и ребят. Участвовали Андрюха, Дамиров, Розальев и ещё двое парней, Колыванов и Непоров. Среди девчат вызвались хохотушки сестры Зайцевы, ухмыляющаяся Милонова, а также Наташа Суворова и Лида Воронцова. Андрюха, Лида и Наташа составляли нам компанию на пробежках.

Для первого конкурса как раз пригодились ведра и лопаты с поля. Через десять метров поставили пять ящиков, сколоченных на скорую руку. Ребята переглядывались, ждали указаний.

— Первый конкурс на сотрудничество и взаимопонимание! — провозгласил я. — Девчата насыпают землю в ведра, ребята таскают и вываливают в ящики. Ничего сложного, просто скорость и труд. Вопросы есть? Вижу, что есть, поэтому отвечать не буду. Всё просто, как два пальца оросить. На старт, внимание, начали!

Под громкие крики, веселые комментарии, а также улюлюкание и подзадоривание конкурсанты приступили к делу. Мы с Тамарой тоже не остались в стороне. Ещё бы, как тут останешься, когда парни сломя голову носятся, а девчата задорно махают лопатами. Да так махают, что земля летит во все стороны, частью попадая в вёдра.

Выиграли этот конкурс Дамиров со спутницей Милоновой. Им были даны заслуженные аплодисменты. Дамиров даже взглянул на меня с тем самым чувством превосходства, которое появляется у хвастунов при сделанной работе. Я же в ответ только усмехнулся, мол, твоя взяла — ничего не попишешь.

Дальше были конкурсы с переноской яблок в ложках, причем участвовали оба человека из пары. Один нес к девушке, а она уже несла обратно. Ложки держали во рту. Когда яблоки падали, то требовалось остановиться и начать с того же места, где оно упало.

На этот раз выиграл Андрюха с Наташей Суворовой. Ещё были конкурсы на «сядь на чурбачок», так как стульев не нашлось в достаточном количестве, а чурбачков ещё хватало. Я наигрывал задорную мелодию на гитаре и неожиданно обрывал игру. Девушки соревновались отдельно от парней, чтобы не быть оттолкнутыми в пылу азарта сильным полом.

Ещё был «сельский баскетбол» — попадали картофелинами в ведра. «Хомяк собирается на зимовку» — когда зажимали между колен яблоки и тащили их к стоящим поодаль ведрам. Ребята раскачивались как хомяки из мультика.

Сыграли также в «Крокодила на прогулке» — я загадывал слова из сельской жизни, ребята старались их показать пантомимой, а зрители отгадывали. Чем быстрее отгадают, тем лучше.

Были ещё другие конкурсы. Был смех, задор, веселье молодости.

А когда ещё веселиться, как не в молодости? Нахвораться и настрадаться ещё успеют, так что можно и развеяться после трудовых будней.

По итогу победителями-таки стали Дамиров с Милоновой — у них получалось лучше всего сориентироваться в новом конкурсе и выиграть. За это они были награждены коронами, сплетенными из бересты и украшенными желтыми кленовыми листьями.

Я даже сыграл поздравительный туш на гитаре! Ребята дурашливо кланялись во все стороны, держась за руки. Молодцы, чего сказать…

После поздравлений мы дружной толпой двинулись в сторону деревенского клуба. Возле него стояло около десяти парней. Руки засунуты в карманы, картузы надвинуты на лбы, в губах перекатываются спички.

Боялся ли я деревенских ребят?

Хм…

Когда наша группа остановилась за семь-восемь шагов до стоящего живого забора, я выступил вперед и громко сказал:

— Честным работникам деревни Петровское пламенный привет от студентов-комсомольцев Ленинградского ордена Ленина и ордена Трудового Красного Знамени государственного университета имени товарища Жданова! Мы благодарим вас за радушный прием и гостеприимство и рады оказаться в таком дружелюбном и открытом обществе! А также вызываем на футбольный матч, который пройдет в следующие выходные при любой погоде!

В ответ мне прилетела тишина и суровые взгляды исподлобья. Полминуты тягостного молчания закончились расплывающимися на губах деревенских ребят улыбками. Вперед выступил русоволосый Григорий, с которым мы недавно имели разговор на утренней пробежке:

— Милости просим, студенты-комсомольцы! Деревенские ребята с радостью принимают приглашение сыграть и это… проходите и ничего не бойтесь. В случае чего, говорите, что Гришка Голова с вами. Да чего вы встали-то? Танцы уже начались!

Я выставил руку, а он дружески пожал её. Да, пришлось его найти и обкашлять это представление, но оно того стоило. Надо было видеть рожу «короля», который ждал драки, а вышло всё не так. Гришка намекнул, что один из наших заплатил им за «теплую встречу» возле трактора. Я намек понял и сказал, что сам разберусь.

Что до драки… Да, планировалась, но Гришка сумел найти нужные слова для своих ребят, чтобы те не трогали студентов. Мои ребята не лезли к деревенским девчатам, а танцевали в основном со своим контингентом. То есть к нам вопросов не было, а докапываться до нас не собирались. Так и прошло культурное мероприятие.

Я предложил Тамаре побыть её кавалером на этих танцах. Она согласилась. Конечно, танцор из меня был тот ещё, но тут особо никто тоже танцевать не умел, поэтому было достаточно просто топтаться на месте и помахивать в такт руками.

Конечно же были и медленные танцы. Сначала Тамара была напряжена, когда я вел её в танце, но… Я много шутил и нес всякую околесицу, чтобы разрядить атмосферу. Напряженность прошла после пары песен. Дальше мы всё-таки вспомнили, что молодые и хотим двигаться в безудержном ритме и закружились, не озираясь на остальных…

Футбольный матч мы с треском продули. Да, играть в сапогах по грязному полю было то ещё удовольствие, но мы старательно вели мяч и даже пару раз забили. Несобранность команды можно было оправдать тем, что мы до этого все вместе не играли, и каждый хотел показать себя с лучшей стороны перед болеющими девчонками. Деревенские же ребята играли на результат. Им было важно показать превосходство деревни над городом и мне хотелось думать, что мы им позволили это сделать.

Да-да, не продули в пух и прах, как рахитичные младенцы, а с достоинством уступили пальму первенства принимающей стороне.

Дальше нам предстояло учиться и грызть гранит науки. Мне же запомнилось, как Сергей Степанович пожал мне руку в последний день перед отъездом и закатил в деревенском клубе прощальный вечер с песнями и танцами. Деревенские ребята подмигивали нашим девчатам, а студенты в ответ красовались перед налитыми девчонками. Однако, всё снова обошлось чинно и благородно.

Меня приглашали приехать на следующий год, чтобы сказать «заветное слово» остальным мужчинам деревни. Я кивал и говорил, что обязательно загляну для такого хорошего дела. С нами за общим столом сидел Собчак, он слушал хвалебные речи колхозников в честь «самого хорошего присланного коллектива и его старшого» и посматривал на меня. Я же честно и скромно сидел, стараясь