— Не знаю! — вырвалось у Кейти. — Я только хочу, чтобы что-то случилось!

У высокой застекленной двери, ведущей на верхнюю палубу, появился хмурый менеджер и постучал. Лиза подняла голову и кивнула ему, а затем повернулась к Кейти:

— Если в тебе есть хоть капля ума, ты прекратишь встречаться с ним, и немедленно. Поверь мне… — Увидев, что Кейти насупилась, она оборвала себя на полуслове и тяжело вздохнула. — Прекрасно. Поступай как хочешь. Похоже, мои советы тебе не по душе. В таком случае разберись в своих чувствах. Поговори с ним. Действительно, что такого страшного может произойти? Ну бросит он тебя, так это еще не конец света. Верно?

Полностью рекомендации Лизы Кейти выполнять не собиралась, но поговорить с Джейком решила обязательно.

— Я бы хотела обсудить наши отношения, если они, конечно, существуют, — начала она, как только села в машину.

Можно было, конечно, этот разговор как-то подготовить, но Кейти очертя голову ринулась вперед. Они ехали к Трею на очередную вечеринку. Их времяпрепровождение постепенно превращалось в рутину. Вечеринки следовали одна за другой. С одной стороны, Кейти нравилось считаться его девушкой, быть его партнершей в бильярде и все такое прочее, но вечеринки также предполагали, что большую часть времени они будут находиться на людях. Казалось, Джейк избегал оставаться с ней наедине.

— И что бы ты конкретно хотела обсудить? — медленно спросил Джейк.

Кейти глубоко вздохнула и закрыла глаза.

— Я постоянно думаю о том вечере, когда мы ездили кататься на каноэ, — начала она. — И… и о том, что было после.

Он помрачнел и, крепко сжав руль, не мигая уставился на дорогу. На полной скорости «корвет» проскочил поворот к дому Трея и устремился вперед.

Побережье Тихого океана было примерно в двух часах езды. Единственное, где можно было остановиться по пути туда, это на заправочной станции или в придорожном ресторане.

— Мы едем на побережье? — спросила она.

— Ты не хочешь?

— Я должна быть дома к полуночи. — Тогда, в тот первый вечер, ее опоздание вроде бы сошло с рук, а потом мать больше ни о чем таком не вспоминала. Но Кейти хотелось, чтобы Джейк знал о существовании у нее некоторого подобия комендантского часа.

— Мы можем доехать до берега, прогуляемся часок и будем дома к полуночи, — сказал он.

— Хорошо.

— Так что тебя тревожит? — спросил он после минутного молчания.

— Сама не знаю. Просто хотелось бы внести в наши отношения какую-то ясность. С того самого вечера мы ни разу даже… не поцеловались по-настоящему… и вообще ничего.

— Это потому, что я не хочу… я не хотел, чтобы ты думала, что я был… ну, ты понимаешь…

— Чересчур нахальным? Так это было совсем не так!

— Кейти, если бы ты тогда себя видела. — Он говорил с трудом, как будто тащил на себе тяжелый груз. — У тебя был такой испуганный вид.

— Испуганный? Еще бы. Мне раньше и в голову не приходило, что я могу… способна так себя вести. Но я испугалась не тебя, а себя! А кроме того, я боялась, что ты можешь во мне разочароваться.

— Что? — Он был ошеломлен настолько, что даже на несколько секунд перестал следить за дорогой.

— А что, по-твоему, я должна была подумать, если ты с тех пор ни разу меня не поцеловал?

— Видимо, ты совершенно не представляешь, что я тогда чувствовал, в тот вечер, — проговорил Джейк.

— Ты считаешь, что я должна была это представлять?

— Как ты можешь быть такой наивной? К твоему сведению, я с огромным трудом себя сдержал, чтобы не пойти до конца. Даже и передать невозможно, каких это потребовало усилий.

— Да?

— Да.

— А как насчет… Дебби Хоуз? — «Раз начали, — решила Кейти, — то надо выяснить все до конца. Раз и навсегда».

— А что с Дебби Хоуз? Ты имеешь в виду слухи, которые одно время распространялись по школе? Так она сама это выдумала. Я к ней и пальцем не притронулся. Она совершенно не в моем вкусе. А кроме того, дура, каких поискать! Если бы ты знала, как я устал от этих идиотских сплетен.

— Извини.

— Вот об этом, пожалуйста, не беспокойся. Мало ли кто что говорит.

— А я в последние несколько дней ужасно тебя к ней ревновала, — призналась Кейти. — Умом понимала, что это глупо, но ничего не могла с собой поделать. Это прямо как болезнь какая-то. Стоило мне только представить тебя с ней…

— Боже мой, Кейти, — пробормотал он. — Поверь мне, единственная девушка на свете, которая мне нужна, это ты.

— А мне нужен ты, — прошептала она.

Джейк сжал ее руку. А затем, не произнося больше ни слова, они помчались через темноту к океану.

Час — ведь это совсем немного. Что можно успеть за час? В конце ноября, в субботу, в девять вечера, на побережье почти никого не было. Магазины закрыты, а «променад», проложенный вдоль берега, был весь скользкий от водяной пыли. Постояв несколько минут на холодном влажном ветру, они забрались обратно в машину и, откинув назад сиденье, прижались к друг другу так сильно, как только могли.

Джейк прижался щекой к волосам Кейти. Она слышала биение сердца своего любимого. Изголодавшиеся друг по другу, они беспрерывно целовались. Кейти была на самом верху блаженства, когда Джейк вдруг произнес эти три заветных коротеньких слова:

— Я люблю тебя.

— А я люблю тебя еще больше, — мгновенно выпалила она в ответ.

За этим обменом репликами последовала настоящая буря ласк.

— Ты единственная во всем мире, — прошептал он, немного успокоившись.

— А для меня во всем мире никого дороже нет, — отозвалась она.

— В таком случае что же нам делать? — спросил он.

На столь ясный вопрос последовал не менее ясный ответ:

— Я думаю, просто быть вместе.

— Это не должно у нас кончаться. Никогда, — пробормотал он с горячностью, как будто сознавал, что существуют силы, способные их разлучить.

— А это никогда и не кончится, — заверила она его, как ей тогда показалось, с большой убежденностью.

— Через полгода мы уйдем из школы. Я не хочу, чтобы это кончалось, — повторил он.

— Это не кончится, если мы сами все не испортим, — сказала она. — Все зависит от нас с тобой.

Задумчиво разглядывая ее лицо, он поправил ей волосы, убрал за ухо выбившуюся прядь.

— Так давай же сделаем так, чтобы это длилось столько, сколько мы живем. — Джейк улыбнулся и наклонился для очередного поцелуя.

Он говорил так уверенно, и Кейти тогда подумала, что все возможно…

Теперь-то она знала, что все это была пустая болтовня. Это действительно у них продолжалось… пока шли занятия в школе. Было «венчание» в заброшенной церкви, они занимались любовью на заднем сиденье автомобиля, а потом еще и еще… И было много клятв любви и верности, от которых не осталось следа, как от растаявших на ладони снежинок. Джейк ее бросил — тут Лиза оказалась совершенно права.