– Так какая это, на хрен, игра, отцы? – тихонько выдохнул Евгений, когда приятели тихонько укрылись в зарослях кустарника.

– Не знаю, – так же тихо ответил Андрей. – Могу сказать одно: узнают, что мы были здесь первыми, по судам затаскают. Хотя, поскольку стрелы не вынимали, там могут быть отпечатки пальцев убийц. Может, несчастный случай?

– Что ж она так кричала? При таких ранах только хрипят, – вставил свои пять копеек Юра. – И что тут вообще за дела, господа гусары?

Однако против ухода с места убийства возражать никто не стал. Одно дело, если можешь помочь, и другое – когда лишь свяжешься с органами и будешь потом долго и нудно объяснять обстоятельства находки. Первоначальная легкая тревога из-за появления неведомого поля вдруг вернулась да еще усилилась, и обычный с виду лес теперь стал казаться зловещим, скрывающим недобрые тайны.

Взгляды поневоле скользили в поисках неведомых убийц. Главное, даже примерно не знаешь, кто выступил в подобном качестве.

– Всадники, – тихо произнес Андрей.

– Что всадники? – не понял Женя.

– Тут неподалеку были всадники. Те самые коняшки. Может, это они, может, нет. Но факт налицо, – рука машинально извлекла пачку с сигаретами, только закуривать Андрей не стал. Лицо мужчины стало жестким, напоминая друзьям о былых временах. – В общем, так, мужики. Отступаем к машине. Мы никуда не ходили, ничего не видели.

– Само собой.

Но тело у сосны не давало покоя. Не вязалась обычная игра позитивных успешных бездельников и пронзенный стрелами труп. Хотя неведомое поле тоже никак не вписывалось в картину мира. Называется, прокатились перед охотой и рыбалкой…

Знать бы, где упасть!

Топот копыт Володя услышал издалека и сразу спрятался в ближайших кустах. Сработал инстинкт не высовываться в любом сомнительном случае. Мастеру было прекрасно известно, что никаких лошадей на полигоне быть не может. Кто же тогда неторопливо рысит по близкой дороге? Лесник с подругой? Какие-нибудь туристы?

Мысли мелькнули на краю сознания. Да и прятался пока Володя согласно правилам игры, а не из-за каких-то реальных опасений. Однако появление незаявленных лошадей невольно напрягало. Серьезное мероприятие – не карнавал, и любые сюрпризы здесь крайне нежелательны.

Позиция была случайной, видимость из нее плохая, но все-таки всадников мастер разглядел. Рыцарь с копьем, амазонка и кочевник. И что означает сие весьма странное трио? Наверно, надо было выйти и спросить, кто такие и откуда? По своему статусу Володя имел полное право вмешиваться практически во все, только некое предчувствие заставило пропустить наездников мимо.

Предчувствиям Володя привык доверять еще со времен службы в морской пехоте. Точнее, с тех давних советских времен, когда их БДК был отправлен в Эфиопию. Родная советская страна была большой и при определенном желании имела границы с любым государством.

Всадники проехали, и лишь тогда мастер осторожно продолжил путь. По дороге он машинально думал: откуда взялись новые ряженые? Вариантов ответа хватало, наверное, действительно, было бы проще спросить у них самих, только почему в тот момент повеяло ощутимой тревогой?

К башне колдуна ноги направили Володю сами. Раз все равно на краю локации, почему не проверить, ушел боевой маг на помощь Порт Луену или его еще уговаривают?

Уговаривать было некого. Как некому было уйти.

Неладное Володя заметил сразу. Потому к башне подходить вплотную не стал. Он вновь воспользовался ближайшим укрытием и уже оттуда, насколько возможно, попытался разглядеть лежащие тела. Одно на вышке, одно на дороге, еще одно – тоже на дороге, но значительно дальше, так что толком не разобрать. Зато ближнее на просеке позволяло увидеть торчащую в спине стрелу.

На языке возникло несколько матерных слов, произнесенных, однако, про себя. Для шутки все было сложно, а правду отказывалось принять сознание. Оставалось проверить и убедиться в случившемся.

Двигался Володя так, словно вновь находился на той далекой, необъявленной и очень странной, но самой настоящей войне. От укрытия к укрытию, перебежками, а где и по-пластунски, так, чтобы не заметили с любой из сторон.

Сомнения отпали у первого же трупа. Посыльный лежал в пыли, и стрела, словно надгробный памятник, все еще торчала у него из спины. Маг на вышке тоже был сражен стрелами с дальней дистанции, зато третьего явно пробили копьем на полном скаку. Копья рядом, правда, не было, но что стрелы оставлены в телах, а не вытащены и не прихвачены с собой, наводило на нехорошие мысли. Любой убийца старательно прячет орудие преступления. Кстати, любой стрелок подбирает стрелы хотя бы для дальнейшего использования. Или дело в каких-то цивильных разборках, перенесенных на полигон? Мало ли что можно не поделить? Пусть на дворе не лихие девяностые и стрельба на улицах поутихла, однако теоретически в жизни возможно всякое. Тогда оставление стрел еще можно объяснить. Неведомые наездники – Володя не сомневался, что случившееся дело их рук – убрали кого следует и на том угомонились. Теперь спокойно отъедут подальше, пересядут в автомобиль и растворятся в той же Москве.

Стоп! А барьер? Хотя не должно быть никакого барьера. Откуда? Кому-то пригрезилось в распаленном игрой воображении, а дальше совпало одно с другим. Не появись здесь Володя, вряд ли до самого вечера кто-то бы всерьез поинтересовался судьбой мага с учениками.

Сразу вспомнилось, что учеников было двое. Парень лежит здесь, а куда девалась девушка? Удалось убежать? Или валяется в ближайших кустах? Володя наскоро прочесал ближайшие окрестности, но никого больше не нашел.

Надо срочно возвращаться, найти мастера игры и известить его о трагедии. Связи еще нет, только в любом случае действо должно быть остановлено. Кого-то немедленно послать на стоянку, пусть хватает машину и чешет к ближайшему полицейскому посту. Зондеркоманде, тем ребятам, которые обязаны следить за порядком, придется выступить в качестве команды поисковой.

Впрочем, надежды на пацанов у Володи было мало. Унять буянов они смогут, зато повязать убийц… Тут сноровка нужна, опять-таки, серьезная схватка – уже немалый риск. Где три трупа, там могут быть и четыре, и пять. Терять преступникам нечего. Если они еще здесь, а не удрали за пределы локаций.

Впрочем, всадники направлялись в лес, а не из леса. Или решили совершить маневр и уйти с другой стороны, или их задержала иная причина.

Странно. Очень странно. Возникает впечатление, будто еще что-то обязательно случится. Возможно, такое, что три трупа еще покажутся цветочками. В любом случае игру необходимо немедленно остановить, людей собрать вместе, а уже дальше действовать по обстоятельствам. И обязательно взять кое-что из багажа. Не думал, что все это понадобится, а получается, без этого не обойтись.

Только не давала покоя какая-то прибитая последними событиями мысль. Будто упустил что-то важное, о чем придется потом пожалеть.

Точно, барьер! Сама идея весьма отдает фантастикой, но разве убийство на игре не менее фантастично? Тем более что неведомая преграда практически рядом. Надо быстро проверить на всякий случай, чтобы потом с облегчением перевести дух.