрахован никто, в том числе и инструкторы. Блэк говорит, что знает инструкторов, у которых настолько большие проблемы со спиной, что они вынуждены вести занятия лежа! В своей статье Броуд обвиняет некоторых мастеров в том, что они превозносят только преимущества йоги и скрывают ее темную сторону: «Они говорят, что эти занятия успокаивают, лечат, повышают энергию и укрепляют. И действительно, йога помогает понижать давление, вырабатывать естественные антидепрессанты и даже улучшает сексуальную жизнь. Но йога-сообщество долго хранило молчание о том, какую ошеломляющую боль она может причинить». Все три современных гуру йоги — Джаганнатх Ганеш Гун (Свами Кувалаянанда) в книге «Асаны» (Asanas, 1931), Индра Деви в книге «Вечная молодость, вечное здоровье» (Forever Young, Forever Healthy, 1953) и Беллур Криш- намачар Сундарараджа Айенгар, создатель собственного направления йоги, в книге «Свет йоги» (Light on Yoga, 1965)[10] — избегали щекотливой темы травм. Гуру Свами Гитананда, основатель нескольких ашрамов на нескольких континентах, провозгласил: «Настоящая йога так же безопасна, как молоко матери».

Моя двоюродная сестра Сьюзен — еще один адепт йоги в нашей семье. Она высокая и стройная, как и Кэти, и на двадцать лет старше ее. Моя дискуссия с ней на предмет опасности йоги оказалась куда более плодотворной, чем с моей племянницей. Сьюзен согласилась с Броудом в том, что без надлежащей осторожности занятия йогой чреваты потенциальными травмами. Она сказала, что, когда начала заниматься ею шестнадцать лет назад, йога была не так популярна, как сегодня. Считалось, что ею увлекаются только странные типы, любители эзотерики и бывшие хиппи. Инструктора групп, в то время небольших, в основном были опытными и хорошо знали каждого ученика. Например, Сьюзен все это время занимается у одного инструктора.

Она также согласилась с Блэком в том, что для предотвращения травм главное — обсуждать с инструктором свои физические проблемы и избегать упражнений, вызывающих неприятные ощущения. У Сьюзен никогда не было травм, связанных с занятиями йогой, и, по ее сведениям, в их группе не было случаев, чтобы кто-либо из учеников получал такие травмы. Просто есть такие асаны, которые она не делает, — например, стойка на плечах. И, если какая-либо асана вызывает болевые ощущения, Сьюзен немедленно из нее выходит, следуя моему принципу: боль — это сигнал об опасности. Сьюзен начала заниматься йогой, чтобы избавиться от хронической проблемы в паховой области, которая была заработана ею в школьной команде чирлидинга и периодически напоминала о себе ноющей болью. Они с учителем работали над этой проблемой на протяжении многих лет, но так и не сумели добиться улучшения. То же самое касается и периферической невропатии, затрагивающей ее ноги, а также управления стрессовыми состояниями: при помощи йоги ей не удалось добиться лучших результатов, чем те, что она получала при помощи профессионалов и используя фармацевтические препараты. Когда она достигла среднего возраста, она стала ощущать, что йога помогает ей поддерживать тело в хорошей форме, сохраняя его силу и гибкость. Надо сказать, что Сьюзен относится к числу редких исключений из моего правила, согласно которому каждый, кто занимается тем или иным видом физической активности, в конце концов становится жертвой какой-либо травмы. Хотя полученная ею в детстве травма в паховой области подтверждает это правило. Кроме того, Сьюзен демонстрирует нам прекрасный пример моей философии в действии: осторожность и умеренность являются залогом безопасности и здоровья.

В доказательство пользы йоги она рассказала мне о своих одноклассниках, которые много лет занимаются у того же учителя, что и она, и пребывают в добром здравии. Дело в том, что серьезные последователи этого искусства склонны вести более здоровый образ жизни в целом. Они стараются правильно питаться и много двигаются. Сьюзен, например, крутит обруч и ходит пешком, выгуливая свою собаку. Но, вторя Блэку, Сьюзен несколько раз повторила, что нужно обязательно найти хорошего тренера, поскольку грамотное руководство — ключ к предотвращению травм.

Сьюзен тревожит то обстоятельство, что с ростом популярности йоги резко увеличилось количество разных школ и учителей. Сегодня йогу преподают чуть ли не везде, даже в домах престарелых и детских садах. Если раньше йога-сообщество было малочисленным, все инструктора были на виду, а их образование тщательно контролировалось, то сегодня, с взрывным ростом армии тренеров, их уровень подготовки и знаний существенно снизился. А занятия с малоопытным инструктором, который работает с большой группой учеников и всем подряд, независимо от индивидуальных способностей и проблем со здоровьем, предлагает выполнять одинаковые упражнения, — верный путь к травматизму. Сьюзен известны случаи, когда новички попадали в продвинутые группы и инструктора заставляли их делать сложные упражнения наравне со всеми, тогда как они не были готовы к этому физически. В этом случае травмы фактически гарантированы — вспомните про мой перелом ребра на одной из первых тренировок по айкидо. Если же травма носит не столь явный характер и игнорируется длительное время, она может стать причиной хронических болей и необратимых повреждений.