— Хреновые из нас спасатели! — заключила Табия, хитрая зеленоглазая брюнетка, рассматривая через монокуляр валяющийся на земле труп хозяйки квартиры.

— Сегодня не наш день, — был вынужден согласиться Конь — высокий жилистый рейдер.

— Еще один поехавший свежак. Только посмотри на него!.. — Табия толкнула локтем Коня и передала ему монокуляр, хотя то, что происходило в расположенной напротив многоэтажке, и без прибора можно было рассмотреть.

— Не удивлюсь, если он начнет эту мертвячку подкармливать и пользовать, — прыснул Конь, но вскоре дерзкая улыбка сползла с его лица, и он выдал: — Оу, беру свои слова обратно, этот экземпляр не теряется.

— Прохлаждаетесь? — пробасил вышедший на балкон кваз.

Рейдеры виновато потупили взоры.

— Чего испугались? Да ладно вам! — предводитель улыбнулся, продемонстрировав акулий оскал. — Подвиньтесь, я тоже с удовольствием посмотрю представление: есть какая-то особая романтика в трагедии, в которую превращается жизнь иммунных копий.

— Блин! А он неплохо «заряжен»! — Конь даже присвистнул, когда увидел, как свежак достает из сейфа патроны и оружие.

— Пойдем поздороваемся с новичком? — предложил кваз, встретившийся взглядом с заметившим их компанию свежаком.

Рейдеры дружно закивали.

***

Алена жадно цеплялась за Кантера, ногти девушки оставляли тонкие борозды на спине парня, а зубы Алены скользили по его груди и защемляли кожу. Наемник схватил подругу за челюсть и надавил на нее, заставив Алену открыть рот; одной рукой парень продолжил удерживать подругу, а другой достал из петель джинсов ремень. Кантер накинул его на голову Алены и затянул ремень так, чтобы полоса жесткой кожи не давала подруге возможности закрыть рот и сомкнуть зубы. Девушка сдавленно и сбивчиво урчала и неуклюже жалась к наемнику. Кантер кружил зараженную в танце, отталкивал ее и притягивал к себе. Любимый трек пары закончился, наемник небрежным движением свернул Алене шею. Тело зараженной упало к ногам Кантера; не обращая внимания на сломанную «куклу», парень продолжал танцевать. Телефон был практически разряжен, поэтому следующая песня стала последней. Когда музыка смолкла, наемник выбрал подходящую для охоты одежду, опустошил сейф с оружием и подошел к окну, чтобы «поприветствовать» средним пальцем наблюдавшую с балкона за его действиями троицу.

Кингчесс

Сейчас.

Кантер вышел из подъезда своего дома и, использовав охотничий нож, «завалил» медляка и двух захотевших схарчить наемника бегунов.

— Привет, танцор! — сказала приближающаяся к месту оконченной схватки Табия — кудрявая зеленоглазая брюнетка с пухлыми губами и точеной фигурой.

— Чего тебе? — довольно резко отреагировал на ее появление Кантер.

— Я по объявлению, — ответила кокетка, накручивая на изящные пальчики непослушный темный локон, упавший на ее лицо, — узнала, что появилась вакансия на место твоей подружки, и решила предложить свои услуги.

— Тебя не смущает то, что я свернул прежней девушке шею? — напомнил наемник.

— Нисколько, — незнакомка пожала плечами и поправила соскользнувший к локтю ремень, крепившийся к снайперской винтовке. — Я люблю плохих парней.

— Где твои друзья? — сменил тему Кантер.

— Скоро подтянутся, — пообещала брюнетка. — Знаешь, я рассчитывала на более теплый прием, танцор!..

— Я не тот, на кого стоит возлагать надежды, и любезничать с левыми людьми мне некогда, — парень направился к своему автомобилю.

— Успела «пообщаться с красавчиком»? — передразнил отделившуюся от команды рейдеров Табию Конь.

— Я не в его вкусе, — надула губки разобиженная девушка.

— Постой, свежак! — окликнул наемника кваз.

Кантер поборол желание потянуться к пистолету, так как предводитель отряда рейдеров был похож на развитого зараженного больше, чем на человека.

Наемник и кваз какое-то время смотрели друг на друга испытующе, первым взгляд отвел Кантер, только после этого состоялся диалог.

— Чувствуешь неутолимую жажду и головную боль? — поинтересовался предводитель рейдеров.

— Да, — признался наемник.

— Если не хочешь сдохнуть или стать таким же уродом, как эти твари, — кваз пнул ногой тело бегуна и бросил свежаку флягу с пойлом, — выпей живчика. Это лекарство.

Распознавать фальшь Кантер умел — собеседник не врал, поэтому свежак последовал совету незнакомца и сделал несколько глотков мерзкого коктейля. Ломота во всем теле и мигрень почти мгновенно начали затихать.

— Спасибо, — сухо поблагодарил вооруженного благодетеля наемник.

— В Улье не рассказывают посторонним о своих возможностях, но я всегда честен с теми, кого хочу взять под свое крыло, — сообщил кваз. — У меня есть дар; тот, к кому я прикоснусь ладонями, умрет, если и когда я того пожелаю.

Предводитель рейдеров снял потертую кожаную перчатку и протянул свежаку руку:

— Я могу спасти твою жизнь или ее отнять. Связываться с таким, как я, или нет, решать тебе.

Кантер уже взаимодействовал с опасными и имеющими власть бандитами, собеседник относился именно к такому типу… людей, поэтому наемник абсолютно спокойно и без лишних раздумий пожал руку кваза. Больше всего в этот момент Кантер хотел, чтобы никто не мог его контролировать и ограничивать в действиях, навязывая наемнику свои правила игры.