Словно в ответ на эти мысли кусты чуть шелохнулись, пропуская к палаткам какого-то мужчину. Рагана едва удержалась от вскрика, однако сумела совладать с собой и лишь скользнула подальше, где заметить ее было труднее.

Передвигался мужчина бесшумно. Во всяком случае, как Рагана ни вслушивалась, она не могла различить звука шагов. Потому его появление из-за угла палатки стало для нее полным сюрпризом. Короткий вскрик вырвался сам, а правая рука как можно крепче сжала топор.

– Тихо! – Володя прижал палец к губам.

Он сразу отметил оружие в ее руке и невольный испуг девушки.

– Была в Порт Луене?

– Нет. А что там? – мастера по боевке Рагана знала, когда-то немного даже тренировалась у него, однако вдруг убийцей как раз является он? С его умениями прибить несколько человек все равно что другому раз плюнуть.

Плохо, когда подозревать приходится всех.

– Кто-то порезвился, – Володя смотрел на девушку внимательно. Он не подозревал ее ни в чем, успел убедиться, что там действовала группа. Да и вид Раганы, довольно напуганный, хотя девушка старалась держать себя в руках, говорил сам за себя. – Хорошо порезвился. И не только там. Перед тем было нападение на башню колдуна. Серьезное. В общем, кто-то занялся откровенным убийством.

– Я видела, – призналась Рагана.

Ее рука продолжала сжимать топор, хотя устоять перед матерым инструктором шансов у девушки не было.

– Где еще?

– Эльфийский дозор. Трое зарубленных. Там, на дороге, – на какой, Рагана не уточнила.

– Угу, – принял к сведению Володя. – Решила бежать или действовать?

– Я думала присоединиться к толпе. Только оружие взять.

– На толпу тоже нападают. Главное, непонятно, кто и зачем. Кстати, выбраться с полигона невозможно. Не спрашивай, толком сам не пойму, но там какое-то подобие поля.

– Какого поля? – в представлении Раганы возникло поле колосящейся ржи. Или пшеницы. Потомственная горожанка, она не отличала одно от другого.

– Силовое. Как в фантастике. В реальности такое еще не придумано. Невероятно, однако факт налицо. Подожди здесь.

Володя на полминуты исчез и появился с большим рюкзаком. Он сразу полез внутрь, вытащил оттуда нож в ножнах, спокойно привесил его к поясу.

– Ты не волнуйся. Я попытаюсь помочь. Пока не знаю как, – мастер повертел в руках сюррекены. Спрятал их, достал нунчаки. Привесил к поясу флягу с водой.

– Я не волнуюсь. Я не понимаю, – рядом с Володей действительно было спокойнее. – И не представляю…

– Я тоже. Переодеваться будешь? Может, придется ползать или продираться через кусты. Все руки и ноги исцарапаешь. Только быстро. Лучше здесь не торчать.

Лишь сейчас Рагана поняла, что ее знакомый непрерывно прислушивается к каждому шороху.

– Я мигом, – стеснение куда-то делось, и девушка торопливо стала сбрасывать с себя костюм амазонки.

Впрочем, мужчина не смотрел на нее. Он вглядывался в подступающий со всех сторон лес и задумчиво вертел в руках взятый невесть где топор.

А что еще может служить оружием среди туристского снаряжения?

Человеческая голова не крепче полена.

Толпа слуг Хаоса надвигалась молча. Лишь позвякивала всевозможная амуниция, шелестела одежда да раздавался топот ног. Зато шли всевозможные орки, гоблины, ведьмы и рыцари Тьмы без всяких разговоров. Кто-то держал оружие в руке, кто-то картинно опустил ладонь на эфес меча, или поддерживал ножны, чтобы не били по ногам. Просека давала достаточно простора, чтобы двигаться человека по четыре в ряд, однако люди шли без строя. Кому где удобнее, в зависимости от темперамента.

Вид у толпы был живописным. Черные одежды, зеленые одежды, раскрашенные под морды лица, где-то страшные маски, в общем, целый пантеон всевозможных монстров, среди которых затесались обычные люди в рыцарских костюмах.

Воинство Хаоса накатывалось к Порт Луену. Для нападения была выбрана окольная дорога. С этой стороны никто опасности явно не ждал. Никаких дозоров, никаких разведчиков. Зато, когда заметят, станет уже поздно, и Порт Луен будет взят с ходу. Разве кто в силах удержать стихию?

Настроение было приподнятое и боевое. Первая часть маневра явно удалась, теперь остался сам бой. Но кто может сравняться в нем с такими мужчинами и девушками?

Появление на дороге трех типичных средневековых воинов было полной неожиданностью. Один из троицы был настоящим гигантом, что называется, поперек себя шире, но дело было не в комплекции воина. И не в кольчугах и прочих прибамбасах. Многие воины Хаоса выглядели куда грознее и страшнее. Просто все уже настроились на штурм, а тут, оказывается, необходимо преодолеть еще какое-то несерьезное препятствие. Никаких сомнений в том, что воины принадлежат к враждебному клану, не было. Иначе зачем им так демонстративно стоять на пути войска? Только почему втроем? Они что, картину о трех богатырях разыгрывают?

Напрасно. Тут придется не воевать, а затоптать, проходя.

Застывшая было на миг армия Хаоса безмолвно, чтобы в Порт Луене не услышали, перешла в наступление. Никаких боевых порядков не строилось, просто толпа чуть ускорила движение, да кто-то из задних рядов поспешил вперед или в сторону. В таких случаях главное обхватить врага со всех сторон, чтобы никто не ушел, не спасся бегством. Командования тоже не было. Толпа действовала инстинктивно, как очень часто действуют оказавшиеся вместе люди. Вместо разума включается нечто муравьиное, заставляющее отдельных особей совершать то или иное движение.

В азарте остался неслышным конский топот за спиной. Он был сравнительно тихим. Во всяком случае, пыхтели люди намного громче. Атака все-таки!

Благородству нет места на войне. Напасть на одного втроем или вдесятером – вещь абсолютно нормальная. Так победа получается убедительнее. И усилий надо приложить меньше, и меньше опасностей.

Бежать три воина не стали. Раз имели глупость выйти и встать на пути, приходилось поневоле следовать взятой на себя роли. Может, они на что-то надеялись. На богатыря в центре, к примеру. Только какой богатырь устоит перед людской волной? Волна бывает и цунами…

Цунами не получилось. Людское море налетело и отхлынуло вспять, как отступает волна перед утесами, лишь вздымая в воздух веер брызг. Тут тоже были брызги, только кровавые. А вместо морского шума раздались крики боли.

Гигант взмахнул секирой даже не как дровосек, как сама смерть, вдруг принявшая мужское обличье. Рядом замелькали мечи его спутников. Это было нечестно, подло и неблагородно. Хотя никто из свидетелей не думал сейчас о подобных вещах. А пострадавшие уже не думали вообще ни о чем.

Те, кто не попал под удары, вначале не осознали происходящее. Когда привык драться понарошку, разве сообразишь сразу, что рука отлетает от тела всерьез и навсегда? И если бы только рука! Голова летит не хуже. Еще и катится потом по земле, а тело все еще почему-то стоит, и из обездоленной шеи бьет красный фонтан…