«Перевязываешь ногу? Что это такое?"

"Ой"- Ева вскочила, бросив на меня сострадательный взгляд. «По словам мамы, они берут кусок марли и затыкают ему рану, как будто заряжают пушку».

"Серьезно!?" — недоверчиво спросила Дженни.

"Ага". Я подтвердил. «Я действительно не могу рекомендовать, чтобы меня застрелили. Это отстой на нескольких уровнях».

Это заставило их снова рассмеяться.

" Итак…" — начала Миа с задумчивым взглядом. «Пройдет как минимум четыре недели, прежде чем мы сможем продолжить уроки?»

«Какие уроки?» — в недоумении спросил один из качков.

«Он учит нас методам самообороны. Или он нас учил».

«Это ваше решение». Я сказал. «Мы ходили в тренажерный зал компании, так что, если твой отец позвонит моему боссу, я уверен, они смогут что-нибудь придумать и попросить кого-нибудь еще тебя научить».

"Нет" — твердо заявила Миа. — "Я лучше подожду, пока ты снова встанешь. Я уже привык к тому, что ты обращаешься со мной"

Это вызвало еще один взрыв смеха и кучу многообещающих шуток, разнесшихся по всему столу. Когда нам снова пришло время расстаться, Ева вопросительно посмотрела на меня. В этот момент я понял, что она действительно заметила мое состояние, и одарил ее благодарной улыбкой и ободряющим кивком.

Однако утверждение Мии оказалось правдой. Оставшуюся часть дня режиссерская версия записи наблюдения Джека пробиралась сквозь студенческую аудиторию, и я заметил, что несколько небольших групп сгрудились над своими телефонами, а затем посмотрели на меня странными взглядами. К тому времени, когда на следующий день я покинул обеденный стол, который я снова разделил с Евой, Мией и их друзьями, люди, которые не разговаривали со мной годами, внезапно захотели поприветствовать меня и придержать для меня двери. Может ли это быть обратным эффектом того, что произошло на первом курсе? Если болельщики смеются над вами, спортсмены последуют их примеру, и вскоре вы станете свободным для всех. Но когда в свободное время к вам стекаются чирлидеры, к вам присоединяются и спортсмены, и вскоре вы становитесь частью популярной толпы? Хотя это казалось возможным, это произошло слишком быстро, чтобы быть правдоподобным.

Меня это действительно не волновало. Тем не менее, я ценил чувство безопасности, которое пришло с этим, поскольку следующие несколько недель за пределами школы были довольно загруженными и насыщенными.

Я пришел в офис, чтобы убедиться, что они знают, что я вернулся к работе, хотя я буду работать из дома. Я мог бы просто избавиться от ремня во время программирования и вместо этого положить руку на стол, без необходимости бегать. И если что-нибудь случится, рядом со мной была мама, которая была готова помочь, чем могла. Итак, мои дни снова начинались в семь утра, когда я ехал в школу, и заканчивались около восьми вечера, когда я заканчивал работу.

Вдобавок к этому, развод Клэр зашел в тупик. Ее адвокат быстро обнаружил, что у нее недостаточно активов, чтобы сделать ее счастливой. Я был единственным несовершеннолетним среди их детей, и я не только уже был практически самостоятельным, даже если бы это не было оспорено, к моменту развода мне было бы почти восемнадцать, так что алиментов на ребенка тоже не было бы.

Моим братьям и сестрам было больше восемнадцати, а у меня была собственная квартира, а это также означало, что Клэр не просто получила бы дом, чтобы позволить нам жить в нем. Хотя, даже если бы она получила дом, она не могла бы себе этого позволить. Дом был оценен в 320 000 долларов, при этом доля в нем составила примерно 260 000 долларов. Это означало, что если Клэр захочет сохранить дом после того, как я закончу среднюю школу, ей придется заплатить 30 000 долларов за свою половину оставшейся суммы по ипотеке, а затем еще 130 000 долларов за половину дома Аарона.

Нет, дом, в котором мы выросли, придется продать, а вырученные средства разделить после погашения банка. Это ударило по Клэр и Еве сильнее, чем я ожидал. Я думаю, что три человека, живущие в квартире с двумя спальнями, независимо от того, насколько красиво я ее обставил, не были их идеей долгосрочного решения.

Но затем пришло большое событие. Я не понял и половины слов, которые использовал этот парень, но, по словам Джона, который сопровождал сестру к адвокату, они, вероятно, потеряют как минимум восемьдесят процентов инвестиций, которые они сделали незадолго до того, как Клэр потеряла работу. Контракт, который они подписали, не допускал разделения счета, поэтому им пришлось преждевременно выйти из него и разделить то, что осталось.

По крайней мере, она могла бы получить некоторую «поддержку» от Аарона. По крайней мере, я на это надеялась, поскольку, по словам адвоката, существуют законы, которые категорически не трахают мужей, несмотря на то, что я читал в Интернете, и не имело значения, работает ли Клэр или нет. Важно было только то, сможет ли она получить работу.

Поскольку их банковский счет был очищен от крупных инвестиций, Клэр и Ева теперь во всем зависели от меня. До того, как они переехали ко мне, я мог ежемесячно откладывать 720 долларов из своей обычной зарплаты и накапливать свои сбережения. Теперь, однако, я был готов откладывать около 70 долларов в месяц, даже после того, как тратил как можно больше денег на наши обычные покупки, школьные принадлежности и их карманные расходы. Просто было слишком много расходов, которые я не мог оплатить наличными, или которые были слишком высокими, чтобы оплатить их наличными, не поднимая бровей.

А если серьезно, что там с женскими туалетными принадлежностями!? Я совершенно доволен своим гелем для душа 3-в-1, который при необходимости можно использовать как мыло для мытья посуды, а также в три раза как стиральный порошок. Почему им обоим нужно по три разных шампуня, в зависимости от того, хотят ли они пахнуть кокосом, восстановить свои идеальные волосы или увлажнить кожу? Зачем им дезодоранты, которые вдвое меньше моих, но стоят в два раза дороже, потому что список ингредиентов длиной с мою руку? С другой стороны, я наслаждалась их женственным ароматом каждый раз, когда мы обнимались, так что, возможно, мне не стоит на это жаловаться. А благодаря 1800 долларам в месяц, которые я мог перевести из кучи денег в шкафу на свой новый банковский счет, у меня действительно не было причин жаловаться на деньги.

Однако главная проблема заключалась в том, что Аарон просто отказался сотрудничать. Он хотел, чтобы его семья –