ты не в состоянии выполнить эту угрозу, — ответил Псишок. — Возможно, я соединю тебя и малышку Лен, как только овладею твоим разумом. Это будет самое близкое к семейному блаженству, которое ты когда-либо будешь испытывать.

— Это действительно сработает? — спросил Адам, закончив трапезу и вытирая щёки салфеткой. Нетронутыми на блюде остались только яблоки. — Твоя сила изменяет мозговые волны, а он находится в двух местах и ​​временах. Что означает два мозга, так ведь?

— У меня должно получиться перезаписать его сознание, — настаивал Псишок, явно желая промыть мозги Райану. Взломщик мозгов испытывал больное, извращённое удовольствие в насильственном вторжении в умы. — Это сработало с малышкой Лен, когда она перенесла свой разум сквозь время.

— Должно сработать. — Жирнибал Лектер с лёгким скепсисом вскинул бровь. — Это оптимистичный исход, но что случится, если у его силы есть предохранитель? Каким будет наихудший сценарий?

Псишока, похоже, раздражало то, что его босс сомневался в нём, но он знал, что лучше не спорить.

— Две структуры могут конфликтовать и вызвать повреждение мозга. Возможно, даже смерть.

— Но если его мозг взорвётся сразу после перезапуска, продолжит ли его сила работать? Не рискуем ли мы застрять в бесконечной петле, в которой он мгновенно умирает и вызывает перезагрузку? Прекратится ли это когда-нибудь? Не засчитает ли его сила твоё промывание мозгов за смерть?

В комнате повисла тяжёлая тишина, никто из Меты не осмеливался сказать ни слова. В конце концов, Псипси был вынужден признать своё невежество:

— Я не знаю, Адам. Но это должно сработать.

— Но ты не можешь знать наверняка, пока не попробуешь.

Молчание Псишока само по себе было ответом.

— Да, в этом моя претензия к твоей силе, приятель, — сказал Адам, взглянув на Райана. — Мы не выясним её пределов, не испытав её, и если мы хоть раз облажаемся, ты победишь. Ты по-своему так же плох, как Август: если мы проиграем, мы умрём, и потому мы слишком напуганы, чтобы даже пытаться.

— Кстати об Августе: его дочь пытается связаться с ним по телефону, — отметил Псишок. — Рано или поздно она начнёт подозревать, что что-то не так.

— Ну, мы всё равно планировали её убить.

— Я хочу сказать, что чем дольше мы ждём, тем больше риск, — возражал Псишок, глядя на Райана с тем, что могло сойти за желание. — Я могу поработить его и заставить сделать сохранение.

— Но это заставляет его два «я» сойтись вместо, верно? Так он сказал своей девушке. Мы знаем, что его сила активируется, когда он умирает, но что считается смертью? Будет ли считаться остановка сердца на минуту? А переписывание мозга и уничтожение его личности?

Райан знал ответы, но был нем, как могила.

— Я могу заставить его рассказать, — сказал Гуль, и его руки окружил белый туман. — Заморожу его конечности одну за другой.

— Из моих пальцев выйдет не лучшее мороженое, — ответил Райан, не впечатлённый. Он сомневался, что у Меты есть что-нибудь, что могло бы его удивить. — Остынь, Пикард[2].

Нежить сделал угрожающий шаг вперёд, но Адам остановил его, взмахнув рукой.

— В этом нет нужды, Гуль. — Лидер Мета-банды прищурился, глядя на своего пленника. — Я вижу это в твоих глазах, парень. Все, кто думают, что могут использовать тебя — Dynamis, Августи — обманывают сами себя. Ты чёртов ураган. Тебя нельзя приручить или сломать; только избежать.

Чёрт возьми, почему из всех людей, которые пытались схватить Райана, Адам оказался единственным, кто был достаточно умён, чтобы понять это?

Дело в том, что даже если запереть Райана в капсуле и запустить её в космос, он в конце концов умрёт и найдёт способ разобраться с ситуацией. Он выбрался из Монако и сталкивался с превосходящими силами. Стоит им всего раз ошибиться — и в следующий раз Райан выйдет победителем. Они были NPC, а он — игровым персонажем.

Однако сила Псишока имела правдоподобный шанс промыть ему мозги сквозь время. Ему нужно заставить Адама продолжать сомневаться, чтобы он даже не пытался.

Стоп. Что-то не так.

Большой Жирный Адам не сомневался в себе. В каждый миг разговора он заставлял остальных Психов сомневаться в себе, медленно подводя их к его собственным выводам. Этот ублюдок-манипулятор только создавал иллюзию того, что слушает своих людей, заставляя их следовать его планам. Он уже решил, что делать с Райаном.

Что он на самом деле планировал?

— Он может быть полезен в другом плане. — Все посмотрели на Зарин. — Если он действительно путешественник во времени, может, он знает лекарство? Псишок может прочитать его мысли и выяснить.

— Лекарство? — нахмурился Райан. — Какое ещё лекарство?

— Для нас, придурок, — ответила девушка в химзащите, как будто это было очевидно.

— Лекарство от психического состояния? — Что ж, это имело смысл. Райан сомневался, что Зарин хочет быть облаком газа, запертым в костюме, а Дворняга — животным, неспособным применять собранные им способности. — Вот что вам наобещал Вали, чтобы приструнить вас? Он не занимается лекарством. Он даже не пытается спасти самого себя!

Курьер посмотрел на Жирнибала Лектера, чувствуя, что это возможность внести раздор в их ряды.

— В последнем цикле, когда мы отбили у вас бункер, я видел план базы у входа и заметил кое-что интересное. Вы пытались завоевать бункер, комната за комнатой. Но путь, который вы выбрали, не был самым коротким до лаборатории или мейнфрейма… Он был кратчайшим к Башне орбитальной связи.

Ухмылка Адама не исчезла, но его ненавистный взгляд сказал Райану, что он угадал правильно.

Этот безумец задумал это с самого начала.

— Адам, мне его вырубить? — спросил Гуль Жирнибала Лектера, который схватил большое яблоко со своей тарелки. — Заморозить его пиздящую пасть?

— Он не хочет никого спасать, даже себя! — заорал Райан. — Он просто хочет всех убить, потому что он больной злой ублюдок, который думает, что обречён…

Адам запихнул яблоко в рот путешественнику во времени, как свинье, не давая ему говорить. Курьер попытался проглотить его, чтобы задохнуться, но металлическая пластина во рту мешала это сделать.

Псишок должен был знать. Этот ублюдок слишком умён, чтобы не догадаться о планах своего босса, но слишком социопатичен, чтобы париться на этот счёт. Гуль слишком туп или слишком сумасшедший, чтобы беспокоиться. Только Зарин выглядела встревоженной, но Адам сразу заметил её беспокойство.

— Есть что сказать?

Девушка в химзащите какое-то время молчала, словно пытаясь переварить информацию. В итоге вверх взял инстинкт выживания.

— Нет, Адам, нечего.

— Хорошо, потому что ты мой дорогой друг, и мне не хочется, чтобы ты была на ужин, — сказал Адам фальшивым тёплым тоном, после чего схватил другую тарелку и снял с неё