преодолеют. И коллектив сплотится больше, нужно только будет последить, чтобы не очень старались наливаться «смелой водой».

Тамара согласилась, даже вызвалась сама провести этот праздник. Понабралась от меня замашек…

А надо сказать, что за время наших пробежек к нам присоединилось ещё десять человек. Да, были отдельные личности, которые по утрам любили поваляться до упора, но… Не только дурной пример заразителен — хорошие примеры тоже подхватываются. Пусть не так легко, как плохие, но всё же.

Вспоминая своё время, могу сказать с уверенностью, что нам во многом пример подавали не какие-то специалисты своего дела, а различные артисты. Многие из них были замешаны в скандалах, с особой тщательностью обмусоленных журналистами, а многие и вовсе вели себя аморально, потому что просто по-другому не умели. Хмелели от прилетевшей славы и пускались во все тяжкие. Стремились хоть где-то засветиться, ведь пока о подобных «звездах» говорят — они существуют. А молодежь с большой охотой перенимала подобное поведение.

Говорят, что первым признаком старости считается то, что начинаешь ругать молодёжь, но в таком случае я постарел в сорок лет. Тогда я получил отпуск и просто отдался блаженствованию в квартире. В тот момент я и получил первый укол старости. Отпиваться не хотелось, объедаться тоже, поэтому я занялся собой и приведением нервов в порядок, то есть рыбалкой и прогулками.

Вот тут-то меня и подловила соседка Маринка Васнецова. Им с мужем срочно нужно было уехать в командировку, а близняшек-пацанов не с кем было оставить. Раньше вызывали бабулю, а теперь та была занята отдыхом в санатории. И другой дед был занят… В общем, совпало множество причин, почему двум менеджерам понадобилось сорваться с места, а оставить мальчишек было не с кем.

Ну, я привык руководить личным составом постарше, поэтому для меня тоже было интересным посмотреть — какое поколение сейчас подрастает.

Родители уехали, оставили деньги, еду, напутствия. Я помахал гривой в ответ и потом ручкой на прощание. С мальчишками мы были знакомы не один день, поэтому нашли общий язык быстро. В первый же день после отъезда родителей устроили небольшой киносеанс. Я сделал всё как полагается в кинотеатрах моего времени — колу и попкорн. После фильма захотели обсудить увиденное.

— Вот здорово, мы так тоже хотим! — воскликнули близнецы, когда мы посмотрели сказку про Питера Пена — Никаких взрослых, играй сколько хочешь, ешь что хочешь! Красота.

— А, что, давайте попробуем — предложил я.

Я не то, чтобы ленился, но неожиданно захотелось проверить — как мальчишки проявят себя в этой ситуации. Они недоуменно посмотрели на меня, а я ответил на их взгляды:

— Я не буду ни во что вмешиваться — живите неделю как вам захочется.

Десятилетние Владик и Дима с энтузиазмом согласились на эксперимент.

В холодильнике был запас продуктов, на столе — деньги.

Первые два дня мальчишки шиковали: ели чипсы, запивали Колой. Валялись весь день на диване с телефонами в руках. Для них начался рай. Я только заглядывал и справлялся — всё ли нормально? Мальчишки в один голос заявляли, что всё нормально.

Потом, как-то незаметно закончились деньги, ребята начали подъедать запасы из холодильника. По мере того как исчезали продукты, росла гора грязной посуды. На полу валялись обертки и чипсы.

Я мужественно держал слово. Когда в холодильнике остались только яйца, голодные мальчишки решили поджарить яйца. Глазунья вперемешку с яичной скорлупой на сухой сковородке — деликатес на любителя. Но меня о помощи не просили, помнили, что сами захотели так пожить.

В конце эксперимента я предложил ребятам навести порядок. И тут выяснилось, что дети веник и тряпку в руках держать не умеют. Уборка затянулась чуть ли не до приезда родителей. Мне оставалось только покачивать головой, глядя на неумелые потуги.

Я задумался тогда: насколько самостоятельным я был в десять лет. И вычленил для себя основную мысль — в моей самостоятельности была заслуга не только наших родителей, но и школы и детского сада. В детском саду назначали дежурных, которые помогали нянечкам накрывать столы.

В начальной школе мыли парты, подметали пол в классе. В конце последнего урока дежурные проверяли парты и если замечали надписи или кляксы, то виновник оставался после уроков и стирал следы преступления. Была ответственность. Да взять те же заклеивания окон в классах — я ведь тогда понимал, что если не буду помогать, то могу быть одним из тех, кто мерзнет зимой.

В средней школе дежурные мыли в своем классе пол. После последнего урока поднимали стулья на парты. На субботниках девочки отмывали окна, панели, пол в коридорах и классах, а мальчики прибирали школьный двор.

С пятого класса летом ученики были обязаны отработать на школьном дворе: поливать цветы, полоть грядки, работать в теплице. Очень полезными уроками в школе были труды: мальчишек учили работать с разными инструментами, девочек — готовить простые блюда.

Уроки труда в советской школе давали первые профессиональные навыки.

Девчата приглашали нас на обеды, угощали борщом, салатами, пирожными-картошкой.

Рассказал об этом ребятам, сказал, что так нас приучали ценить свой и чужой труд. Они возмутились: «Вот, еще у нас для этого есть уборщица и дворник!»

Почему-то дети считают унизительным мыть пол, но испражнениями пачкать стены — им не стыдно. Не стыдно оставлять одни им понятные надписи на стенах, которые потом горделиво называют «граффити».

Мы рано становились самодостаточными. Первоклассникам на шею вешали ключ на веревочке — так мы становились самостоятельными. Никто в школу детей не водил. А родителей учителя видели только на родительских собраниях.

Во дворе и, вообще, на улице мы гуляли одни, без присмотра. С десяти лет на великах гоняли по всему городу. Летом дворовой компанией ходили в кино, горсад.

Родители уходили на работу, оставляли поручения: помыть пол, почистить картошку, сходить в магазин за хлебом и молоком, сделать уроки.

Мы, десятилетние мальчишки и девчонки жили своей, самостоятельной жизнью. Записывались в разные кружки, ходили в библиотеку, обменивались книжками. Дрались и мирились во дворах, но никогда в свои детские дела не вмешивали взрослых. Кто рассказывал, тот считался ябедой. Старались сами разобраться.

Десятилетний ребенок мог самостоятельно разогреть обед, поджарить яйцо или картошку. Это не считалось особым достижением.

Летом меня часто отправляли в гости в деревню. «В гости» — громко сказано. В деревне особо не позагораешь, перед отдыхом обязательно нужно потрудиться.

Если в городе особо детей не нагружали, то в деревне десятилетние мальчишки работали по-взрослому. Мне, городскому пацану, на покосе доверяли возить на лошади копны.