- Только иногда? Странно. Я думала, постоянно. Иначе зачем тебе разрывать помолвку.

И снова равнодушный, слегка ироничный тон, который, наверное, был способен вывести из себя любого. Вот и ледяной дракон скрипнул зубами. Да так, что она это явственно услышала. И улыбнулась. Приятно все-таки, когда ты кого-то умудряешься достать до печенок в ответ. Значит, не она одна такая ранимая.

- Я же тебе объяснил, что... - начал говорить Фредерик, но осекся, встретив ее взгляд. Действительно, что ей его объяснения? Особенно теперь. Пять лет назад ее просто поставили перед фактом, сделав так больно, что до сих пор пекло внутри, потерять контроль. А теперь выясняется, что так было надо. Кому? Зачем?

- Да что с твоих объяснений? - прямо ответила она. - Сейчас это все не имеет ни малейшего значения. Все. Плюнуть. Забыть. И растереть. Ничего не было. Никогда. Ты же этого хотел, Фредерик?

- Да что ты понимаешь?! - практически заорал в ответ бывший жених. Шагнул в ее сторону, оказавшись непозволительно близко. Их взгляды встретились и.

Реджина сама не поняла, что случилось в следующий момент. Просто ее схватили в охапку и поцеловали так жадно, что невольно подогнулись колени. Но упасть не дали, одной рукой придерживая за талию и другой ероша ее прическу. Горько-сладкий поцелуй, с привкусом тоски, боли и страсти. Поцелуй, который сводил с ума, вымывал все прошедшие годы, словно их и не было. Поцелуй, которого не должно случиться, но который был неизбежен.

Огонь смешался со льдом, образуя странную, дикую смесь, пронизывающую даже не до косточек - до самых внутренностей. Это было что-то большее, чем просто физическое притяжение. Кажется, даже их магия потянулась друг к другу, словно истосковавшись. Внутри воздуха не хватало, вокруг он казался острым, режущим, словно ножи, их на куски. Только мгновенье, всего одно, чтобы сделать вдох. И опомниться. Огонь и лед сплелись вокруг них, образуя плотный круг из спонтанно выброшенной силы. Как кокон, защищающий их от любого внешнего вмешательства. Но его блеска Реджине хватило, чтобы прийти в себя. Резким движением она отвесила наглецу пощечину и отшатнулась.

Теперь их разделяло два шага, но и это расстояние казалось ничтожным. Стоило протянуть руку, и даже эта жалкая иллюзия неуязвимости исчезнет. Княжна сделала еще шаг назад, словно это могло как -то уберечь ее от дико бьющегося сердца.

- Ты... Ты... - выдохнула она.

Он стоял, прижав пальцы к месту удара, смотрел на нее и как -то грустно усмехался. Так, что почему-то злость проходила, хотя у нее были причины злиться.

- Вот поэтому нам и нельзя было жениться, Реджи, - тихо проговорил он, протягивая ладонь и касаясь дикой смеси их сил. И поморщился - магия обожгла его так, что на пальце тут же возник волдырь.

- Нельзя, - согласилась девушка, пытаясь восстановить дыхание. - Нельзя.

Она сама затруднялась ответить, признавала ли его правоту или просто эхом повторяла его слова. Все вышло за грани допустимого, все пошло к демонам в тот самый момент, когда она вообще согласилась ехать на этот идиотский отбор. Зачем? Не лучше ли было и дальше прятаться в четырех стенах?

- Зачем? - почти с ненавистью проговорила она. И столько скрывалось в этих пяти буквах, что ей самой было страшно. Зачем он ее поцеловал? Зачем он заставил ее все вспомнить? Зачем он раз за разом возвращается к ней, если у них все равно нет будущего? И, самое главное, зачем она опять идет на поводу у него?

Ни один из этих вопросов не прозвучал вслух. Но они и не требовались. Он и сам все прекрасно понимал. Незачем. Ни к чему все это. Лишнее. Словно резать по живому то, что резать не нужно.

- Прости, - не глядя на нее, ответил Фредерик и попытался уйти. Не тут -то было! Его банально не пропустила магия, окутавшая их со всех сторон. Она обжигала и не пускала его выйти за пределы круга. Реджина мрачно посмотрела на магический заслон и попробовала повторить его подвиг. Ага, конечно! Только вместо того, чтобы обжечься об огонь, ее палец ударило морозом.

- Замечательно просто, - буркнула девушка. - И как нам выбраться после твоих идиотских экспериментов?

- Не хочу тебя расстраивать, но тут и твоя магия тоже есть, - напомнил ей бывший жених.

- Так что виноваты мы оба.

Реджина так внимательно на него посмотрела, что дракон приподнял брови, словно спрашивая, что такое.

- Да я вот думаю, - задумчиво произнесла девушка. - Если тебя ударить так, что ты потеряешь сознание, твоя магия улетучится?

- А с твоей предлагаешь что сделать? - не удержался от ехидного вопроса он. - Учти, у меня бить тебя рука не поднимется.

Замечание, что он и без ударов может сделать ей гораздо больнее и вывести из равновесия, она все-таки не выдала. Сейчас между ними стояла проблема, которую можно решить только сообща. Если их застанут в таком положении, ничего хорошего из этого не выйдет.

- Ладно, - выдохнула она, пытаясь в очередной раз за это бесконечное время обрести спокойствие. - Давай оба попробуем вытянуть из кокона свою магию. Может, получится.

Надежды на это она питала мало, слишком вредная и непокорная была у нее магия. Вот только палящего жара внутри впервые за долго время не ощущалось. Наоборот, внутри что-то заледенело так сильно, что хотелось согреться.

Словно ладони к огню, она потянула что -то внутри к пылающей снаружи собственной магии. Она справиться, она заберет эти потоки себе. Краем глаза Реджина заметила, что Фредерик занимался тем же. Магия сначала упрямилась, не желая отходить от противоположной стихии, но потом начала истощаться и устремилась к своим владельцам. Княжна затруднялась сказать, сколько она так приманивала собственную силу. Но потом внутри снова начало печь, а кокон исчез, высвобождая им путь.

- Уходи, - попросила Реджина, глядя на бывшего жениха. - И не стоит больше приходить.

- Тебя пытались убить, - напомнил тот, не спеша покидать ее покои. - Я должен тебя защитить.

- Ты ничего мне не должен, - покачала головой Реджина. - Меня есть, кому защищать.

Их взгляды встретились. И княжна невольно задохнулась от ярости, полыхающей в глазах ее визави.

- Вот, значит, как? - процедил Фредерик. - Отлично. Просто прекрасно.

- Вот и замечательно, - вздернула подбородок Реджина, н желая оставлять последнее слово за ним. - Всего хорошего.

- И тебе, - и с этими словами он развернулся и вышел из покоев, хлопнув дверью так, что девушка невольно подскочила.

Но даже произошедшие события не помешали Реджине спуститься к ужину, одаривая всех улыбкой. Не имело значение, какое у нее настроение. Она привела себя в относительную гармонию и приняла твердое решение не обращать внимания на Фредерика. Не стоит это все того, чтобы вновь переживать. Все осталось в прошлом. Она теперь знает относительно, что произошло. Должно быть легче.