— Это не понадобится, — заверил девушку Плетнев. — Мы навели справки и узнали, что среди программистов компании есть один русский. Зовут его — Андрей Коновалов, в просторечье — Дрюля.

— Так-так… — Мила лукаво прищурилась. — Нашли в компании брешь и хотите ею воспользоваться?

— Что-то в этом роде, — кивнул Плетнев. — Но обратиться напрямую мы к этому парню не можем. Мы ведь ничего о нем не знаем, кроме того, что он — классный программист.

— А чем же я могу помочь? — недоуменно поинтересовалась Мила.

— Судя по всему, этот Дрюля — частый посетитель интернет-форумов. Полтора года назад он даже был хозяином, — или как там у вас это называется, — одного форума знакомств. Думаю, мы можем на этом сыграть.

— Не мы, а я, ты хотел сказать? — уточнила Мила.

— А ты против?

Мила подумала и покачала головой:

— Вовсе нет. Это даже интересно. К тому же мне будет приятно тебе помочь. У тебя есть четкий план действий?

— План есть, но не думаю, что он очень «четкий», — признался Плетнев.

— Что ж, тогда разработаем его вместе! — оптимистично сказала Мила. — У тебя есть кофе?

— Сколько угодно, — ответил Плетнев.

— Тогда иди вари кофе, а я пока прикину, что к чему. Надеюсь, я могу воспользоваться компьютером твоего сына?

— Если только он не навешал везде «паролей».

— Ничего страшного. Ни один десятилетний гений не может придумать пароль, которого я не смогла бы сломать.

Мила уселась на стул и включила компьютер.

— Ну? — вопросительно посмотрела она на Плетнева. — Ты еще здесь? Где мой кофе? Одна нога здесь — другая на кухне!

— Слушаю и повинуюсь, — улыбнулся Плетнев и отправился варить кофе.

В сегодняшней «раздаче слонов» ему досталась скромная роль секретаря. Что ж, главное — чтобы сработало.

«Дрюля, а откуда ты так много знаешь о японцах? Ты что, был в Японии?»

Мила нажала на кнопку enter и отправила сообщение. Ответ пришел тотчас же.

«А я вообще много чего знаю. Я страшный эрудит».

Мила улыбнулась и быстро напечатала:

«Обожаю эрудитов! Если не врешь, скажи-ка мне, как называется японский меч?»

«Смотря какой, — отозвался Дрюля. — Есть вакидзаси, а есть айкути. Тебе какой больше нравится?»

«Мне нравится длинный».

«Тогда — айкути!»

«А у тебя он есть???»

«Конечно! Как у каждого уважающего себя самурая! А ты, я вижу, не только прогами интересуешься, но и мировой культурой! Это вдохновляет».

«Настолько сильно вдохновляет, что ты готов уйти в личку?», — кокетливо напечатала Мила.

«А то! Уходим?»

«Давай».

В личке они продолжили диалог, и уже через несколько минут Дрюля сделал Миле предложение встретиться в офлайне. Мила приняла предложение не сразу, сперва немного пококетничала, дразня Дрюлю, потом написала:

«Ну, раз ты настаиваешь… Я говорю — да».

«Ура-а-а-а!!! — тут же отозвался Дрюля. — Давай сегодня в „Кофемолке“. Знаешь это место?»

«Кто из программеров его не знает! Во сколько?»

«В восемь вечера. Я буду в очках и в белой бейсболке. Если повезет, сяду за крайний столик у окна. Если нет, где-нибудь в зале. А если столика не найду, буду ждать тебя у барной стойки. Идет?»

«Ок», — написала Мила.

«А ты как выглядишь?»

«Ну, я такая прикольная, с рюкзачком. А лицо — смешай литр Анджелины Джоли и поллитра Дженнифер Лопес».

«Bay! Мне нравится».

«И прибавь к этому ложку Вупи Голдберг».

«О-о… Вот это смесь. Ты меня интригуешь. Не терпится увидеть, какая ты».

«В восемь вечера увидишь. Чмоки-чмоки!»

Мила вышла из форума.

На душе у нее было приятно из-за сознания выполненного долга. Впрочем, не только из-за этого.

* * *

Первая встреча и знакомство прошли успешно. Дрюля и Мила понравились друг другу. Через пять минут знакомства Мила расставила все точки над «i», дав Дрюле понять, что он ее интересует лишь в качестве друга и ни в каком другом.

Дрюля немного повздыхал для проформы, впрочем, быстро удовлетворился выделенной ему ролью. Мила была славной, заводной и весьма неглупой девушкой, к тому же она была неплохим программистом, а лучшей подруги Дрюля для себя и пожелать не мог.

— Так как называется компания, в которой ты работаешь? — поинтересовалась через полчаса знакомства Мила, потягивая через трубочку молочный коктейль.

— «Ти Джей Электронике», — ответил Дрюля и бросил в рот картофельную чипсину. — Неплохая контора и башляют прилично. Одна беда, кругом одни японцы.

— А почему беда?

— Они не такие, как мы, — объяснил Дрюля. — Поэтому с ними постоянно нужно держать ухо востро, а рот, по возможности, на замке. А то ляпнешь что-нибудь не то и наломаешь дров. У них ведь совсем другой менталитет. Да и с чувством юмора не очень. Вот и приходится лавировать.

Дрюля запивал чипсы спрайтом и мокрый рот вытирал рукавом.

— Есть там, конечно, и нормальные парни. Но это, которые больше года работают. Те в наши русские приколы уже нормально втыкаются. Не нужно все разжевывать и на каждом слове объяснять, что ты не хочешь никого обидеть, а просто у тебя юмор такой.

— Да, с ними не соскучишься, — улыбнулась Мила.

— Это точно, — кивнул Дрюля. — Вот только сейчас у нас весь офис в шоке. Все ходят с опущенными гривами. Траур.

— А что случилось?

Дрюля отхлебнул спрайта и нахмурился, придав лицу соответствующее случаю выражение.

— Нашего почетного председателя русского филиала кто-то грохнул. Труп в лесу нашли.

Мила вытаращила на него глаза.

— В лесу? Кошмар!

— Еще бы, — кивнул Дрюля. — К тому же его еще и сожгли. Мало что от человека осталось. — Дрюля вздохнул. — Жаль. Я Икэду плохо знал, но все равно жаль. Человек ведь, хоть и японец.

— Само собой, — подтвердила Мила. — А убийцу-то хоть нашли?

— Да как тебе сказать… — Дрюля пожал плечами. — Задержали одну… Она русская. Вела у нас психологические тренинги. В тот вечер Икэда домой ее подвез. А утром его труп в лесу нашли. Вот и решили, что она виновата. Но, по-моему, это полная ахинея. Просто решили из человека крайнего сделать. Знаешь ведь, как у нас это делается?

Дрюля снова занялся своими чипсами. Мила пристально на него посмотрела и вдруг спросила: