И она пожала плечами, стараясь казаться возможно более невозмутимой. Диана широко открыла глаза, в которых застыло недоверчивое выражение, и потеребила свое жемчужное ожерелье.

– О, нет. – Блондинка нахмурила тонко выщипанные брови и поджала губы. – Так нельзя было делать.

– Да, спасибо, теперь я это вижу, – ответила Лори, отобрав у посетительницы – спасительницы! – упаковку с загубленной курицей и поставив ее на конфорку. – Но тем не менее я хочу есть. Вы не знаете, здесь есть какой-нибудь приличный ресторан с едой навынос?

– С едой на вынос? – эхом повторила за ней Диана, отделяя каждое слово, как будто Лори спросила ее, где она могла бы встретиться с местными свингерами. – Я даже не знаю… Я предпочитаю готовить сама.

Выражение глубокого отчуждения застыло на лице Дианы, будто она боялась, что ее запачкает кулинарная некомпетентность Лори, если она не будет держаться от нее на приличном расстоянии. Лори бы и не спрашивала, если бы не была в полном отчаянии: у нее с собой была только эта несчастная курица, которая теперь превратилась в уголь, а она просто умирала с голоду после неблизкой дороги.

– По субботам в городе открывается фермерский рынок, – сообщила Диана. – Там вы сможете купить запасы здоровой пищи.

И она придирчиво осмотрела Лори, одетую в розовый халат Рейчел. Лори спокойно выдержала ее взгляд. Она хотела бы высказать этой напыщенной фифе все, что она думает о ней и о ее здоровой пище, но заранее прикусила язык. Ради Рейчел она не должна в первый же день портить отношения с соседями.

– Что ж, Диана, спасибо за помощь, – выдавила из себя Лори, незаметно оттесняя гостью к двери. Но Диана не нуждалась в понуждении и сопровождении – она молча вышла из дома и, не оглядываясь, зашагала к себе.

Лори захлопнула дверь и на мгновение прижалась в ней, закрыв глаза, без единой мысли в голове. Затем окинула взглядом неумышленно сотворенный ею дизайн: разводы на стенах кухни, открытое окно, в которое дул ледяной ветер, – и тяжело вздохнула.

* * *

Только через некоторое время, уже одевшись, она заметила на столе бутылку белого вина. Рейчел оставила ей ее любимого «Ойстер Бэя» вместе с напечатанной заламинированной инструкцией по применению домашней утвари и прочими полезными указаниями. Тут же была и записка:

Добро пожаловать в наш дом, Лори. Я надеюсь, тебе у нас нравится! Вот кое-какая информация, которая поможет тебе устроиться с максимальным удовольствием.

Целую, Рейч.

PS. В кладовой есть кое-какая еда.

Горько усмехнувшись на слове «удовольствие», Лори пошла искать кладовку. Ею оказалась небольшая комнатка рядом с кухней. Надо же! Рейчел оставила для нее пирог! Лори улыбнулась. Как это похоже на ее подругу! Но как бы ей ни хотелось нормальной еды, она ужасно боялась иметь дело с печью. Разогревать пирог она не станет. Так что она нашла в кухне буфет с закусками, скорее всего, они предназначались для Милли и Зака на завтрак, и решила устроить себе пир с чипсами, сырными крекерами и орешками. Наполнив всем этим глубокие тарелки, она взяла инструкцию, села в кресло у огня – точнее, у камина, в котором будет гореть огонь, как только она разберется, как его развести, – и налила себе полный бокал вина. Забросив в рот сырный крекер, Лори сразу перешла к пункту с паролем от домашней беспроводной сети, игнорируя подробные разъяснения касательно отопления. Она достала айпад, вбила пароль и, ни секунды не медля, перешла на сайт «Симлесс», чтобы зайти в свой рабочий почтовый ящик.

Дэнни сказал ей, что ее письмами будет заниматься Жак, но она была уверена, что у него уже накопилась сотня вопросов к ней. Бедный Жак, наверное, уже отчаялся в ожидании ее ответа. Она сидела, уставившись на индикатор процесса загрузки, но страница выдала ошибку. Ту же, которую выдала в поезде: в доступе отказано. Она обновила страницу и снова попробовала войти в ящик.

Осушив бокал, она обновляла страницу до тех пор, пока не поняла, в чем же дело. Дэнни заблокировал ее аккаунт.

Кто-то постучал в дверь. Лори вздрогнула: даже после нескольких бокалов вина, которыми она пыталась смягчить удар полного отстранения от работы, она все никак не могла успокоиться. Подойдя к двери, она приготовилась принять на себя порыв холодного воздуха.

– Привет, Лори. – На пороге в джинсах и куртке стоял Эйден.

– Привет, – ответила Лори, поправляя прическу и поводя плечами – ветер действительно по-хозяйски ворвался в дом. – Так много времени прошло с нашей последней встречи.

– Да. Годы, – сказал Эйден и поцеловал ее в щеку.

Эйден, должна была признать Лори, не очень изменился: все те же широкие плечи, карие глаза, уверенный подбородок. Правда, виски слегка поседели, и, кажется, он немного поправился, но в целом выглядел так же, как и много лет назад. Когда они учились в школе, у Эйдена была какая-то особенная харизма, которая притягивала к нему людей, – сейчас, за минуту общения, Лори заметила, что он сохранил эту особенность. Она задумалась: что думает о ней Джей вот сейчас? И думает ли вообще?

– Я решил заскочить, проверить, как у тебя дела.

– Спасибо, – улыбнулась Лори. И вспомнила оскверненные горелой курицей стены кухни. В прихожей чувствовался легкий запах дыма.

– Ты не мог бы подождать секунду? – пробормотала она с колотящимся сердцем. Захлопнув перед Эйденом дверь и оставив его стоять с открытым от удивления ртом за порогом его собственного дома, Лори метнулась на кухню.

Просмотрев полки и все шкафы, наконец под раковиной она нашла освежитель воздуха и разбрызгала его вокруг. Почерневшие стены глядели на нее с укоризной, а запах дыма никуда не делся. В открытом жилом пространстве стены кухни были прекрасно видны из любой точки. Черт. Она должна была все исправить, но у нее не было времени.

Лори вернулась к входной двери и открыла ее. Эйден послушно стоял, не сходя с места, и смотрел на нее с легким вопросом в глазах.

– Извини, пожалуйста, мне показалось, что у меня звонит телефон, – пояснила она, загородив собой вход так, чтобы Эйден не видел кухню. – Кстати, я разговаривала с Рейчел сегодня утром, – попыталась отвлечь его внимание Лори. – Они устроились как будто бы без проблем.

– Да, кажется, так.

Эйден мягко пытался войти, на улице было ужасно холодно, но Лори не приглашала.

– А можно я войду? – все же спросил хозяин дома. Лори охватила паника.

– Слушай, а покажи мне район и коттедж Беа! – ухватилась она за первую попавшуюся спасительную идею, протягивая назад руку и срывая с вешалки плащ. – Время как раз самое подходящее.