Спустя ещё три дня, я получила свой защитный амулет. Силы в него вложено столько, что он способен выдержать даже самое мощное боевое заклинание. Но только одно. Или сдержать несколько ударов, но меньшей силы. С этим амулетом не страшно получить даже приветственный удар в спину от фанатиков.

Дни шли за днями, учёба текла своим чередом, весна входила в свои права, принеся с собой тепло. Апрель подходил к концу, когда я узнала интересные слухи. В городе и соседних деревнях стали пропадать люди. То, кто-то не вернулся из леса, то уехал в столицу, да никак не вернётся. Паники ещё не было, но народ начал волноваться и был настороже.

На улицах стало больше стражи, по деревням распределили небольшие отряды. Похоже, фанатики решили устроить здесь охоту. Ну, ничего, мы ещё посмотрим кто кого.

Так, в пятничный вечер я запаслась амулетами, прихватила пару кинжалов и вышла из университета. На мне было простое синие платье, под которым, правда, у меня были брюки. Сверху накинула шаль. Волосы убрала в пучок и надела шляпку. Получилась такая примерная горожанка.

Я гуляла по вечернему городу, заходила в лавки, даже купила пару мелочей. А ещё осматривалась и приглядывалась к людям вокруг, всматривалась в тёмные переулки, слушала о чём говорят.

Постепенно темнота опускалась на город, зажглись фонари, освещая улицы, в окнах загорелись огни. Я уже не надеялась на удачу. Не может же мне повезти в первую же вылазку? Оказалось, что может.

Двое мужчин шли по маленькой улочке, стараясь держаться в тени домов. Я почти не обратила на них внимание, подумаешь, два друга посидели, выпили и теперь идут по домам. Но что-то в их походке, в том, как они держались заставило меня задуматься и проследить за ними. Один мужчина еле держался на ногах, тогда как второй ступал очень уверенно и вёл первого под руку.

Проследив за ними до бедных кварталов, увидела, как они скрылись в одном из домов. Подозрительный мужчина ещё на подходе к дому начал оглядываться, но меня не заметил. Я же прекрасно всё видела с помощью заклинания ночного зрения. Когда же они вошли, постояла ещё некоторое время в тени дерева. Свет в окнах всё не загорался. Убедившись, что меня не ждут магические ловушки, осторожно приблизилась к дому и заглянула в окно. Темно и пусто, похоже, здесь давно никто не жил.

Приблизившись к двери, достала кинжал и ещё раз осмотрела всё в поисках магической ловушки или звонка, который оповестит хозяина о вторжении незваного гостя. Именно такая пакость меня и ожидала. Обезвредив шумелку, вошла в дом. Внутри темнота и запустение. Осмотрев пустые комнаты, вернулась на кухню, где приметила дверь во двор. Через неё и вышла, осмотрела маленький дворик, приметила покосившуюся от времени деревянную баньку. И, не забывая про ловушки подобралась к ней.

Обезвредив ещё одну оповещалку, приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Похоже здесь готовятся к жертвоприношению. Надо же, как опустились фанатики, если прячутся в таких развалинах. Итак, жертва — одна штука, фанатики — три штуки. Судя по всему, они заканчивают последние приготовления. Так, какой у меня план действий, правильно, никакого. Но было бы неплохо с кем-нибудь пообщаться.

Пока я раздумывала с кого начать и какое заклинание использовать, в предбанник, комнатку длиной два шага и шириной в три, вышел один из фанатиков. Его я оглушила с помощью магии. К остальным полетело смертоносное проклятье. Меня они заметили, когда было слишком поздно. Войдя внутрь, схватила оглушенного и затащила его к остальным. Проверив жертву, убедилась, что с мужчиной всё в порядке и он просто без сознания. Осмотрев пентаграмму и нарисованные символы, сделала для себя выводы, что фанатики крайне криворукие самоучки и что они хотели принести жертву для подпитки кристалла. Сам камушек был простым накопителем. Такой не вместит в себя сил больше, чем можно добыть из одной жертвы.

Подойдя к оглушённому фанатику, спеленала его с помощью магии и привела в чувства. Выслушав от него пару проклятий и пожеланий долгой и мучительной смерти, достала кинжал. Медленно провела лезвием по его щеке, оставляя на лице фанатика кровоточащую царапину. Он тут же побледнел и заткнулся. Хорошо.

— А теперь слушай меня, пока я не порезала тебя на ленточки. Что вы тут делали?

— М-мы должны были принести жертву и напитать её силой кристалл.

— А дальше?

Фанатик не отвечал и я, разорвав его рубашку, принялась выводить линии с помощь кинжала прямо у него груди. Вывела руну боли. Она получилась не слишком ровной, всё же по живому человеку вырезать символы мне ещё не приходилось. Но получилось сносно. Фанатик лишь тихо поскуливал.

— Знаешь, что это за руна? — тихо и почти ласково спросила я, в ответ мне затравлено кивнули, — А знаешь, что будет, когда я напитаю её магией? — снова кивок, — Тогда начинай говорить.

— М-мы просто должны были н-напитать кристалл, — заскулил он в ответ, — А потом передать его мастеру.

— А кто у нас мастер и где он живёт? — улыбнулась я.

— Я не знаю.

— Плохо, — вздохнула и провела лезвием кровавую линию от ключицы до живота, аккуратно обводя руну боли.

Затем сделала ещё один надрез на плече, затем ещё один. Фанатик скулил и извивался, но я почти не обращала на это внимание.

— Я правда ничего не знаю, — заголосил он, когда я влила каплю магии в вырезанную на нём руну, — Видел его всего пару раз и не смел даже заговорить с ним. Но он сильнейший маг и он приведёт в наш мир огненного бога, и они избавят нас от таких грязных созданий как некроманты!

Скривившись от услышанного, вонзила кинжал ему в сердце. Этот бред я уже слышала. Вытерев лезвие об одежду фанатика, осмотрела трупы на предмет интересных вещей. Ничего не найдя, выволокла несостоявшуюся жертву из бани, помогая себе магией. Минут через десять он сам очнётся, а пока посидит во дворе. Прислонила его к забору, а сама вернулась в баньку и подожгла трупы. Заодно подчистила седы своей магии. Не нужно никому знать, что я была здесь.

Забравшись на крышу соседнего здания наблюдала за тем, как разгорается огонь. Дерево трещало от жара, дым уходил вверх. Спустя какое-то время, крыша рухнула вовнутрь, подняв в ночное небо сноп ярких искр. К этому времени несостоявшаяся жертва пришла в себя. Мужчина поднялся и оглядываясь по сторонам, поспешил скрыться.

Когда небо стало сереть, предвещая рассвет, поднялась со своего места и отправилась в университет. Банька уже успела прогореть, и я просто любовалась пламенем. В свою комнату я вернулась, когда показались первые солнечные лучи. У меня как раз ещё достаточно времени, чтобы спокойно искупаться и собраться на пары. Удобно, когда не нужно спать.

Спустя несколько дней у нас снова была ночная практика. На этот раз мы должны были поднять зомби на университетском кладбище. Называлось оно так не потому, что здесь упокаивали нерадивых студентов, как говорили слухи. А всего лишь из-за того, что здесь хоронили либо преступников и бездомных, либо обычных горожан, которые при жизни дали на это письменное согласие. Не каждый желал стать после смерти учебным пособием.