- Только посмейте еще раз меня ударить! Только посмейте! Клянусь Кромом, я вас убью!

Сходство с загнанным в угол волчонком усилилось еще больше: рот кривится в оскале, вся фигура напружинилась, словно бы готовясь к последнему смертоносному прыжку; если бы у нее были короткие волосы, они бы точно стояли дыбом!

В этот момент дверь распахнулась. На пороге появился какой-то офицер в парадной белой форме. Винсент скосил глаза на дату видео и вспомнил: в тот день в Замке Королей должно было состояться награждение, вручали ордена «Во Славу Розми» - высшую награду страны.

- Господа, ваше поведение недопустимо. Немедленно извинитесь перед ноэллой[5], - потребовал новый герой развертывающейся драмы. Его лицо показалось генералу Бодлер-Тюрри знакомым.

- Пошел прочь, щенок! – огрызнулся Джеффри, повернувшись к новому участнику драмы. – Не лезь не в свое дело!

Без лишних слов офицер с разворота ударил принца ногой в челюсть. Тот отлетел к высокому стеклянному стеллажу, что стоял вдоль одной из стен, рухнул на него, разбив несколько полок. С пола кронпринц уже не поднялся.

- Ты хоть знаешь, кого ты посмел ударить?! – прошипел Интовар, поднимаясь с пола. – Ты хоть представляешь, что с тобой за Его Высочество сделают?!

- Да плевать я него хотел. Он – мразь, - припечатал офицер. – Пойдемте, госпожа, я в состоянии вас защитить, - неожиданный спаситель протянул руку девушке. Та схватила его ладонь, как утопающий хватает спасательный круг, кивнула. Офицер же направился на выход, уже у дверей он обернулся, глянул чуть ли не в объектив камеры и поспешил прочь.

Винсент узнал его. Это был Рик Увинсон. Кто ж еще не признает авторитетов и имеет поганую привычку сначала бить морды всем подряд, а потом уже спрашивать, кто ж это был?

Несколько следующих видеофайлов показало путь отступления с поля боя полковника Увинсона и Талинды. Они бегом промчались через замок, выскочили в парк, не разбирая тропинок, промчались к старым казармам, что стояли на консервации у стены, огораживающей Замок от остального мира. Когда пришельцы захватили Замок Королей, они заменили часть охраны электроникой, поэтому некоторые казармы уже полтора века пустовали, однако, это не означало, что бдительная служба безопасности не поставила там камеры.

Беглецы остановились в просторной общей комнате, куда через закрытые ставни пробивались лучи солнца. В золотых лучах танцевали пылинки, местами виднелись ажурные паутины, натянутые между каркасами двухъярусных коек. Рассохшиеся половицы скрипели под ногами беглецов, где-то в глубине казарм шуршали мыши, а на чердаке слышалось воркование голубей. Талинда уселась на раму кровати, стерла кровь, все еще идущую из разбитого носа, зажала кровившую ссадину на щеке, оставленную перстнем Интовара. Рик молча наклонился к ней, отвел ладонь от щеки, затем куда-то вышел. Вернулся он довольно быстро с какой-то мокрой чистой тряпкой в руке, аккуратно промыл ранку на щеке девушки, смыл кровь из-под ее носа, с разбитых губ.

- Спасибо, - поблагодарила она, ссутулившись на своем насесте.

- Не за что, - летчик пожал плечами, сел на раму кровати напротив. Лучи заходящего солнца пробивались через щели в ставнях, освещая задумчивые лица двух людей, что неловко молчали.

- Вам лучше как можно быстрее уехать отсюда, господин полковник, - посоветовала девушка. – Человек, которого вы ударили, и вправду кронпринц Джеффри. Медики полагают, что утром он может стать королем. Жрец же на полу – Интовар, верховных жрец Всех Богов Света Розми.

- Да мне как-то плевать, кто это были, - пожал плечами Рик. – Никто не смеет бить женщину, тем более, вдвоем. Я всего лишь поучил их хорошим манерам.

- Они этого так не оставят, - она покачала головой. – Вас могут арестовать, сослать в Миранду или выгнать со службы. Уходите. Если они узнают, кто вы – вам могут грозить и большие неприятности.

- Вам тоже не мешало бы покинуть это место. Эти твари могут пожелать отомстить и вам, - Рик почесал затылок. – Вам есть куда идти?

- Боюсь, я не смогу покинуть Замок, - она печально улыбнулась. – Мне некуда бежать, я тут живу.

- Они и вправду могут отыграться на вас, - он задумчиво посмотрел на Талинду. – Вот что, едемте со мной. Я живу во Фритауне, у меня есть квартира. Клянусь Венерой[6], вам нечего опасаться меня. Поживете немного у меня, потом найдете себе работу, жилье…

- Это невозможно…

- Почему невозможно-то? – удивился Рик.

- Потому что я – Талинда Виктория, дочь принца Джеффри, - она грустно улыбнулась, но тут же скривилась от боли в разбитых губах. – Меня просто не выпустят из Замка.

- Ваша светлость, - летчик отвесил ей легкий поклон. – Но ведь это ваш отец… Боги, но нельзя же так жить!

- Ну, раньше такого не было, - она потерла руки друг о друга. – Он ругался, кричал на меня, наказывал, но такое впервые, - Талинда немного помолчала, наблюдая за танцем пылинок в свете розовеющих лучей солнца. – Дедушка при смерти, наверное, отец почуял власть. Уходите, полковник, уходите как можно быстрее. Очень прошу вас.

- Что будет с вами? – не хотел оставлять ее Рик.

- Надеюсь, что дедушка придет в себя, - прошептала девушка, смахивая слезинку со щеки. – В противном случае… В противном случае помочь себе могу только я сама, мне не на кого больше рассчитывать.

- Есть на кого, - он усмехнулся. – Меня зовут полковник Рик Увинсон, я сумею вас защитить. Пойдемте со мной.

- Обещаю, полковник Увинсон, если дедушка умрет, я выберусь из Замка и обязательно постучусь в вашу дверь. Клянусь Кромом, - она вновь улыбнулась. – А теперь идите. Мне ничего не грозит пока, вам же стоит поспешить. И спасибо, теперь я знаю, что я не одна.

Винсент досмотрел видео. Выражение его лица было страшным. Хорошо, что судьба принца Джеффри уже решена, иначе Бодлер-Тюрри сам совершил бы его убийство, такой твари не место на троне Розми. Осталось разобраться с Интоваром, отправить его на встречу с Зулатом и Осирисом[7], пусть им будет объяснять, как и кого надо учить хорошим манерам и покорности!

5

В этот же вечер за пределами Розми немолодая уставшая женщина с опаской смотрела в окно, за которым виднелся закат и доносились звуки