Я так и опустилась прямо на холодные ступени у здания, растерянно глядя по сторонам на знакомый город, в котором я родилась и выросла, когда он уже проснулся и многочисленные люди спешили по делам, а мне казалось, что я здесь совсем чужая.

Когда в сумочке зазвонил телефон, я даже не посмотрела, кто это может быть, тут же услышав голос Изабеллы:

— Ты с ума сошла! Опоздала на занятия перед зачетом! Быстро в универ!

Даже не помню, как добиралась до университета, но стоило только Изе увидеть меня, как она тут же ахнула, привлекая внимание всех в аудитории, включая недовольного преподавателя:

— Все-таки нашла его!

— Не хотите поделиться с нами вашим открытием, госпожа? — в сдержанно-язвительной манере отозвался седой преподаватель, сдвигая очки на кончик носа, и глядя на нас с очень большим упреком, я покраснела, а подруга спокойно покачала головой:

— Нет, это личное.

Мужчина усмехнулся, явно не ожидая такой прыти от студентки и откровенного ответа, но больше не стал обращать на нас внимания, тут же возвращаясь к учебному материалу, который все старательно впитывали в себя и записывали, пока я витала где-то в полной прострации, а Иза пытала меня сотнями вопросов.

— Как нашла? — шептала она приглушенно, легко дергая легко за локоть.

— Пошла в библиотеку, — еще тише ответила я, надеясь отвертеться от дальнейшего допроса с пристрастием, но совершенно напрасно, потому что подруга завелась не на шутку, возбудившись кажется не меньше меня таким событием.

— Снова что-то было!

— Нет!

— ДА!

— С чего ты взяла? — пролепетала я, словно школьница-простушка, тут же краснея до кончиков волос от победного взгляда неугомонной Изабеллы:

— Вижу по твоим глазам!

— Испуганным?

— БЛЕСТЯЩИМ!

Ей-богу она ни за что бы не успокоилась, если бы не прозвучал многозначительный кашель преподавателя, который снова обратил все свое внимание на нас, очень красноречиво говоря о том, что если мы сейчас же не замолчим до конца лекции, то феерично вылетим из аудитории и уже не влетим, до самых экзаменов.

Иза щипала меня и даже кусала, с трудом выдерживая пытку молчанием, потащив за руку, словно танк, как только прозвенел долгожданный звонок, чтобы узнать все в подробностях, про которые я собиралась по-шпионски умолчать.

— Черт! Я снова не увидела его! — это единственное, что очень огорчало подругу, когда мы вышли на улицу, чтобы спокойно пообщаться во время самой длинной перемены на ланч. — Ты узнала от него, что хотела?

Выдох получился тяжелый и длинный.

Не могла же я рассказать подруге все то, что он сказал мне!

Про прошлые жизни, про то, что мы связаны с ним…я и сама в это смутно верила, если не сказать, что не верила вовсе, если бы не эти сны.

— Боюсь, что все гораздо запутанней, чем я думала изначально, — пробормотала я, по опыту зная, что дурочкой Иза никогда не была, и так просто она от меня не отстанет.

— Вот этим он тебя и держит!

— Чем?

— Загадочностью! Тем, что ты ничего не знаешь о нем наверняка, но чувствуешь притяжение между вами!

Что чувствую — это еще мягко сказано!

Мне казалось, что я ощущала его всем телом, какими-то инстинктами, внутри все менялось от одного осознания, что он где-то рядом, до того, как видела его собственными глазами, словно во мне был маяк, настроенный на определенную волну!

— Договорились о новой встрече, или так и будете прятаться в библиотеке?

Вспоминая его слова о том, чтобы я не звала его так настойчиво, я чуть поморщилась, даже не зная, что ответить:

— Кажется нам нужно немного времени, чтобы разобраться…

— В чем? — тут же нахмурилась подруга, которая так вдохновилась нашими странными встречами, что сама пылала не меньше меня, но и сейчас я не могла сказать ей загадочных и странных слов Черного, о том, что мне нужно привыкнуть, а ему — собрать силу и не сделать неверного шага. — Он женат?

Я быстро заморгала, выдохнув так, что в груди стало пусто и больно, от одного только этого предположения, которое сейчас заставило меня растеряться и сникнуть.

— …я не знаю.

— Нужно было спросить в лоб, сразу! Может он ждет развода и поэтому тянет время?

По крайней мере, логика у Изы была железной, чего никак нельзя было сказать обо мне, поскольку все, на что я опиралась в наших странных отношениях — это лишь на свои внутренние ощущения.

Я ничего не знала о нем из снов, как ничего не знала в реальной жизни, кроме случайно услышанного «мистер Блэкстоун»

— Кольцо не носит? — не унималась подруга в миг став настоящим Шерлоком, готовая идти за правдой до конца, вплоть до слежки, а мне в ответ захотелось только нервно посмеяться — какие там кольца! Он мои-то забрал! Оба! Сделав из них одним движением пальцев всего лишь золотую пыльцу, которая теперь украшала зал оккультизма, и снова ставя в неловкое положение перед Дэном, потому что мои карманные деньги закончились, чтобы я могла купить еще одно.

— В следующий раз обязательно спроси! И постарайся выманить его куда-нибудь в кафе или ресторан, чтобы я хоть из-за угла могла на него посмотреть! Уж я-то смогу по виду определить холостой он или женатый!

Иза опустилась рядом со мной с видом юного Наполеона, который стоил планы по взятию Москвы, выдохнув:

— Совсем ничего не узнала?

— Девушка с работы назвала его мистер Блэкстоун, — наконец призналась я тихо, тут же об этом пожалев, потому что глаза подруги округлились, и она тут же потащила меня в интернет-кафе искать всю доступную информацию о «нашем маньяке», махнув рукой и на лекции, и на мои протесты.

Впрочем, как бы я не волновалась от желания найти о нем хоть что-нибудь, и как бы не боялась, что этими действиями снова «призову» того, кого не следовало звать, а толка от нашего мероприятия не было совершенно никакого, и, проторчав в кафе до самого вечера, мы не сдвинулись в поисках с отметки «полный ноль» ни по одному фронту.

Ни фото, ни информации, ни данных.

Оказалась просто тьма людей именно с этой фамилией, но ни одного, который мог бы хотя бы отдаленно походить на него, оставляя в моей душе странный осадок, будто этот человек действительно был неуловим, словно черный дух. Или Колдун.

И что-то подсказывало мне, что лучше было его не беспокоить!

— Давай, Иза, идем отсюда, — тянула я подругу из кафе, чтобы отправиться по домам, когда раздался звонок телефона, заставивший меня поморщиться от чувства вины, а Изу весело хмыкнуть, прожигая меня хитрыми глазами.

— Привет, Дэн, — старательно улыбалась я, надеясь, что мой голос такой, как прежде, потому что понимала, что отклонить его вызов второй раз подряд было бы полным безумием и очень большой ошибкой с моей стороны.