Кайк тронул мою руку, пытался дозваться:

— Флориан, Флориан…

Я вскинулась. Если бы могла испепелять взглядом, сейчас бы тут кучку праха насыпало. Меня рвало от переполнявших эмоций, я давилась ими и даже не могла шипеть в ответ проклятья, пальцы подрагивали… Реальности накладывались друг на друга. Плывущие фигуры, поля, сектора, вся эта конструкция вращалась, откатывалась назад во времени. Где?! ГДЕ Я СДЕЛАЛА ОШИБКУ?! Я должна понять!!! Кайк сжимал мои пальчики, тревожно заглядывал в лицо, на этот раз покровительственно и… нежно.

Уррррод!

— Флориан… давайте… если хотите, не будем доигрывать? Если вас это так опечалило… Поверьте, не хотел… Никогда с таким трудом… не выигрывал у девушки…

Выигрывал… у девушки… Перемотка партии назад продолжалась. Перед внутренним взором вспыхнуло четкое изображение доски, дрогнуло и встало. Выигрывал у девушки… «Легкий воин»… там должен стоять «легкий воин»… Его никто не захватил, не уничтожил… Вон на той ячейке, он призван заблокировать опасность от «демонов»… К лицу прилила кровь. Я судорожно вдохнула и едва не разрядила чистую силу. Мошенник! Ублюдок! Конечно! ГДЕ МОЙ «ВОИН»?! Куда ты дел его?! Как умудрился стащить с доски фигуру?!! Ведь она ДОЛЖНА там стоять. С…..! Бергский гад! Ну, ничего… ничего, тварь!

Когда меня уже била крупная дрожь, снова переключился невидимый внутренний тумблер.

— Вам нехорошо? — Кайк уже поддерживал меня за талию.

Я всхлипнула от перенапряжения, этот негодяй подумал, собралась пустить слезу. Сейчас! Сейчас!

— Вам надо выпить.

Заботливый какой! Уррррод!

— Да, пожалуйста, — пролепетала я, сделав вид, что задыхаюсь. — Покрепче.

— Распорядитель! Сюда вина дял леди!

Теперь паршивец уже почти обнимал меня, восторженно уставился на губы, бесстыдно пользуясь моментом. Ах ты, спаситель демонов! Победитель хренов! Но ведь хорош! Признаю, хорош, наглец! Рисковый негодяй! Провернуть подобное в «Изумруде», и так, чтобы ни я, ни Марго с Фрайном не заметили! Это же надо… Отдаю должное! И одеколон… Одеколон восхитительный, да!

Но я не уйду отсюда без своего выигрыша! А ты без позора, лорд Кайк! Того или иного! Не на ту напал!

Официант с подносом и двумя пузатыми бокалами уже торопился к нам, легко лавируя между публикой. Будет сложно! Все смотрят! Но выбора-то не осталось?! ТЫСЯЧА шегов! И покарать ублюдка! У меня только один шанс! Проклятье, только один! Я тяжело дышала, собираясь с духом. Опасно! Если не получится, это будет позор! Впрочем, это и так будет позор! Обязана справиться!

— Леди… ваше вино…

Человек в изумрудном камзоле уже протягивает поднос… А Кайк уже собирается забрать бокалы, когда я прикрываю глазки, покачиваюсь и… валюсь прямо на руки официанту.

— А-а-х!!!

Глаза лорда расшились, он попытался меня поймать. Время растянулось, испуганный служащий дернулся, то ли тоже собирался ловить меня, то ли спасать свои паршивые бокалы!

Хрусталь блеснул в тусклом ледяном свете. В следующий миг сладкое вино вылилось прямо мне на голову, потекло по волосам… по платью. Бездна, холодное! Шелк тут же прилип к телу, демонстрируя контуры моего белья, и не только белья.

Бух! Никто меня разумеется подхватить не успел, я рухнула в кресло. А Кайк сам чуть не свалился сверху, отталкивая официанта в сторону. Кавалер! Мне потребовалась доля мгновения и невиданная аккуратность. Когда на меня снова посмотрели встревоженные голубые глаза, я уже сжимала кулак.

— Вы в порядке?

А потом, этот паршивец опустил взор туда, куда и так сегодня пялился полвечера.

— Как вы смеете?! — взвизгнула я, оттолкнула его и вскочила на ноги.

Наигранную дурноту вмиг как рукой сняло. Воззрела на негодяя яростно, больше не притворяясь. Ненавижу! НЕНАВИЖУ!!! Кайк изумленно отшатнулся. Что, думал, уже заполучил себе графиню, бергский ублюдок?! Впрочем, сцена не доиграна! А я в центре внимания! В самом центре!!!

Гостей, посмевших не отвернуться, я одарила убийственным взглядом. В одном лордик был прав. Мужчины — есть мужчины. Конечно, глядят! Похабные создания!!!

Не переиграть! Не переиграть! Громко шмыгнув носиком, принялась поджимать губы. Все должны думать, что я сейчас разревусь.

— Да что это за заведение такое?! — возмутилась я, глубоко и часто дыша. Где официант?! А, вот он! — Мою мантию!!!

— Сию секунду, миледи!

Несчастного унесло. Я же хотела еще вслед взвизгнуть «живо!!!», но слова застряли в горле…

В игровой зал вошел воленстирец. Возможно, он направлялся на улицу, но заметив происходящее, резко остановился, будто на стену налетел, а затем опасно прищурился… У меня коленки едва не подогнулись. Только варвары умели так смотреть на регесторок! Твари! Густые брови поползли вверх, а губы скривились. ШЛЮХА! Бездна, я не знала и десяти слов по-воленстирски, но клянусь, он это и подумал! Захотелось немедленно нацепить на себя три мантии! Чернота его взгляда жгла, если бы было возможно, она бы высушила мне платье. Брезгливость, отвращение и еще что-то… Желание? Темная ладонь, как бы невзначай легла на кожаный ремень со стальными заклепками, и выразительно сжала. Я поняла! Все поняла! Что именно он хотел со мной сотворить! И в любой другой ситуации даже испугалась бы, наверное. Но вот сейчас я была слишком зла! На мошенника Кайка, на себя, на дуру Марго, на все мужиков вокруг… на эту черномордую обезьяну, ненавидящую свободных женщин! Да, провались ты в пекло!!! Скотина!!! Чудище!!!

Сглотнув ком в горле, посмотрела в упор на Кайка.

— Прошу меня простить, лорд, — и порадовалась стали в голосе.

Уже скоро! Еще чуть-чуть! Хочу домой! Бездна, какой ужасный, долгий и трудный день!!! Домой!

— Прошу простить, — снова повторила я. — Но я хочу уйти отсюда…

Этот паршивец еще ничего не понял, не заметил, он хмурился, продолжал изображать галантного победителя, такого внимательного к бедной, проигравшей ему тысячу шегов девушке.

— Конечно-конечно…

Официант уже нес мою мантию.

— Только деньги свои заберу, — жестко закончила я, и двинула на доске вперед двух «демонов», заблокировав остальные его «войска». Вот ты и проиграл, мошенник! — Благодарю, за партию, лорд Кайк. Очень познавательно!

В гнетущей тишине нацепила накидку, прикрыв срам, распахнула сумку и дрожащими руками принялась засовывать туда весь банк. Ну, грань вас всех порви! Никогда! Никогда я так не играла! Две банкноты бросила Марго. Пусть подавится!

Кайк непонимающе разглядывал доску, и выражение лица у него было такое же, как у меня пару минут назад. Чуть вьющиеся волосы повыпадали из-за ушей, и образ денди сразу рассыпался. Ублюдок!

— Счастливо, Марго!

Кивнув ей, буквально бегом рванула на выход. Проносясь мимо воленстирца, не сдержалась и буркнула, не глядя: