комфорт и, по большому счету, тебе всегда было плевать на многовековые устои и ответственность, возложенную на Семью.

— Боюсь, что у тебя предвзятое ко мне отношение, — попытался я защитить Алекса Грэйтса. — Просто я шире смотрю на некоторые вещи. Быть может, дело еще в том, что лично мне никогда не нравилась Москва. В любом случае, это не повод портить наши отношения.

— В этом ты прав. — согласилась сестра.

До маяка оставалось не более километра. Лора, время от времени поглядывавшая в зеркало заднего вида, вздохнула и произнесла:

— Боюсь, что это сегодня не кончится! Кто-то явно вознамерился отправить нас на тот свет.

Я оглянулся и заметил четырех всадников, следующих за автомобилем. Нас разделяло расстояние в пятьсот-шестьсот метров.

— Быть может, — предположил я. — Они следуют своим путем, и до нас им нет никакого дела.

Лора фыркнула и снисходительно взглянула на меня.

— Ты, конечно, не помнишь о том, что во владения Леона не так просто попасть. Особям так уж точно самим сюда не пробраться, если их не переправит посвященный Мощи. А учитывая аварию в городе, за которой последовало появление Странника, и вовсе не приходится сомневаться в том, что это — очередная погоня за нами!

Неожиданно она остановила машину и заглушила движок.

— Не знаю как тебе, но мне уже надоело уходить от погони, — она выбралась из машины и извлекла из ножен меч. — К тому же, я не желаю привести «хвост» в дом Мастера.

— Мы принимаем бой, — проворчал я, ухватил ножны с мечом и тоже открыл дверцу машины.

Когда всадники приблизились на расстояние ста метров, сомнения относительно их намерений улетучились — у каждого из них в руке был обнаженный клинок. Я присмотрелся — то были слегка искривленные сабли, чуть более уширенные к острию.

— Наемники, — с презрением произнесла сестра. — Клан Атхо из Дияса. Как минимум, живым нам понадобится один из них — для допроса …

Переговоров не было — все было до безобразия буднично. Оно и понятно — одни стремились выполнить заказ, другие оборонялись. К чему тут ненужные слова?! Но, видимо, заказчик не предупредил бравых воинов — с кем именно они будут иметь дело …

Так как «ассасины» не были нам ровней, то положения пресловутого Кодекса в данном случае не котировались — двигаясь слаженно и уверенно, группа разделилась на пары и с двойным перевесом атаковала каждого из нас. Я, в который уже раз, доверился рефлексам своего тела — катана засверкала в лучах полуденного солнца. Памятуя о преимуществах рукопашного боя, я в полной мере разнообразил фехтовальные приемы ударами рук и ног, внеся в ход поединка фееричную составляющую. Вскоре один из моих противников уже корчился в предсмертных судорогах, а второй — тяжело раненный, прерывисто хватая широко раскрытым ртом воздух, пытался зажать ладонями широкую рану на бедре — кровь бешеным потоком покидала его организм. Я повалил его на землю ударом ноги и взглянул на Лору. Один из ее недругов так же был мертв, другого она сноровисто вязала своим ремнем. Один — так один, я прикончил раненого наемника колющим ударом в грудь.

Лора рывком перевернула связанного пленника на спину, уперлась в его грудь коленом и надавила. В глазах убийцы страх боролся с ненавистью …

— Кто вас послал и кого именно вы преследовали? — ровным голосом спросила моя сестра.

— Кем ты себя возомнила, московская сука?! — прошипел пленник и попытался плюнуть в ее сторону.

Вероятно, он нарывался на быструю смерть, но Лора не оправдала его ожиданий.

— Московская сука?! — она изумленно приподняла брови. — Так меня еще никто не называл … Повторяю вопрос — кто?

Он в ответ лишь прошипел что-то нечленораздельное. И уже через несколько секунд горячо об этом пожалел … Лора ухватила его за волосы и сосредоточенно взглянула в его глаза. Я стоял рядом, поэтому сумел уловить детали «экзекуции». Расширенные от ужаса глаза пленника исполнились несусветной боли. Белки глаз испещрили налившиеся кровеносные сосуды. Пленник заорал и дернул головой, пытаясь отвести взгляд. Но, хватка моей сестры не дала ему даже шанса. Не отрываясь, она продолжала сверлить его взглядом до тех пор, пока его очи не приобрели багровый оттенок …

— Я … Я …все скажу …, — едва слышно простонал он.

Но было уже поздно. Для него … Разбрызгивая вязкую субстанцию, глаза пленника лопнули! Он потерял сознание. В окровавленных глазницах какое-то время еще продолжала пузыриться кровь — как будто Лора вскипятила его органы зрения. Через пару минут пленный дернулся, пришел в себя и вновь заорал так, что его вопли больно ударили по слуховым нервам.

— Что?! Где?! — он отчаянно крутил головой. — Я не вижу!!! Сука, ты лишила меня зрения!

Лора улыбнулась — от ее улыбки мне стало не по себе …

— Тарен катх атамо, — прошептали ее губы. — Ат ис май?

— Атенро …, — едва слышно простонал поверженный убийца.

— Вот и прекрасно! — довольно произнесла сестра. — Сейчас я сниму твою боль. А ты, в свою очередь, любезно поделишься со мной всей имеющейся у тебя информацией. Так?

Ассасин отчаянно закивал головой. Лора положила на его лицо свою ладонь, прикрыла веки и что-то прошептала. Гримаса боли, искажавшая лицо пленника, исчезла — и, кто бы мог подумать — на его губах появилась благостная улыбка.

— Ты — тот еще анестезиолог, — невесело усмехнулся я. — Можно поинтересоваться — что именно ты ему сказала?

— Что у него еще много частей тела. И спросила — не хочет ли он лишиться и их тоже …

— Итак? — вопросительно промолвила Лора и встряхнула пленного.

И он все рассказал. В том, что именно все — можно было не сомневаться. Достаточно было заглянуть в его глаза … глазницы.

Интро (как звали пленника), как и его товарищи по оружию на протяжении нескольких лет состояли в религиозной секте. Однажды в их селении появился паломник. И, хотя сердца и души гордого народа было не так просто завоевать, он в кратчайшие сроки сплотил возле себя большую часть населения. Впрочем, особого удивления это ни у кого не вызвало, ведь странный пришелец воистину творил чудеса! Он исцелял безнадежных больных, вызывал дожди во время убийственной засухи, благодаря чему всегда был обильный урожай. Загадочный паломник утешал страждущих — у него всегда был для них наготове дельный совет. И, как-то уж так повелось, что жители поселения утратили веру в своих богов и предпочли исповедовать новый культ.

Проповеди нового гуру становились все проникновеннее, о нем пошла молва и среди жителей соседних поселений. Вскоре их жители объединились и провозгласили