– Деда. Давай играть в рифмы, – предложил я ему. – Я говорю слово, а ты рифму.

– Хренифму, – ответил дед, и я так понял, что он согласился.

Я посмотрел по сторонам и начал:

– Дерево. – Хренерево, – рифмовал дед.

– Трава. – Хренева.

– Солнце. – Хренолце…

Через несколько минут мне надоело. На всё, что я говорил, дед рифмовал незамысловатым словом через Х. Я так понял, что дед в поэзии разбирается ещё хуже меня…

Наконец-то мы добрались до реки. Дед сложил в лодку снасти и посадил нас с Вовкой.

– Значит, так. Сидеть смирно и не трепыхаться. Вот вам по удочке, сидите помалкивайте. Рыбалка тишину любит.

Сидеть и молчать, конечно, было очень трудно. Но щука того стоила, чтобы на некоторое время взять себя в руки.

Мы тихонько покачивались в лодке. Дед таскал карасей. Я тоже поймал какого-то пескаря, а Вовка в очередной раз ничего.

– Значит, щас гребём вон в ту тихую заводь. Там щуки водятся. Мы их щас на наживку будем ловить, – сказал нам дед и погрёб.

Вовка на всякий случай прикрыл руками свой свисток и сел подальше от деда на лавочку в конце лодки.

Дед насаживал мелочь на крючок и забрасывал свой дефицитный спиннинг. Он был настолько ценен, что нам даже трогать его запрещалось. Очень долго ничего не попадалось.

– Деда. Я писать хочу, – заныл Вовка.

– Завяжи в узел и не бзди под руку, – дед наматывал в очередной раз катушку.

– Деда. Я щас описаюсь, – не унимался Вовка.

– Вот народили калек безмозглых, – возмущался дед. – Встань и поссы с лодки. Вода кругом, везде туалет.

Вовка воспользовался советом деда и встал на лавочку, спуская штаны. В это время у деда началось какое-то оживление. Леска натянулась, и спиннинг резко дёрнулся. Я даже присел от того, как лодку качнуло. Вовка же присесть не успел, потому что он как раз ссал в воду с лавочки. Поэтому он просто повалился как кулёк за борт.

– Ёрш мне в сапог!!! Щука!!! – орал радостно дед, не заметивший потери одного рыбака.

– Аааааа!!! – орал Вовка.

Плавать-то он, конечно, умеет неплохо, но в данной ситуации крик «Щука!!!» для него означал одно. Он в воде без штанов и является хорошей приманкой со своим свистком для щуки.

Тут дед обратил внимание на то, что кого-то не хватает и кто-то ещё орёт в воде. По его виду я предположил, что он стоит перед выбором. Либо тащить щуку, либо Вовку, и судя по его реакции, щука перевешивала. Дед держал спиннинг, Вовка орал и бултыхался в воде. Так продолжалось несколько секунд. Наконец, видимо, в деде превозобладали родственные чувства, и он, заблокировав катушку, с криком: «Держи спиннинг!», отправился спасать Вовку.

Такого счастья я даже представить себе не мог. В моей руке оказался настоящий спиннинг, а на другом конце его щука. Мне показалось на минутку, что я стал даже выше. Я стоял на носу лодки со спиннингом в руках и на натянутой леске, а где-то глубоко на крючке билась за свободу щука. Но счастье длилось действительно только минуту. Щука дёрнула, спиннинг, недолго колеблясь, отправился следом за щукой.

Ещё через минуту дед с Вовкой взобрались на лодку. Я чё-то даже не успел придумать, как бы мне оправдаться и не получить по шее.

– А где?.. – единственное, что спросил дед.

– Щука? – спросил я.

– Какая в задницу щука! Где спиннинг?

Мне показалось, что дед явно был недоволен той ситуацией, что щука утащила его спиннинг.

– Так это… – замялся я.

Нет бы тут сказать, как было. Сил не хватило. Не смог. Не удержал. Нет же. Страх перед расправой выдумывал за меня различные версии оправдания. В голове, как мухи, носился рой спасительных мыслей: «Это не я», «Я не видел», «Я не знаю», «Ты мне не давал» – всё не то.

– Так это… – остановился я на последней версии, которая пронеслась в голове. – Другая щука выскочила и схватилась зубами за спиннинг. На помощь пришла, наверное. Вот и утащила его.

– Что? – сумел только изумлённо вымолвить дед.

Судя по недоумению, версия деду показалась далекой от реальности.

Спиннинг мы, конечно, искали долго, но безуспешно. Дед предложил меня скинуть в воду, отправить на поиск двух подружек щук, обладательниц дорогого спиннинга. Может, они сжалятся над убогим и вернут рыболовные снасти. А может, утащат на дно, что тоже неплохой вариант. C одним подонком легче справляться будет. А родителям скажет, что один ребёнок тоже хорошо, да и продуктов в два раза меньше.

Тут я деду решил признаться во всём и пообещал, что когда я вырасту, я выучусь на водолаза и найду ему спиннинг. На том и порешили, хотя, как мне показалось, дед выглядел расстроенным…

Мы разожги на берегу костёр и приготовились пообедать. Дед поставил на костёр котелок и стал готовить уху.

– Чтобы получилась настоящая уха, нужно добавить головешку. Тогда будет самое то, – учил нас дед, помешивая половником уху. – Я пойду до кустов, а вы следите за костром.

Мы со всей ответственностью подошли к делу. Вовка носил веточки в костёр, а я помешивал половником содержимое котелка. Так как у меня уже был опыт приготовления супа, я возложил это ответственное дело на себя. Мы решили деду помочь по полной программе.

– Мне кажется, пора добавлять головешки, – изрёк я.

– Думаю, да, – согласился Вовка…

Дед вернулся, а мы уже были готовы к обеду. На траве мы расстелили покрывало. Разложили припасы, а из котелка торчали два брёвнышка, которые мы с очень большой осторожностью вытащили из костра.

– Головешки должны быть побольше.

– Да, – согласился Вовка.

Мы с Вовкой часто гуляли по окрестностям. Чуть дальше за деревней стояла старая ферма. На ней уже не было коров, поэтому мы беспрепятственно лазили по помещениям и иногда находили старые ампулы с лекарствами и взрывали их в костре. Вот и в этот раз мы отправились на ферму, пополнить запас боеприпасов.

– Смотри, какая собака, – сказал Вовка, показывая куда-то в сторону.

Действительно. На другом конце фермы в куче мусора рылась большая лохматая собака. У нас в доме собак не было. Дед с бабкой как-то не любили их, да и охранять собственно нечего, говорила бабка.

– Она на нас не набросится? – начал беспокоиться Вовка.

Собака как будто услышала нас и повернула свою морду к нам. Мне тоже стало не по себе. А псина ещё взяла да и направилась в нашу сторону.

– Бежим? – предложил Вовка.

– Не стоит. Если побежим, то она точно нас догонит и порвёт. Стой молча и не бойся. Собаки чувствуют, когда их боятся, – делился я своими познаниями.