Поцелуй Джейка сводил ее с ума. Ноги отказывались держать. Кейти обмякла в его руках.

Наконец очень медленно, до чрезвычайности медленно, Джейк отстранился. Это было так мучительно, ей так не хотелось, чтобы он уходил.

При лунном свете его лицо выглядело серьезным и каким-то незнакомым.

— Ты в первый раз целуешься. Правда? — вдруг спросил он.

Ее первым порывом было солгать.

— Нет, почему же… хм… — Она замялась, залилась краской, но все-таки призналась: — Да, это правда.

Он улыбнулся, а она, умирая от смущения, прижалась щекой к его груди.

— Только никому ни слова! — взмолилась она.

— Да что ты! Это будет нашей с тобой тайной, — чуть насмешливо пообещал Джейк.

— Просто так случилось, что я никого в Лейкхевене не встретила, кто бы мне по-настоящему понравился… чтобы… — Кейти пыталась что-то объяснить, а зачем, и сама не знала.

— Это понятно, — проговорил он чуть слышно.

— Я рада, что ты первый, — вырвалось у нее.

— Я тоже…

После этого они целовались еще и еще, до тех пор пока Кейти не начала беспокоиться, что отец или мать вдруг возьмут и неожиданно выйдут на улицу. С них станется. Она неохотно отодвинулась, и Джейк ее отпустил.

— До субботы, — напомнил он. — Я позвоню тебе.

— До субботы, — повторила она.

Всю следующую неделю Кейти провела в состоянии, которое можно было бы назвать неким подобием эйфории. Общих занятий у нее с Джейком в этом месяце не было. Они встретились несколько раз в коридоре, «привет — привет» и побежали дальше, каждый по своим делам.

Подругам она, конечно, ничего не сказала, боялась сглазить. Только обвела в дневнике красным фломастером дату своего первого поцелуя — пятое сентября.

Единственной, кому она поведала свою тайну, была Лиза, девушка на несколько лет старше, которая работала официанткой в «Шолайне». Все началось с того, что Кейти попросила ее выйти в субботу и поработать помощницей официантки. На что Лиза громко рассмеялась:

— Ты, наверное, шутишь? Чтобы я трясла задницей, убирая за ними столы! Подавать заказы и то порой тошно. Нет уж, лучше попроси Карен. — Но, увидев, как погрустнела Кейти, она обняла ее за плечи. — Ну не надо кукситься. Если никого больше не найдешь, так и быть, я заменю тебя. А что это тебе так приспичило?

— У меня свидание, — запинаясь произнесла Кейти. — Настоящее. С мальчиком из нашей школы.

— Да что ты? И кто этот счастливчик? — спросила Лиза без всякого интереса.

— Джейк Тэлбот.

— Джейк Тэлбот?!

— Да, — ответила Кейти.

— Не смей с ним встречаться! Слышишь? — с жаром проговорила Лиза. — Не надо! Уверяю тебя, ты делаешь огромную глупость! Потом жалеть будешь!

— О чем это ты? — удивленно спросила Кейти.

Они разговаривали, продолжая заниматься работой. Лиза оглянулась посмотреть, не наблюдает ли за ними вечерний менеджер, но в данный момент горизонт был чист.

— Ты знаешь Джейка? — не отставала Кейти, видя, что Лиза нахмурилась и вроде бы не в настроении продолжать разговор.

— Его не знаю, но зато знакома с братом.

— С братом?

— Мы… — После некоторых колебаний, Лиза продолжала: — Мы с Филиппом встречались.

Значит, они спали вместе. Кейти не была такой уж наивной.

— И как сейчас?

— Сейчас? А никак. Филипп время от времени появляется. Он ведь не живет в Лейкхевене. У него, по-моему, плохие отношения с родителями.

— Но Джейк совсем не такой, — горячо заговорила Кейти.

Лиза понимающе кивнула.

— Все они одинаковые, моя милая. Особенно когда разденутся.

Разговор этот, конечно, испортил Кейти настроение, но не больше. Еще чего, не встречаться с Джейком! Никто не мог убедить ее не делать этого. И ничто. Таких сил в природе просто не существовало. Поэтому, когда Карен согласилась поработать в ее смену, Кейти была безумно рада.

И вот пришла суббота, а Кейти все еще не могла решить, что надеть. Как они проведут этот вечер, она понятия не имела. Джейк позвонил ей один только раз и туманно сообщил, что вначале они где-нибудь поужинают, а насчет остального решат потом. По-видимому, об их отношениях он не распространялся, потому что никаких сплетен ей подруги не передавали.

Погода стояла не по сезону жаркой. Гардероб у Кейти был не слишком богатым, поэтому она решила надеть слаксы цвета хаки и белую трикотажную рубашку без рукавов. Ансамбль завершала черная хлопчатобумажная блузка, которую предполагалось в случае необходимости надеть сверху.

До приезда Джейка оставалось еще сорок минут. Вся взвинченная, Кейти слонялась по дому. Задержалась на кухне, заглянула в холодильник. Кроме пива и нескольких бутылок дешевого вина, там практически ничего не было. Разносолами мамаша ее никогда особенно не баловала.

«Окончу школу и сразу же уеду. И никогда больше сюда не вернусь».

— Куда ты собралась? — раздался сзади голос отца.

Сердце Кейти екнуло.

— Пока… не знаю. Наверное, мы поедем куда-нибудь поужинать.

— С этим Тэлботом?

— С Джекобом Тэлботом, — вспыхнула Кейти, но сдержалась. «Пусть только попробует сказать гадость про семью Джейка!»

Но отец пробормотал что-то себе под нос и полез в холодильник. Взял бутылку пива, сковырнул крышку и сделал большой глоток. Он уже плелся к своему любимому телевизору, когда подала голос мать.

— В котором часу ты вернешься? — спросила она, заглянув на кухню.

— Не знаю.

— Я хочу, чтобы ты пришла домой в одиннадцать.

— В одиннадцать! — У Кейти рот раскрылся от удивления. Она с работы раньше двенадцати никогда не возвращалась. — Но почему?

— Потому, — твердо заявила мать. — В одиннадцать, тебе понятно?

Кейти растерялась. С тех пор как она начала учиться в старших классах, родители проявляли к ней интереса не больше, чем к кошке. А может, и меньше. А тут, поди ж ты, вдруг такая принципиальность.

«Никогда, никогда не буду относиться так к своим детям!»

Кейти резко повернулась и направилась к двери.

— Я пошла! — крикнула она, и ей вдогонку полетело: «Не позволяй ему ничего», «Не позже одиннадцати».

Надо же, какая трогательная забота. До сих пор их совершенно не интересовало, как она добирается после работы домой, а ведь каждый раз ей приходится просить, чтобы ее подвезли.

Кейти вышла на улицу и глубоко вздохнула, как узница только что выпущенная на волю из промозглой камеры.