пожала плечами и поправила шляпу. — Оно заорало и стартануло так, шо триксева петарда обрыдалась от зависти в чулане, ажно шлейфом облако продырявило. Я-от думаю, больше оно не вернётся, больно уж солоно пришлось.

— Луна, это НЕ смешно! — взвыла Твайлайт, заметив, как у ночной принцессы затряслись крылья, хотя морду та прикрыла лапкой. — Это… это… ЭТО!

— М-может, и нет… — еле выговорила та из-под лапки, — но думаю, на новую диету ты её теперь уговоришь о-очень нескоро… по крайней мере, пока уязвленная, гхм… гордость не заживет.

— Эй, сахарки, вы об чём? — недоуменно спросила Эйджи, хозяйственно заворачивая перо в мешковину и кладя обратно в ящик. — Вы знаете, хто энто был?

— Луна… — в голосе смешавшейся Твайлайт появились просящие нотки.

— Э, нет, Твай. Сама объясняй. — Луна отворила дверь, вышла наружу и распростёрла крылья, собираясь взлетать. — А мне срочно надо в Кантерлот, лечить одну нервную особу от лунатизма и… прочего, уж извини, сахарок. Тело государственной важности, сама понимаешь.

* * * * *

— Нельзя! — категорично провозгласил Дискорд под хихиканье понек. — Нельзя так себя изводить, вот что я вам скажу.

Драконикус порылся усами в наспинном кармане смокинга и выудил оттуда карамельные яблоки на палочке, которыми немедля одарил всю компанию.

— Не будем, — хихикнула Свити Белль, принимая яблоко.

— А это правда было, или только история? — Скуталу вгрызлась в подарок.

— Ну, яблоки ктой-та тырил, и сеструха таки пальнула в него из своей прадедовской дружбайки… но вот кого она так лихо отдружила, хвост там разберёшь, — пожала плечиками Эпплблум, любуясь глянцево блестящим яблочным бочком. Ухитрилась отхватить разом пол-яблока, отчего речь стала неразборчивой:

— Фало ли ффто ифф Леффа поналеффет? Хр-рум-ням-ням… Но ябки оно таки пекло, да. Луна?

— Что «Луна»? — хрустя яблоком, фыркнула принцесса. — Если бы сестру аж так допекло диетами, она б и без лунатизма изобрела тыщу и два способа раздобыть тортик, а не яблоки, так что… не, на неё непохоже.

— А если б и так, это по-любому была бы Великая и Могучая Тайна Короны! — Дискорд изобразил отдатие чести незримому знамени. — Так что никто вам бы и не сказал.

— Кто тут поминает Великое и Могучее прозвище Великой и Могучей Трикси всуе? — пафосно вопросила поименованная, появляясь в круге света. — Привет, мелочь. Морочите принцессе голову и пугаете Дискорда своими ж-жуткими историями?

Приветствовав принцессу и что-то невнятно проворчавшего Дискорда поклоном и взмахом шляпы, фокусница уселась на край бревна, по которому подвинувшаяся Луна приглашающе похлопала лапкой.

— Привет! Агась, стараемся. А ты уже вернулась из Кантерлота? — обрадовалась Скуталу. — Будет представление?

— А как же! — Трикси гордо задрала нос. — Я же Великая и Могучая Трикси, а не хухры-мухры! Завтра в полдень на площади. Кстати… Ста-а-арли! Тут яблоки с карамелью и страшные истории раздают, где вы там?

Но странный стук зовёт в дорогу...

— Жила-была одна красивая, умная и голубая единорожка, которая мечтала стать знаменитой артисткой-иллюзионисткой. Она много ездила по Эквестрии и разным странам, потом приехала в Понивилль и повстречалась с другой единорожкой — тоже талантливой, но жутко зловредной. Она как-то даже чуть весь мир на ноль не помножила… ай, больно! Ладно-ладно, не на ноль… Ой! А теперь за что?! А, да ну вас…

Короче, решила она устроить как-то к празднику Сердец и Копыт представление, да чтоб было нормальное, а не как в прошлый раз, когда вот эти вот две зара… Ай, Пинки, блин, я тебе не кексик! Что значит «тоже вкусная»?! Понибудь, отнимите Трикси у неё, Трикси уже страшно! Ф-ф-фу… Пинкдом. Ладно, о чём это я?.. ах, да, итак, наша героиня решила сделать классное шоу, отрепетировала номера, приготовила реквизит, расклеила жеребятами за леденцы афиши… иметь преданных поклонников очень удобно, хотя иногда, э… зело накладно. От их «фокусов» как бы всем городом кирпичей не наложить, но не будем о грустном.

И вот, когда уже почти всё было готово, выяснилось, что дочку её ассистентки и подруги Берри Пунш угораздило отведать повидла производства фирмы «ФФырк-Яблочки», которую до сих пор ищут «благодарные» покупатели, и…

* * *

— Прости, Трикс, никак не выйдет, — виновато сказала Берри, нервно переминаясь с ноги на ногу. — Руби реактивной тягой чуть с унитаза не срывает, а с другого конца тазик… в общем, попадись мне эти два урода, я в них это повидло запхну вместе с банкой и сверху всё позашиваю той самой иглой! Я только на минутку, предупредить… Пока!

Она сорвалась с места и умчалась рысью, спеша домой.

Оставшаяся с приоткрытым ртом на ступеньках фургончика Трикси растерянно сдвинула шляпу и почесала загривок. Потёрла нос, потом подёргала себя за ухо, проникаясь хренностью бытия…

— Да блин, вы издеваетесь? — неверяще вопросила у мироздания. — Почему, как только я пытаюсь устроить представление в Понивилле, тут же начинается какая-то хвостня?!

Лениво опускающийся на площадь вечер загадочно промолчал, впрочем, пытающаяся найти Великий и Могучий выход Трикси ответа особенно и не ждала. Хотя… а вдруг?

— Ладно, это был риторический вопрос, — вздохнула она после пары мгновений ожидания, наткнувшись глазами на кристальный шпиль. — Полагаю, вариантов у меня немного, придётся выбирать меньшее зло…

С этими словами она накинула плащ, приводя свой образ в целостность, закрыла фургончик и поскакала искать Старлайт. Которая нашлась на полдороге в небольшой кафешке «Мечта Джильды» вовсю уплетающей нечто странное.

— Для разнообразия повезло… если это везение, — пробурчала Трикси, направляя лапки к старой подружке. — Привет, Старли! Это что? И почему «Джильды»-то?

— Привет, Трикс. Это называется «шаурма». Джильды — потому, что у Гильды неважно с грамматикой… а может, это по-грифоньи, не уверена, — флегматично пожала плечами Старлайт. — Да и параллельно, зато тут можно найти вкусные вещи.

— Она что, с мясом? — принюхалась фокусница, устраиваясь напротив и пристраивая шляпу на спинке стула.

— А то. В Нашем Городе с плодородными землями было не то чтобы богато, предгорья же, так что привыкли есть всякое. Кстати, по моим наблюдениям, такой рацион куда здоровее, Твайлайт вон щас пыхтит над докладом принцессам… хотя сомневаюсь, что для них это новость. Я в этой кафешке видела и Санни Скайз, и Сильвершейд Дрим, но… это ж