даже нравится. Смотри, – она оглянулась, – тут совсем неплохо. Конечно, скромно, но нам хватает. У Джейка неплохое жалование. Два раза в неделю сюда приходит горничная, белье Джейк сдает в прачечную на углу, а обед нам приносят из харчевни, с соседней улицы, из «Веселой утки», или мы ходим куда-нибудь сами. Ничего страшного в этом нет, – она улыбнулась. – А через две недели мы едем на Андрос.

Вот тут, в конце голос чуть подвел.

В ее глазах что-то сверкнуло. Я видела, Роуз хотелось этого, и, одновременно пугало. Если уехать за океан, потом обратно вернуться будет сложно. Это нужно решить наверняка.

Две недели. И кто знает, увижу ли я мою девочку снова.

– Страшно? – спросила я, разглядывая ее.

Мне самой страшно.

Она отчаянно замотала головой, хотела было возразить. Потом кивнула. Молча.

– Еще не поздно передумать, – сказала я.

Она вздрогнула, оттолкнула меня, сама отшатнулась.

– Нет!

– Не бойся, не буду тебя отговаривать, – сказала я. – Я отлично знаю, что значит испугаться и отказаться от человека, которого любишь. И жалеть потом всю жизнь, думать, что могло быть иначе. Это так и будет висеть над тобой. Только нужно быть твердо уверенной, что хочешь именно этого. А не просто приключений, впечатлений… что это серьезно. Не просто ход вопреки…

– Серьезно, – сказала она резко. – Я не сомневаюсь, мама. Просто немного страшно. Кому бы не страшно было? Бросать все… Я и представить не могу, как все это будет. Но по-другому точно не хочу. Я уверена.

– Хорошо, – согласилась я, сама улыбнулась, видя полыхнувший огонь в ее глазах. – И, наверно, немного завидую тебе.

– Ты ведь знаешь, завтра я выхожу замуж? – взгляд Роуз настороженный, но где-то там, глубоко, я уже вижу затаившееся счастье.

– Знаю. Рада за тебя.

Может и к лучшему.

Потом она пошла звать Джейка.

Я видела, как там, на лестнице, обняла его, прижалась всем телом и щекой плечу. Что-то шепнула ему, погладила по плечу. Он осторожно поцеловал ее в висок. Нежно.

Мой муж никогда меня так не целовал…

Пусть бы у них все сложилось.

Мне даже кажется сейчас – их это мечта или не их, но пусть все получится, и они будут счастливы.

Потом мы пили чай.

Сначала напряженно немного, потому постепенно лед стал таять.

Мы говорили о планах, их планах. О лорде Льюисе, под началом которого служит Джейк, о Новом Свете. Джейк уже бывал на островах, рассказывал с воодушевлением, но довольно честно и здраво рассуждая. Не рисуя волшебной страны и радужных грез. Жара и пираты… Там свои законы и уклад жизни, меньше условностей цивилизации, но и опасностей больше. Он уже бывал и хотел вернуться снова. Показать все это своей любимой. Показать и разделить. Как и любой мальчишка, он хотел приключений. Где, как ни там?

Только бы все вышло, как они хотят…

И было приятно на время отвлечься от всех своих переживаний и страхов, не думать о Хэле, об Эдварде, о том, сможет ли Кеннет удержать… О маленьком принце Роберте, ровеснике Эмили, он ведь точно ни в чем не виноват, и законный наследник он. Только пока маленького принца разрывают на части, он лишь пешка в чужих руках. И что его ждет…

Приятно послушать о далеких берегах и будущей счастливой жизни.

Я уходила с легким сердцем. Верила, что все будет хорошо.

Джейк вышел проводить меня на лестницу.

Я спускалась…

И вдруг чьи-то шаги… тихие, и замерли. Щелчок, звук взводимого курка.

У меня сердце остановилось.

– Не двигайтесь, молодой человек, – велел Джейку незнакомый голос… или знакомый? Я слышала уже… – Держите руки так, чтобы я видел. А леди Каррингтон сейчас пойдет со мной.

Глава 10. О похищениях, обвинениях и виновных

Я обернулась.

Да, я знаю его. Гаррет. Он служит моему мужу. Так это значит…

Грэг послал его? Вот только что сбежал из-под стражи и тут же начал следить за мной? Я и в прежние-то времена не сильно его интересовала, так что теперь? Что-то мне подсказывает, если бы он сбежал, у него были бы другие, более насущные проблемы.

Но Гаррета я знаю. Хорошо это или плохо?

И у него в руках карабин.

– Не беспокойтесь, леди Каррингтон, я не причиню вам вреда, если только вы сами не попытаетесь делать глупости. Вы ведь знаете меня? Конечно, знаете. Ваш муж хочет видеть вас. Я провожу к нему.

Спокойно. Не дергаться. Если бы меня хотели пристрелить, то уже пристрелили бы.

Только бы Джейк этот под пули не полез, а то никакого счастливого будущего для Роуз не выйдет. Неправильно все это, так не должно…

Но Джейк уже готов. Он делает шаг в сторону, между нами, почти закрывая меня собой.

– Она никуда не пойдет, – говорит сурово и решительно.

Да куда же ты лезешь?

Гаррет небрежно ухмыляется.

– Отойди, парень. Ты мне пока не нужен.

– Джейкоб, не вмешивайтесь пожалуйста, – сказала я. – Отойдите. Это вас не касается.

– Нет, – он упрямо мотнул головой. – Я не могу позволить…

Увести меня силой?

– Зачем тебе? – удивился Гаррет. – Думаю, если я тебя пристрелю, что-то изменится? Впрочем, лорд Каррингтон, полагаю, будет доволен. Ты ж его дочь без спроса трахаешь. Попортил девочку.

Тихий всхлип сверху – это Роуз, она тоже видит это, только стоит выше на пролет.

Джейк зашипел сквозь зубы что-то очень злое, яростное. Он уже готов сорваться и дать Гаррету в морду, даже наплевав, что у того в руках ружье.

Нельзя.

– Стоять! – я успела схватить Джейка за рукав. – А ну стоять, придурок! – рявкнула так страшно, как только смогла. – Тебя просили лезть в это?! Не лезь! Я сейчас пойду с Гарретом, я знаю его, он отведет меня к мужу. Мне тоже есть что ему сказать! Отойди!

Джейк вздрогнул, уставился на меня. Замешательство на его лице. Он не понимает. Да и пусть, зато хоть жив останется.

И шагнула вперед, оттеснив его в сторону.

Меня вряд ли собираются убивать. Я даже могу представить, для чего им нужна, но пока не знаю, что с этим делать. Но меня сейчас не убьют, а его – легко.

Разберемся потом.

Сама шагнула вперед, и почти схватила Гаррета под руку.

– Идемте, Гаррет. Опустите ружье.

– Через черный ход, миледи, – он ухмыльнулся, поклонился даже. – Ваш муж ждет вас.

Мы шли и меня все больше трясло.

Все, не сбежать, Гаррет держал меня за локоть. Я, кончено, могу попытаться, но с ним мне не справиться.

Как дико все