- Не думаю, что в этом есть необходимость, - она поднялась со своего стула, осознавая, что в своей беседе они зашли куда дальше, чем это позволялось. - Спасибо за разговор. Хорошего тебе дня.

Ответа дожидаться не стала и решительно направилась к дверям. Отчего-то ей было страшно. Они говорили предельно откровенно, насколько мог каждый из них в своей ситуации. Они стали ближе, чем были все эти пять лет. И ей до одури страшно, каким станет следующий шаг. Они могут быть бесконечно далекими, но чужими не станут никогда.

- Реджи, - окликнул ее Фредерик, когда она уже коснулась ручки двери. Княжна помедлила, прежде чем обернуться.

- Да? - в голосе прозвучало что-то, похожее на надежду, и девушка себя отругала. О чем она вообще думает?

- Береги себя.

Долгий взгляд глаза в глаза пробирал ее с головы до пяток. Но она не позволила себе погрузиться в это наваждение. Кивнула и вышла за дверь. И только уже практически подойдя к дверям библиотеки, сообразила, что могла бы просто попросить у него камень. Но почему-то ей не хотелось этого делать.

- Бестолковая девчонка! - ругал ее Адриан, вышагивая из угла в угол. - Куда ты ломанулась? Зачем? Неужели нельзя спокойно дослушать?

Упреки были справедливыми, но оправдываться Реджина не собиралась. Не то воспитание, не тот менталитет.

- Нельзя, - хладнокровно сообщила она. - Ты же в курсе, что в моей крови огонь? Так что извини, я иногда поступаю импульсивно.

Впрочем, она не жалела. Ни капли. Прошедший разговор еще звучал в ушах, а она до сих пор не могла поверить в его реальность. После стольких лет неизвестности она наконец -то узнала правду, пусть и частично.

- Хоть не зря сорвалась? - прервал свои нотации на полуслове Адриан. Княжна кивнула, и наставник больше не стал ее мучить. Вместо этого продолжил так, словно они не прерывались.

- Как я уже сказал, Ледяное сердце - это замерзшее сердце Кармаила. Из вполне достоверных источников мне известно, что это правда.

- То есть мне придется притронуться к сердцу некогда живого существа? - поморщилась Реджина. Такая перспектива ее не сильно радовала. Хотя возможность потерять разум не нравилась ей еще больше. Как говорится, из двух зол необходимо выбрать меньшее.

- Да, - кивнул Адриан. - Думаю, что этого будет достаточно.

- Ты думаешь? - с упором на последнее слово произнесла Реджина. - Послушай, что происходит? Ты никогда не приходил с непроверенными сведениями. Ты не стал бы меня тыкать носом в то, в чем ты не уверен. Что изменилось в этот раз? Почему мы здесь, Адриан? Как ты узнал об артефакте? Я хочу знать правду.

Второй откровенный разговор за полчаса. Если бы у нее были силы, она бы рассмеялась, честное слово. Вот только ей надоело быть слепо ведомой. Ведь сколько проблем можно решить таким легким способом - просто спросить.

- Я же тебе уже сказал. От Риш, - пояснил он, но княжна не сдавалась:

- А она от кого? Почему ты так ей доверяешь?

Вопрос был актуальный. Почему он так доверяет женщине, которая двести лет назад пропала? И о ней до недавних пор никто не слышал.

- Я тебе говорил, она морская. А еще у нее была встреча с богами, - пояснил Адриан. -Так что, можно считать, это подсказка от богов.

Реджина вздрогнула. Богов. Множественное число. То есть с морской сущностью говорила не только ее покровительница Ламара, но и весь пантеон. И Аден, тот самый, который уже пять лет не отзывается на молитвы крестницы. К горлу подкатил комок. Порою эту реальность очень сложно осознать и принять.

Адриан внимательно смотрел на нее, словно чувствуя, о чем она думает в этот момент. И постарался опередить все худшие выводы, которые она только могла сделать.

- Взгляни на это с другой стороны, - мягко предложил он, коснувшись ее руки. -Подумай, что это тот путь, который ты должна пройти самостоятельно. Тебе могут его только указать, дать намек, но не провести по нему за руку. Это не будет победой над собой и над силой, Реджина. Да что там, в этом и твоей заслуги -то не будет.

Он не пытался ей что-то доказать, просто рассуждал вслух. И его мысль была справедливой, вот только обиженный ребенок внутри Реджины все равно продолжал плакаться, что его кинули в жестокую реальность и оставили одного. И это угнетало. А в голове как в насмешку вновь прозвучал тот жалобный плач, который она слышала ночью. Интересно, уж не себя ли она видела в огненном лабиринте?

- Реджи, - позвал ее Адриан, понимая, что его перестали слушать. Княжна уставилась в пустоту, не мигая.

- Я поняла твою мысль, - кивнула девушка. - Ты извини, кажется, этот срыв вытянул из меня слишком много сил. Не могу ни о чем думать.

А, может, и не срыв, а в принципе все происходящее. Но она действительно не была готова это обсуждать. Хочется тишины, забиться в уголок постели, закрыть глаза и просто это все переварить. События развивались слишком стремительно для нее, самое время замереть и ненадолго остановиться.

- Хорошо, - кивнул Адриан. - В принципе, я все тебе сказал, что хотел. Иди отдыхай.

Кивнув, Реджина автоматически с ним попрощалась и, как сомнамбула, направилась в свои покои. Положение обязывало вызвать служанку, вот только княжне не хотелось никого видеть. Пройдя в комнату, она подошла к окну, распахнула его и вдохнула свежий ветерок. Она здесь всего второй день, а сколько уже откровенных разговоров с Фредериком прошло! Интересно, это как -то поможет ей стать сильнее? Про собственные чувства, пребывающие в смятении, Реджина старалась не думать. Сейчас это не должно иметь ни малейшего значения. Ей сложно было довериться Фредерику, а ему совсем не нужна она. Будь его воля, она бы уже сегодня отправилась домой.

Хотя... У него был шанс выставить ее из замка, но он им почему -то не воспользовался. Что им в этот момент двигало?

Реджина прикрыла рот ладонью, сцеживая зевок. Ей надо поспать, тогда все будет казаться проще, иначе. Сон - лучшее лекарство, особенно когда ты полночи не спал. С этой мыслью девушка направилась к кровати, распустив с помощью бытовой магии шнуровку платья и переодевшись в платье-неглиже. Все, теперь можно и прилечь, даже не расправляя постели.

Уже приблизившись к ложу, девушка собиралась лечь, но тут будто что -то обожгло ее внутри. Присмотревшись, она заметила едва уловимое движение под покрывалом.

Наверное, княжне стоило бы поступить иначе. Вызвать Адриана, слуг, кого угодно. Но не выяснять самостоятельно, что за существо находится в ее кровати. Однако Реджина даже не подумала об этом. Резко сдернула покрывало с кровати и оторопело уставилась на открывшееся зрелище.

Длинное узкое тело свернуто кольцом, из которого высовывалась только голова с острыми зубками. Оно напоминало змею, однако ею не являлось. На первый взгляд вполне безобидные, гримлаки (так назывались эти существа) были смертельно опасными. Своими зубами они прокусывали кожу и вбрызгивали в кровь паралитический яд, который медленно убивал мага. Что характерно, на тех, кто не обладал магической силой или обладал ею в малой степени, гримлаки никак не реагировали.