шкирку.

— Что ты с ним сделал, Иалу? — изумился Павел.

— Это не я, это он, — улыбнулся крестник кому-то невидимому, и стыдно стало теперь уже Павлу. — Кажется, мы пришли…Теперь и я вижу! Здесь ангелов, как бабочек! Я почему-то думал, у них крылья большие и белые, из перьев, как у птиц. А почему они все стараются быть поближе к синему огню, ведь крылья могут обгореть?

Павел опомнился уже от пережитого страха, теперь и он видел знакомые очертания скалы, некогда расколотой ударом молнии на части, похожие на лепестки цветка, а в сердцевине горел синий огонь.

— Прикоснись к нему, Иалу, — велел Павел. — Это даст тебе силы противостоять искушениям.

Иалу коснулся источника света и ощутил только лёгкое приятное тепло, оно захватывало всё его существо, не оставляя места для сомнений.

— Значит, небо есть и на земле, — от избытка счастья сердце Иалу билось часто-часто.

Да, неподалёку, действительно, было озеро, такое прозрачное и чистое, каких Иалу не встречал раньше в природе.

И на озере был островок, серебристый, похожий на облако, и даже, кажется, не оставался неподвижным, как другие острова, а очень медленно перемещался по воде.

— Знаешь, Павел, — охватило неожиданное веселье Иалу. — У меня однажды будет плавающий остров. Я найду архитектора, который сделает мне его.

Сам Иалу хотел быть энтомологом или врачом.

28.

Владислав при более близком знакомстве оказался тем ещё типчиком. Хотя массаж разогретыми нефритовыми камнями мне очень даже понравился. Такая процедура продляет женщинам молодость, но сейчас больше (лукавлю, конечно, всё-таки чуть меньше) меня интересовало другое…

К счастью, Владислав сам облегчил мне задачу.

— Напишите ещё о моих уникальных дыхательных упражнениях, которые навсегда избавят прекрасных дам от сколиоза, — предложил директор «Трёх саламандр», когда мы закончили говорить об омолаживающих свойствах нефрита.

— Какие дыхательные упражнения? — заинтересовалась я.

— Очень действенные, — в подтверждение своих слов Владислав торжественно извлёк из ящика стола альбом и сразу открыл его на нужной странице. — Вот. Кстати, это ваша Даша, — показал он «вид сзади» модели «до» и «после».

— Даша? — изумилась я, вспоминая царственную осанку секретаря «Happy Lady’s».

Поистине безгранично стремление к совершенству, а Владислав, похоже, действительно, творил чудеса.

— Кстати, — обрадовалась я, что Владислав сам перешёл на нужную тему. — Давно никого не видела из наших девушек. Интересно, как там у них дела?

Глаза у Владислава забегали.

— Зря они связались с «Тремя медведями»…

— Почему?

— Никогда не знаешь, что у Соловьева на уме, — (Александр Соловьёв — директор гостинично-развлекательного центра «Три медведя» — Прим. авт.) — Почему ему вдруг понадобилось прикрыть «Happy Lady’s», я не знаю, но выбрал он для этого довольно странные методы. Понимаю, конечно, что девчонки не виноваты, но мне от этого не легче.

Владислав говорил загадками, но я его прекрасно понимала. И, кажется, я даже знала, чьих это рук дело… И чувствовала себя виноватой, ведь это я оказала медвежью услугу сразу обеим — и Эмме, и Тане… А заодно и «Трём медведям»…

Да, Владиславу я сказала, что якобы беру у него интервью для нового женского журнала о красоте и здоровье.

29.

С точки зрения птиц, у Иалу должен быть крепкий острый нос-клюв, зоркий глаз и сильные крылья с широким размахом, потому что он орел, которому нужно много неба, да он и сам об этом знает. Но, по-моему, он с таким же успехом мог бы быть лебедем с крыльями, похожими на ангельские, и шеей, изогнутой вопросительным знаком.

Но Иалу говорит, что крылья у ангелов как раз — таки не белые, и даже не из перьев и костей, а из света и потому золотые.

Иалу, конечно, виднее, потому что, в отличие от меня, он видит ангелов. Ангелов Света, конечно. Ведь он в душе все тот же ребенок с огромными глазами медвежонка или, может быть (я не знаю) ангела, как на черно-белой фотографии, где он точная копия проказника-ангела с картины Рафаэля, только, конечно, гораздо красивее.

Сначала я, конечно, не поверила: «Какая чушь! Как можно видеть ангелов?»

Но, подумав, решила, что, может быть, Иалу не врёт, ведь я сама однажды видела Сову. Нет, не сову, а именно Сову. Обычных сов видели многие, а та была огромная, с разноцветными перьями и огромными сияющими жёлтыми глазами. Но самое удивительное было не это, а то, что сова была не из перьев и плоти, как нормальные совы, а из света и цвета. Прозрачная, бесплотная сова, слетевшая с вершины какого-то дуба не иначе, как из детских фантазий.

Видела сову не только я, но и мой младший брат Егорка. Мы гуляли в лесу возле дома, а сова слетела прямо на тропинку, преградив нам дорогу.

Мы с братом встретились изумленным взглядами.

— Ты видела?

— Да!

Мне было одиннадцать, а брату шесть лет.

Сова исчезла так же неожиданно, как появилась, только поселилась в душе разноцветным предвкушением радости, что даже казалось: Жар-Птиц рисуют неправильно. Жар-Птицы — никакие не павлины. Жар- Птицы — это Совы, но, вполне возможно, художники, рисующие этих самых Жар- Птиц, просто никогда не видели их наяву.

Через несколько лет, увидев где-то на картинке Лже- Жар- Птицу, я спросила брата.

-Помнишь, мы видели в лесу Сову?

-Какую Сову? — недоверчиво усмехнулся брат, решив, что я разыгрываю его.

— Сову из мультфильма, большую разноцветную сову, — я даже нарисовала её очертания в воздухе руками, но напрасно. Я поняла: брат повзрослел, а Жар-Птицы прилетают только к детям. То же самое, наверное, с ангелами.

30.

…Из «Трёх саламандр» я поехала в «Жар-Птицу», где собиралась выяснить истину у Вики.

Однако на лице её читалось недоумение:

— Ты для этого предложила мне встретиться, чтобы забивать мне голову своими «Happy Lady’s»? Я и думать уже забыла о них. Хотя, нет. Как-то случайно встретилась с Настей. Мы даже поболтали пять минут, и она признала, как и подобает воспитанной девушке, что они с Эммой были неправы. Но — им же хуже. Я прям так и представляю, как наша Тараканиха и Крамориха (известные женщины-предприниматели нашего города — Прим. авт.) восседают на полу на подушках, не говоря уже о Нонне Лапе.

Модельер Нонна Лапа, действительно, не входила в число обладательниц золотых карт нашего клуба, равно как и предпринимательницы Тараканова и Краморова, но, кто знает, если бы клуб не закрыли…

— У нас были диваны и стулья и достаточно кресел, — встала я на защиту «Happy Lady’s».

— Ага. И обои с Мерелин Монро. Хорошо, что не с красными розами. В любом случае, это их дело. А