Уже через минуту стала ясна подноготная вопроса. Местный дон Жуан (а без таких не обходится ни один коллектив, и любовью они, что характерно, не пользуются) решил вдруг разнообразить меню. И, что характерно, нарвался.

Больше всего удивление вызвал тот факт, что их астрофизик не только оказалась не дура пощипать гитарные струны, но и в юности, до того, как увлеклась наукой, была чемпионкой Санкт-Петербурга среди юниоров по ашихара каратэ. Стиль прикладной и очень жесткий, что и прочувствовал на себе ухажер. Откровенно говоря, даже удивительно, как не слишком крепкая на вид дама в мешковатом комбинезоне удержалась от того, чтобы не решить проблему максимально простым способом. К примеру, сломав майору руку или ногу. Однако же сдержалась, и потому незадачливый вояка, отказавшийся убрать руку с талии дамы, в качестве второй просьбы отделался «всего лишь» потерей нескольких зубов и ушибом мошонки. Словом, нечего жаловаться, сам виноват.

В принципе, подоспевший заместитель командующего марсианской эскадрой, аж целый капитан первого ранга, никаких претензий выдвигать даже не пытался, только сказал все еще не способному разогнуться любителю новых ощущений пару теплых и ласковых на великом и могучем, после чего двое шустрых мичманов подхватили болезного под руки и утащили куда-то. Наверное, в медотсек, лед к причинному месту прикладывать. После этого, принеся извинения, офицер удалился, зеваки тоже как-то быстро рассосались, и мир на станции был восстановлен. И членам экипажа оставалось теперь лишь гадать, что еще они не знают друг о друге.

Борт корабля «Седов». Между Марсом и поясом астероидов

Старт прошел как-то буднично. Просто отвалили от станции, аккуратно разогнались на гравитационной тяге и очень аккуратно, для тех, кто не находился в рубке, незаметно, запустили маршевые двигатели. Начинался второй этап, короткий, но опасный.

Пояс астероидов. Им будущих космопроходцев в детстве, а обывателей всю жизнь, пугали фантасты. На самом же деле все заметно отличается от картинки, которую рисует бурное воображение. Нет никакой стены из плавающих в невесомости каменных глыб, как в старых фантастических блокбастерах, да и опасность навигации в этом районе заметно преувеличена. Просто концентрация обломков больше, чем в других районах. Однако можно миновать пояс, не увидев ни одного. А можно и, наоборот, столкнуться с мощным скоплением обломков, про которые многочисленные исследователи так и не могут толком сказать, обломки это легендарного Фаэтона, не сложившаяся в единое целое протопланета или что-нибудь еще. К одному такому скоплению и направлялся «Седов».

Жизнь на борту вошла в привычную колею практически сразу после старта. А главное, ее настроение вошло наконец в норму. Почему? Сказать трудно, задание она так и не выполнила. Хотя честно пыталась, обвинять ее не в чем. Однако человек, который должен был передать флешку с информацией, так и не пришел, и кто он такой, осталось для нее тайной за семью печатями. В тайнике, о котором ей сообщили на Земле, тоже ничего не оказалось. Гадай теперь, что произошло… Впрочем, даром терять время она не собиралась. Вместо этого можно было спокойно заняться подготовкой к работе в конечном пункте их далеко не беспроблемного перелета.

Ну и собой, естественно, стоило заняться, поэтому она перестала наконец халтурить на утренних разминках, что заметил даже Павлов. Хотя, конечно, интенсивность тренировок в последние дни заметно снизилась – их лихой тренер все еще не восстановился до конца после того падения и двигался с заметным усилием. Доктор сказал, что все пройдет, дайте только время, и ему верили, но от осознания этого легче не становилось.

Правда, сейчас, ближе к вечеру, народу в спортзале оказалось на удивление много. Рубились в пинг-понг Серегин и Демьяненко, у стены звенели клинками Басов с Ивановым. Эти двое, как оказалось, неплохо фехтовали. Иванов, конечно, получше, но и Басов кое-что умел, занимался в молодости. Вот и сейчас, вооружившись шпагами, они, словно боевые козлы, прыгали на фехтовальной дорожке, мушкетеры недоделанные.

– Привет! – махнул ей рукой сосредоточенно пыхтящий под штангой Романов. Командир «Седова», воспользовавшись свободным от вахты временем, старательно поддерживал форму. Встал со скамейки и направился в душевую – похоже, на сегодня он закончил, пора было менять Коршунова. Тот, правда, по молодости не отказывался задержаться в рубке, нарабатывая опыт, но командир был пунктуален. Его место у тренажера тут же занял Исмаилов.

– Ну, что, здравствуй, борьба с целлюлитом? – подмигнул он ей. В последнее время физик как-то странно оживился и стал не в меру весел. Бездумно весел. Она аж едва не задохнулась от возмущения. Целлюлит? У нее? Правда, вслух ничего не сказала – негоже женщине опускаться до таких пошлостей, как перебранка. Вместо этого, дождавшись, когда Исмаилов начнет с усилием толкать сто двадцать килограммов, она подошла сзади и слегка нажала на гриф, прижав снаряд к груди коллеги.

– Ну, что у нас там с целлюлитом? – промурлыкала она.

– Эй, ты чего? – прохрипел Исмаилов.

– Беда многих восточных людей в том, что они недооценивают нас. А ведь мы появились, если верить Библии, позже мужиков, стало быть, в отличие от вас, пилотного проекта, совершеннее. Попробуй, опровергни.

– Да ты что…

– А зря.

– Хорош! – прервал их перепалку Серегин. – Отпусти его. И вообще, вам что, силы девать некуда?

Пришлось сделать капризную рожицу и подчиниться, с удовольствием понаблюдав, как товарищи помогают багровому от натуги Исмаилову выбраться из-под штанги. А вот, не будешь девушку обижать, хам! Настроение здорово улучшилось, и остаток тренировки прошел весело и бодро.

Тот же маршрут. Два часа ночи

Совсем бабы озверели, подумал Басов, вылезая из кровати и зажигая свет. То ли от недотраха у них крышу рвет, то ли, наоборот, из-за повышенного мужского внимания. То морды бьют мужикам за невинный, в общем-то, флирт, то вообще чуть не раздавила… И ведь в обоих случаях достаточно было отшить словами или, как вариант, попросить мужчин разобраться с обидчиком согласно, так сказать, каноническим правилам. В смысле… а что в смысле? То же самое на выходе получается. Майору тому он, Басов, и сам бы морду набил, да и Исмаилова тряхнули бы всем коллективом. Чтобы в будущем берега не терял, а то, ишь, возомнил себя кладезем остроумия, юморист. Хе, зато сейчас он – обиженный герой, пострадавший от рук проклятого матриархата. Все его понимают, все ему сочувствуют. Идиотизм!

Впрочем, это частности, обе ученые дамы и без этих случаев развлекались вовсю и при этом не слишком чувствовали рамки приличия, в которых следует держаться. Для опытных космонавток весьма, кстати, нетипично. Басов откровенно сочувствовал капитану их ковчега и еле сдерживался от искушения подарить ему широкий ремень с латунной пряжкой. Чтоб, значит, было, чем порядок в их коллективе наводить. А то из всей женской троицы держится пока только Ирина, и то явно благодаря вбитой армией дисциплине. Короче говоря, бардак.

Мягкий свет лампы совершенно не резал глаза. Вот что значит, специалисты руку приложили. Все-таки корабль проектировали грамотно, учитывая накопившийся опыт и стараясь воплотить в металле лучшие свои достижения, обеспечив экипажу, в том числе, и максимально комфортные условия для отдыха и работы. Не все получилось, конечно, предусмотреть миллион нюансов без малейшего прокола физически невозможно, однако же, надо отдать должное, постарались на славу. Вот только даже удобная, ортопедически выверенная форма кровати сегодня не помогала. Не спалось, и все тут. Наверное, он все еще злился, вот и причина, а может, просто действовала магия дальнего космоса. Это Марс уже, можно сказать, освоенная человеком часть пространства, а вот дальше – не пойми что, десяток баз на весь космос. Вот и давит пустота за тоненькой обшивкой. Чаю для успокоения нервов заварить, что ли…