«Ну, конечно, куда без них. Их скрытности хватило только на месяц», — и без слов Малфоя можно было догадаться причину поступка Кэроу.

— Мадам Помфри, займитесь ими, потом подниметесь на восьмой этаж, — раздав указания, Снейп воспользовался правом директора на аппарацию внутри школы.

Появившись в коридоре, мужчина лихорадочно обдумывал все варианты, как укротить пламя и нужно ли эвакуировать школу. А вообще, разумнее было бы собрать всех преподавателей, подключить старшекурсников. Он прекрасно знал, на что способно адское пламя и насколько оно непредсказуемо и опасно. Но в коридоре никаких признаков пожара не застал: ни дыма, ни запаха, ни криков, никого. Снейп этого и боялся, если не знать, чем сейчас стала выручай-комната, туда не попасть, однако чуть дальше по коридору он обнаружил странную дверь — деревянную с золотистым обрамлением. С палочкой наготове он вбежал туда с активированными щитовыми чарами. С порога тут же почувствовал тошнотворный запах обгорелой плоти, но без видимых на то причин. Его встретила новая выручай-комната без каких-либо следов пепелища.

— Мисс Грейнджер? Мисс Лайт? — осторожно спросил он в пустоту, никого не видя в прихожей.

— Мы здесь, профессор, — узнав голос Снейпа, ответила Гермиона с соседней комнаты.

Уставшая, вся запачканная сажей и кровавыми пятнами, Грейнджер сидела возле кушетки, где спала мисс Лайт. В застывших пятнах крови на лице и по всей одежде та выглядела словно мертвой.

— Малфой сообщил об адском пламени. Где оно? И где Алекто Кэроу?

— Огонь потушен, а Кэроу… Их больше нет.

— Потушен? — удивился Северус, пропустив сквозь уши весть о кончине пожирателей. — А что с ней? И… там? — спросил он, услышав за другой дверью протяжные стоны.

— Пострадавшие студенты. Надо сообщить мадам Помфри.

— Она скоро подойдет. Я их осмотрю.

Соседняя комната представляла собой идентичную комнату с одной лишь разницей, куча студентов Слизерина лежала на полу. Кто-то был без сознания, кто-то едва нечленораздельно мычал, кто-то судорожно дергался, но ни один из них не отвечал.

«Что с ними?!», — ужаснулся Северус и поспешил проверить каждого, хотя бы беглым осмотром. «Не вижу никаких ран… Это какое-то проклятье?». Северус не мог не вспомнить случай с Кэти Белл и ожерельем. Симптомы были очень схожи. Тогда девушку спасли лишь в больнице святого Мунго. А в текущих реалиях обращаться туда было рискованно — наверху сразу возникнут вопросы. Перед директором встала дилемма: между риском раскрытия себя, Гермионы и Лайт и здоровьем, жизнями этих студентов. Он решил пока подождать мадам Помфри. Вдруг он ошибается и это не столь серьезное. Хотя выглядело всё с точностью до наоборот.

Между тем Драко с Дафной и Помфри уже были на пути обратно. Студенты смогли убедить колдомедика, что там ее помощь окажется нужнее. Как только Снейп исчез, они рванули обратно на восьмой этаж, опять же чуть ли не через весь замок. Уже на втором этаже изрядно уставшая Гринграсс отстала от Малфоя и Помфри. Потому слизеринка подошла самой последней. Войдя в комнату она ее не узнала. Помещение теперь выглядело как обычная гостиная относительно дорогого отеля: вокруг красные с золотом тона, а интерьер словно заимствован из замков эпохи ренессанса. Два кресла по обе стороны от журнального столика были обиты дорогой, бордовой кожей, а ноги утопали в мягком ковре. Бархатные шторы на фальшивых окнах были задернуты, и в комнате казалось темно, несмотря на то, что все свечи горели спокойным огнем. Из-за деревянной узорчатой двери справа доносились знакомые голоса.

Она побродила немного по гостиной, изучая обстановку в спокойных условиях. Она слышала о выручай-комнате в прошлом году. Вроде Панси рассказывала, как Гарри Поттер и его дружки прятались там от Амбридж, и как они их там поймали. Но видеть собственными глазами ее возможности было совсем не то, что слышать. Комната кардинально отличалась от ранее увиденного. Никакого намека на то, что здесь буквально полчаса назад творился ад.

«Интересно, на что еще она способна?», — Дафна давно поняла, что Хогвартс таит в себе много секретов. Оставив прихожую в покое, она последовала к голосам. В следующей комнате обнаружила Гермиону, Драко, директора и спящую Антуанетту, но как выяснилось ее настоящее имя Элейн Лайт. Гринграсс с самой первой встречи заметила в ней странность, но не могла даже представить о таком. Перед ее глазами возник ее образ с кровавыми крыльями, нимбом и алыми глазами. Тогда она узнала, что такое быть беспомощным.

Дафна хотела многое спросить, но сдержалась. Она сама до конца не понимала, чего хочет и что собирается делать. Как Грейнджер и остальные гриффиндорцы бороться в открытую или просто выразить свои опасения, отгородить себя, сестренку и своих близких от беды? Девушка понимала, дела не только в школе, но и в стране целом, становятся мрачными. Слышала, как отец и мать обсуждали возможный переезд за границу. У нее создавалось такое ощущение, что полномасштабная война не за горами. И вот для чего вовсю вербуются егеря-солдаты, открываются круги, куда насильно загоняются неугодные властям. По всяким слухам, без вести пропавших очень много, притом и среди магглов. Дафна слышала, как к ее отцу приходили из Отдела Секретности, просили финансовой помощи на открытие дополнительных штабов надзора Севера и Запада, ибо нынешний состав не справляется с объемом работы.

Вскоре из другой комнаты пришла вся засуетившаяся мадам Помфри. При первой встрече, она ахнула от количества пациентов, оказавшись рядом с директором. Школьный колдомедик тут же позвала домовиков и приступила к своим обязанностям, шустро пройдясь по всем диагностирующими чарами. С каждой проверкой ее лицо мрачнело, глаза забегали от одного студента к другому. Она уже сталкивалась с подобными результатами диагностики. Даже без магического вмешательства такое сплошь и рядом — инсульт и инфаркт, а у некоторых было и то, и другое одновременно, но они все были совсем молодыми, чтобы заработать себе болезнь, да и проверялись каждый год лично ей. Она забрала всех в медицинское крыло. Состояние было крайне тяжелым у всех выживших студентов.

— А что с адским пламенем? — поинтересовалась Дафна, все еще не веря, что Грейнджер и новенькая не только остались в живых, но и смогли разобраться с одним из ужаснейших темных заклятий.

Гермиона молча посмотрела на спящую Элейн. В ее памяти навсегда останется та картина, где кровавый дождь лился с потолка непрекращающимся потоком. Как огромная огненная гидра таяла на глазах, издавая жуткий рев, словно умирающий раненый зверь. Огненные монстры изо всех сил пытались прорваться к ним, но кровавый ливень не подпускал их, отгоняя все дальше и дальше, пока комната схлопывалась в