– Куда приводить?

– В нашу президенцию.

И тут Алешка немного прокололся – не спросил: где эта президенция? Потому что давно уже ее разведал. Но Свисток не заметил этой промашки.

Расстались они не только друзьями, но и почти соучастниками.

– Дим, – спросил Алешка, – а что это – «президенция»? Я раньше думал, что там президент живет.

– Не президенция, а резиденция. Вроде как штаб. Почти секретный.

– Ну да, они там каждый день тусуются.

– Это где?

Тут Алешка вылупился на меня с искренним изумлением:

– Дим, мы с тобой в одном доме живем, в одной школе мучаемся, по одним улицам шляемся, а ты ничего не видишь. – Он помолчал и процитировал Шерлока Холмса: «Сыщик должен быть наблюдательным».

– Я не сыщик.

– Ага, ты ботаник. Ихняя президенция в старой трансформаторной будке. На краю нашего оврага. В дремучем лесу. Где царствуют волки и вороны. Врубился?

– Так она же заперта?

Алешка вздохнул:

– Они давным-давно старый замок сорвали, а свой повесили.

Теперь я врубился:

– И близко к этой «президенции» не суйся!

– Конечно! – яростно заверил меня Алешка. – Что я, дурак?

Время покажет, кто из нас дурак…

Все эти наши «разыскания» проходили на фоне учебы. Но она от этого не страдала, шла как обычно. Каждый день узнавалось что-то новенькое, на следующий день это новенькое становилось стареньким, а еще через день благополучно забывалось.

Тем не менее, вопреки всему, несмотря ни на что, каникулы приближались. И в один прекрасный вечер к нам заявилась прекрасная Ираида Андреевна. С коробкой прекрасного, но немного просроченного торта.

Мама сказала ей, что кофе у нас все того же сорта, а чая вообще нет, только что кончился.

– А я и чай захватила! – похвалилась тетя Ираида. – Смотрите, какая большая банка! И красивенькая, с высокогорных склонов.

По Алешкиным глазам я понял: он изо всех сил соображает, на каких это горных склонах растут такие красивенькие банки? А по маминым глазам я понял, что предстоящее чаепитие не доставит ей удовольствия. Это не то что с любимой соседкой Зинкой посплетничать за чаем от всей души. Тут надо и ушки держать востро, и язычок на замочке.

Мама поставила чайник, а тетя Ираида стала уговаривать ее отпустить Алешку к ним на дачу, на все каникулы.

– Это будет шарман! Чистый воздух – раз! Бассейн – два! Тир в подвале – три! Теннисный корт – пять! Алеша играет в лаун-теннис?

– А то! – гордо соврал Алешка.

При каждом счете тетка Ираида загибала очередной палец. А на каждом пальце у нее висело по два кольца. Ну и во всех ушах что-то висело и блестело до самых плеч.

– Прекрасный яблоневый сад – десять!

– С яблоками? – спросил Алешка с понятным интересом.

– Яблоки мы уже сняли. – И добавила торопливо: – И съели. – Начала новый отсчет соблазнов: – Квадроцикл – раз! Трехразовое питание из экологически безопасных продуктов – два!

– Трехразовое это как? – невежливо перебил Алешка. – Понедельник, среда, пятница?

– Остроумный мальчик, – вежливо посмеялась Ираида. И спросила маму: – Ваш Алеша сколько раз в день у вас питается?

– Сколько хочет, – простодушно припомнила мама. – Разве углядишь!

– Я угляжу, – пригрозила Ираида. – У нас четкий режим. Здоровый образ жизни. Что еще? Да, мангал для шашлыков на свежем воздухе. Да все что угодно для продвинутых мальчишек.

Мама разлила чай, нарезала торт. Она все еще была в сомнениях, но тут как раз пришел с работы голодный папа и присоединился к чаю.

– О! – сказал он, сделав глоток. – Великолепный чай. Из верхних листочков с высокогорных склонов. Я такой чай пил только в Англии. В полицейском участке.

– О! Сергей Александрович! – Ираида вся порозовела от удовольствия. – Вы такой знаток!

Наш знаток за чаепитием развеял все мамины сомнения.

– Я бы не возражал. Пусть ребята отдохнут по полной программе. Что им в городе сидеть в такую пору? Осень за городом – это совсем другая осень, приятная и полезная.

– Особенно в наших местах, – поддакнула Ираида.

– Только я хочу вас предупредить, Ираида Андреевна, – сказал папа, – что наш Алешка большой фантазер. За ним надо приглядывать, иначе он всех в ваших местах втянет в какую-нибудь интригу.

– Я обожаю интриги! Я сама интриганка в душе.

– Вот и славно, найдете общий язык.

– Да, – согласился Алешка, – особенно у мангала.

Ираида рассмеялась, а мама спохватилась:

– Мы о самом главном забыли. Ведь у вас прибавятся расходы на питание.

– Какие пустяки! – Ираида так резво повела плечами, что зазвенели все ее подвески в ушах. – Ваш Алеша кушает, как воробей.

– Как голодный воробей, – уточнил папа.

– Как стая голодных воробьев, – добавила мама. – Нет-нет, какие-то деньги на его содержание вы должны принять.

– Ну что вы! Какие деньги! – отнекивалась Ираида. – Ну разве что символически. Для вашего спокойствия.

Они еще поторговались и договорились. Чаепитие завершилось. Баночку с чаем Ираида забрала с собой.

– А торт? – спросил Алешка. – Мы его тоже не доели.

– Отдайте его домработнице.

– У нас нет домработницы, – сказала мама.

– Уволилась? – с сочувствием ахнула Ираида. – Прислуге это свойственно – увольняться в самое неподходящее время.

– У нее вдруг наследство возникло, – объяснил Алешка. – Она за ним в Америку укатила, в самую дальнюю Австралию. Теперь мы сами можем к ней в домработницы записаться.

– Более-менее, – кивнул папа, скрывая улыбку.

Когда Ираида ушла, мама недовольно сказала:

– Отец, я тебя не понимаю. Неужели не ясно: Леве нужна нянька! В виде Алешки.

– Нянька у него есть, – встрял Алешка. – А ему нужен друг.

Никто ему не возразил. Даже папа промолчал.

– А еще и эта Италия. Неужели Алешка туда поедет?

– Никто туда не поедет, – отчеканил папа. – Ну, может, только Джонни из Скотленд-Ярда.

– И Лешка с Вернадского, – ввернул Але-шка.

Мама только вздохнула и вывалила остатки торта в помойное ведро.

– Баночка, конечно, красивая, – заметил папа. – Но чай в ней самый обыкновенный. Очень Ираиде Андреевне хочется выглядеть знатной дамой.