– Как лучших учениц, – гордо похвалилась Йоля.

– Жалко, теперь придется вернуться, – пожаловалась Исидора, по своему обычаю подмигнув мне. – А в академии скукотища… – И гнусаво продекламировала, явно кого-то копируя: – Извольте не крутить гузном, девы, ибо позорите своим непотребным видом чародейское сословие. Фу!

– Не спешите, мы еще никуда не вернулись. – Мне вдруг стало как-то не по себе. Ну не похожи они на подростков, хоть тресни! Вернее, похожи, но только внешне. Такой невозмутимости любой взрослый чародей позавидует. Толпы разъяренной черни, злые чародеи, оборотни, все вокруг гибнут, а им хоть бы хны.

Ну да ладно. Бросить девиц я сейчас не смогу, это против всей моей сущности, но побыстрей их сбагрить с рук мне как раз ничего не мешает. Главное, выбраться отсюда, а там разберусь.

– Есть хотите? – Я подтянул к себе суму и стал выкладывать из нее остатки провизии. – Вижу, что хотите. Значит, разбирайте, и мне немного оставить не забудьте. А я тут немного осмотрюсь…

Я встал, убедился, что девочки заняты едой, взял на руки мертвую Таисию, отнес ее в первый зал лаборатории и положил в пустой саркофаг. Постоял немного рядом и тихо произнес:

– Ну что, охотница за чародеями… Не скажу, что наше знакомство было приятным для меня, но все же сражаться рядом с тобой я почел за честь. Покойся с миром…

После чего закрыл тело большим ветхим гобеленом и прикрыл каменный гроб крышкой.

Мелькнула мысль обыскать лабораторию на предмет чего-нибудь полезного. Огляделся, но, ощутив жуткую боль с ненавистью, в буквальном смысле пропитавшие это место, отказался от этой затеи.

– Обойдусь. – Я резко развернулся на каблуках и пошел назад. – Хватит. Надо выбираться…

Девочки уже поели и, сидя прямо на полу, играли, плетя пальцами из веревочек сложные узоры. И разговаривали.

– Я как-то подслушала разговор наших воспитательниц, – таинственным шепотом рассказывала Фиолента. – Так вот, панна Жозефа говорила, что настоящий мужчина должен быть космат и могуч, аки пещерный медведь, и от него должно разить пивом напополам с конским потом. Так вот, в чем-то я с ней согласна.

– Фу, какая гадость!.. – разом возмутились сестрички Юдля и Марыся. – Мужчина в первую очередь должен быть мужественным и галантным кавалером. И хорошо пахнуть. Обязательно. Как пан Игнациус, декан факультета малефицистики.

Я усмехнулся и остановился, решив дослушать разговор до конца. Нет, ну интересно же, что у этих девиц в голове.

– И красивым должен быть! – глубокомысленным тоном дополнила Йоля. – На крокодила я не согласна.

– Прям как милсдарь Горан, да? – хихикнула Исидора. – И могуч, и космат, и даже ликом пригож. И галантен. Прям на заказ. Так уж и быть, я его себе заберу…

– Ишь разбежалась! – возмутилась Фиса и толкнула Одарку в плечо. – Мой он, и точка!

– Я вам сейчас обеим задницы поджарю! – грозно процедила Йоля. – А ну угомонились. Горан мой будет!

– Ага, – презрительно пропищала Юдля. – Размечтались, курицы щипаные!

– Вот-вот, – поддержала ее сестра. – Он только на нас смотрит. Мы его и делить будем. Между собой!

– Что?! – в один голос завопили остальные воспитанницы. – Да мы вас!..

Я невольно хмыкнул. Очуметь и не встать! Ты смотри, сердцеедки какие… Выдрать бы вас лозиной, да так, чтобы неделю на задницу сесть не могли. Сколько им? Лет по тринадцать? Ну четырнадцать максимум. И то вряд ли. Словом, молоко еще на губах не обсохло, а туда же…

Юные чародейки тем временем разошлись во всю ивановскую, стали толкаться и щипаться, попутно обзывая друг друга всякими обидными прозвищами. Дело шло к настоящей драке, поэтому я поспешил выйти из тени:

– Как вы тут, девы? Поели?

– Да, милсдарь Горан, благодарим вас. И вам оставили! – Фиса первой схватила ломоть хлеба с сыром и подала мне. – Пожалуйте…

И густо покраснела, что, впрочем, не помешало ей торжествующе показать подружкам язык. М-да, в моем времени про таких говорили: первый класс, вторая четверть.

– Так, ваши юные чародейства… – Нужные слова никак не хотели приходить мне в голову. – Гм… вы прекрасны, спору нет. Все без исключения. Каждая по-своему. Но мне кажется, что вам немного рановато вести подобные речи. Даю слово, мы вернемся к этому разговору позже. Ну… возможно, когда вы закончите свое обучение. Лет так через шесть-семь…

– Но-о… – разочарованно заныли девочки. – Это так долго! Вы хотя бы могли назвать кого-нибудь из нас своей дамой…

Тьфу ты, совсем сбрендили. Дамы задрипанные. Не… эту хрень надо прекращать. И чем быстрее, тем лучше.

– А ну, тихо! – выйдя из себя, строго и грубо рявкнул я. – Еще слово – и вздую вас не хуже любой классной наставницы из академии. Понятно?

Девочки разом замолчали и дружно кивнули. Покорно кивнули. Но в их глазах явственно читалось множество малоприятных слов, фраз и даже предложений в мой адрес.

Ну-ну… Вы еще не знаете, на кого щеритесь, цыплятки.

– Все, закругляемся. Я первый, вы за мной. Шаг в шаг, отстанете – пожалеете. Вот так-то лучше будет…

К воротам мы добрались без происшествий. Никаких тебе упырей, волкодлаков и прочей нечисти по пути нам не встретилось. Вообще никого, кроме нескольких крыс.

А вот сами ворота, почти идентичные тем, через которые уходили темные в подземельях Добренца, оказались неактивны. Совсем. Мертвей мертвого.

Признаюсь, я этому ничуть не удивился. С моим-то везением… В общем, уже было отчаялся, но мои спутницы, коротко посовещавшись, заявили, что смогут активировать портал.

– Это достаточно просто, – уговаривающим тоном объясняла Фиса. – Правда-правда!

– Обычные чары активации, – вторила ей Йоля. – Мы в первом семестре их проходили.

– И что, вам уже приходилось такое делать?

– Нет, – дружно сообщили Юдля и Марыся. – Но даже если у нас не получится, ничего страшного не случится.

– Совсем ничего, – с превосходством добавила Исидора. – Разве что…

– Что именно?

– Процесс ресинхронизации… он… – принялась пространно объяснять Фиса. – Потоки силы и окна в пространстве… как там, девочки, я забыла…

– Пробуйте, – не дослушав ее, махнул я рукой. – Но полезете в него только по команде. Понятно?

– Понятно, – дружно пропели девочки. – Только по команде.

Вопреки моим ожиданиям, ворота завелись с полоборота. Несколько сбивчивых заклинаний, хаотичные пассы руками – и между каменных столбов со звоном возникло радужное покрывало.

– Вот, мы же говорили! – торжествующе сообщила Исидора, тщательно скрывая на мордашке собственное удивление.

– Он правда работает?

– Ага.