- У тебя такой вид, словно ты прикидываешь, каким способом лучше завоевать мир, -раздался в двух шагах от нее насмешливый голос. Оглянувшись, Реджина увидела Себастиана и присела в реверансе.

- Что вы? О каком мире может идти речь? - мило хлопнула она ресницами.

- Если ты меня сейчас назовешь «ваше высочество», я тебя стукну, честное слово, -заговорщически сообщил он, придвинувшись к ней. - Бесит, откровенно говоря.

- А что, ты уже отказался от титула? - хмыкнула Реджина, понимая, что оставаться в рамках приличия с ним практически невозможно. Это же Себастиан, который больше всего на свете обожал нарушать правила приличия. Да что там, это тот самый человек, которому вообще пришло в голову позвать на отбор невест бывшую нареченную своего родного брата.

- Ой, вот не надо мне тут, - поморщился младший Энтерийский. - Я знаю, что ты не такая зануда, которой пытаешься казаться. У тебя все в порядке?

- Крайне своевременный вопрос, - не удержалась от смешка княжна, отходя вслед за ним слегка в сторону, чтобы не мешать остальным. - Его сейчас может переплюнуть только обиженное: ты что, не хочешь быть моей невестой?

- А ты не хочешь? - тут же состроил обиженную моську Тиан. - Да брось, я же обаяшка. Со мной тебе не будет скучно.

- Тиан, - предупреждающе посмотрела на него девушка. Хотелось спросить, зачем он вообще это все затеял, вот только понимала, что прямого ответа не получит. Хитрая зараза вовсе не собирается раскрывать свои карты.

- Ладно, - развел руками он, - но я оставляю за собой право тебя переубедить.

Княжна рассмеялась. В этом был весь Себастиан. Неугомонный, энергичный, он словно и не допускал, что его можно не любить. И его действительно обожали - семья, придворные, девушки. Вот только и за внешней безалаберностью скрывалось что -то куда более глубокое.

- Вот, так-то лучше, - довольно потер руки он. - А то совсем загрустила. Впрочем, ничего удивительного после такого.

- Ты знаешь? - удивилась Реджина и отругала себя. Конечно же, он знает. Это его дом. И то, что останется втайне от остальных гостей, наверняка сообщает главному виновнику данного собрания.

- Конечно, - кивнул он. - Ума не приложу, кому подобная дикость придет в голову. И где вообще можно достать гримлака. Я уж молчу о том, как его пронесли в замок.

- Ну... Случаются сбои, - невпопад сказала Реджина, невольно передернувшись. Снова вспомнила морда пресмыкающегося, готового вот-вот ее отравить.

- На этом отборе таких сбоев случаться не должно, - вдруг неожиданно серьезно проговорил Тиан. - Пригласив вас, мы взяли полную ответственность за вашу безопасность. Так что мы должны разобраться и предостеречь от опасности.

- Скажи мне, - Реджина с любопытством посмотрела на него. - Зачем тебе вообще понадобился этот отбор? Ты себе так невесту выбрать не мог? Зачем этот цирк?

- Ну... - этот балагур состроил умильное выражение лица. - Сама подумай. Вас столько, и вы все бьетесь за мое сердце. Разве это не прекрасно?

- Не думаю, что твое сердце здесь много кому нужно, - покачала головой Реджина. -Здесь все бьются за твою руку. К тому же, судя по условиям, я вообще сомневаюсь, что твое мнение кто-то спросит. Иначе зачем все эти испытания?

- Сложно с тобой, - вздохнул Себастиан. - А как же романтика?

- Вот тебе и повод меня не выбирать, - улыбнулась княжна.

- Неубедительно, - не согласился парень. - Ладно, милая леди, прошу вас в столовую. А то останемся без самого вкусного.

Ну да, конечно! Для этого любимца публики явно приберегут самые лакомые кусочки, так что ему точно грех жаловаться. Забавно, они вроде и близки по возрасту, а все равно княжна воспринимала его почему-то как младшего. Или все дело в полном отсутствии серьезности?

Под руку с младшим драконом она прошла в столовую и сразу же натолкнулась на недовольные взгляды остальных невест. С усмешкой Реджина подумала, что они наверняка решили, будто она специально поджидала их общего жениха. Впрочем, какая разница, к какому выводу они пришли? Большинство и так воспринимают друг друга как соперниц.

Она позволила Тиану проводить ее к месту. К счастью, в этот раз ей с соседями повезло больше - рядом оказалась Мелисса. При виде дракона на ее щеках розами расцвел румянец - кажется, девушке весьма нравился потенциальный жених. Реджина решила узнать об этом поподробнее. Если все действительно так обстоит, то почему бы не помочь милой девочке?

А этот гад церемонно поцеловал ей руку, кивнул остальным невестам и направился к своему месту. Зараза! Словно нарочно показывает, что выделяет ее среди всех. Невольно проводив его взглядом, Реджина встретилась глазами с его старшим братом. И тот, она готова поклясться, был зол. И это сидя в компании Камиллы!

Распорядительница что-то активно рассказывала Фредерику, позабыв, кажется, о своих прямых обязанностях. Действительно, а зачем присматривать за невестами, если можно флиртовать с наследником? В который раз Реджина подумала, что с кандидатурой главной по отбору явно ошиблись. Лучше бы выбрали какую -то степенную матрону, чем эту вертихвостку. У нее ведь муж есть, почему она даже иллюзию приличий не соблюдает?

Так, стоп. Это не ее дело, с кем общается Фредерик. И уж тем более, с кем он спит. Она просто волнуется о моральном облике остальных девяти участниц отбора. Или сколько их теперь стало? Вместе с ней, кажется, восемь. А ведь прошел только один день! Такими темпами отбор завершится уже через неделю. И нет, ей точно не стоит об этом печалиться. Вот только надо придумать, каким образом ей прикоснуться к семейному артефакту Энтерийских. Попросить, что ли? Да нет, совершенно глупая идея.

-Ты как, пришла в себя после испытания? - тихо спросила тем временем Мелисса, вырывая ее из раздумий. - Знаешь, у меня потом кружилась голова. С тобой -то хоть все в порядке?

В ее голосе слышалось откровенное беспокойство, а Реджина едва сдержала смешок. О да, конечно! Она в полном, абсолютном, совершенном порядке! А еще лучше будет, когда она окажется подальше от отбора, Энтерийских и, в особенности, Фредерика.

- У меня немного болела голова и накатила усталость, - слегка приврала вслух Реджина. -Но я вчера очень плохо спала, возможно, с этим связано.

Они еще немного обсудили испытание, делая вид, что их совершенно не касается поведение остальных невест. Те, впрочем, тоже разбились на небольшие кучки, о чем -то беседуя. Ничего удивительного, все как всегда. Пока что они дружат друг с другом, но стоит только «приятельнице» помешать достигнуть вожделенного приза, и они, не задумываясь, подставят друг друга.

Может, в этом-то и состоит цель Тиана? Дискредитировать всех невест и на некоторое время отвязаться от женитьбы? Да нет, слишком рискованно.

Адриан вновь оказался посаженным далеко и то и дело кидал на нее обеспокоенные взгляды. Ну да, конечно, он ведь знает ее нестабильность. А его еще как нарочно сажают так, что он, в случае чего, не сможет помочь и успокоить. Ох уж эта мстительность Фредерика. Почему-то Реджина была уверена, что к этому приложил свою руку старший принц.