— Да ну вас, — отмахнулся он. — Напугать куриц, чтоб рысью из сто четвертой слиняли.

— Фил, ты меня плохо понял?

— Нормально я тебя понял, — усмехнулся он. — Вот только ты весь поток собираешься утихомирить?

— Помимо тебя в этой Академии учатся и нормальные люди, — отбрил я. — Фраган, на сегодня есть кто-то из желающих пройти отборочные?

— Трое, — тонко усмехнулся мой друг. — Но знаешь, это будет зверской потерей времени. Волькан Ривелен уже третий раз будет пробоваться.

— Бедолага, — хмыкнул Фил, — надо же такому талантливому алхимику родиться в семье, где ценят только боевые качества. И он все пыжится, пыжится, а толку — ноль.

— Тем не менее мы не можем ему отказать в третьей попытке, — напомнил я.

Сегодня вокруг меня не было лжи. И это заставляло верить, что следующий визит в целительское крыло будет не скоро.

— Давайте на полигон и помолчим. — Фраган всегда хорошо меня понимал. Если бы не он, то пред ясные очи квэнни Горм я бы попадал куда чаще.

Я подскочила на постели с бешено колотящимся сердцем. Ох, Отец-Хаос, Мать-Магия, мне приснилось, что я иллюзорная бабочка и настало мое время принести себя в жертву ради зрелищного фейерверка!

Не успела я отдышаться, как грохнул салют. Что за?!

— Мэль? — хрипло позвала меня Нольвен. — Ты тоже это слышала?

Хлопнув в ладоши, я зажгла свет, и мы с лисонькой, босиком и в ночных рубашках, подбежали к окну. Окну, из которого на нас таращилась неведомая нежить! Выпученные глаза, оскаленные клыки и вместо волос — тонкие шевелящиеся лианы!

Перепуганная Нольвен выдала свое коронное: «Ажуреть» — и тут же активировала последний щит — подвижный. Мы сделали его просто так и не планировали использовать! Все-таки выталкивать однокурсников с балкона — слишком жестоко, учитывая, что до земли три этажа.

— Что это было? — едва переведя дух, спросила Нольвен.

— Посмотрим? — предложила я и подошла к балконной двери. — Все-таки тут не должно быть опасных тварей.

— То, что считаем опасным мы, и то, что считают опасным боевые маги, — разные вещи, — разумно заметила Нольвен и, отодвинув меня от двери, первой вышла на балкон.

Что ж, кем бы ни были эти существа, порезвились они знатно. Зато наши сокурсники не попали в ловушки, а значит, отношения не будут испорчены.

— Порвали наши платки, — вздохнула моя лисонька. — Вот не надо было их использовать для создания иллюзии!

Вспоминая последний урок Меры, мы оставили несколько сюрпризов на перилах балкона и прикрыли все это тканью с туманным взором и копирующим заклятьем. Но Облака Невесты у нас не было, поэтому мы использовали свои трансформированные платки.

Из зарослей плюща послышался сиплый рык и угрожающий шелест. В руках Нольвен тут же зажглось черное пламя, но я успела первой!

— Нельзя их сжигать, — одернула я лисоньку. — По плющу пламя перекинется на все общежитие. А кого заставят ремонтировать? Нас. Мера нам спасибо не скажет!

— Ремонтировать? — удивилась Нольвен. — После черного пламени не ремонтируют, а строят заново.

— Тем более.

Замолчав, мы чутко прислушались: кто бы ни сидел в зарослях плюща, после моей анестезии он больше не желал нашей крови. Или чего хочет ночная нежить?

— Наверное, в военке есть свой зверинец, — задумчиво произнесла Нольвен. — Надо уведомить профессоров, что у них животные разбежались. А то ладно мы — наш балкон защищен. А если бы эти зверики вломились к ничего не ожидающим студенткам? Тогда бы точно военка осталась без общежития.

— Надо, — кивнула я.

— Ны-ы на-ад-о-о, — утробно проревело из зарослей плюща.

Моя лисонька со свистом втянула воздух и ударила на звук каким-то хитро вывернутым проклятьем. В этот же момент половина плюща стала прозрачной и нечто крупное, облепленное лианами, с воем рухнуло вниз! И тут же под грохот салюта подлетело вверх!

— А фейерверк один в один как наш, целительский, — задумчиво произнесла Нольвен. — Неужели у нашего Лилея есть своя магия?

— Ну, огонь он точно может производить. — Я пожала плечами. — Многие существа могут копировать чужие заклятья. Те же птицы Антариус. Правда, они под целительство заточены. И путешествия. Как Проглот, спутник жены Хранителя Теней.

А нежить тем временем продолжала подлетать. Слава Отцу-Хаосу, что салют больше не громыхал.

— Погоди-ка, — нахмурилась вдруг моя подруга, — а с каких пор нежить носит форму?

Создав осветительный шар, я максимально увеличила его яркость и послала вперед. Через несколько секунд подле моего творения оказался… незнакомый парень в форме нашей академии! Он весь был облеплен какими-то подозрительно знакомыми жгутиками.

— Лилей, — выдохнула я. — Вот что он делал в плюще.

— Наша герань смирно сидела в своем горшке, — твердо произнесла Нольвен. — А что уж тут в плюще понавырастало — не имею ни малейшего представления.

Мне стало неловко. В глазах парня, который на пару мгновений был безжалостно высвечен моим шаром, застыла какая-то обреченная безнадежность.

— Ты его еще пожалей. — Нольвен толкнула меня в бок локтем. — Он, вообще-то, планировал пролезть в нашу комнату. И неизвестно, что бы он с нами сделал!

Парень наконец перестал подлетать. Не то наше заклятье выдохлось, не то товарищи спасли. Ведь тот, которого мы подвижным щитом выдавили с балкона, не подлетел ни разу. А значит…

— Нольвен, — я резко охрипла, — почему не подлетел тот, которого мы спихнули с балкона? Может, он разбился?

Моя лисонька побледнела и бросила опасливый взгляд в черноту, расстилающуюся за границей нашего осветительного шара.

— Надо бежать в целительское крыло, — выдохнула она.

— Ты в крыло, а я вниз, стабилизирую его состояние и продержу живым до прибытия старшего целителя, — скорректировала я план Нольвен.

— Не надо, — раздался чей-то мрачный голос. — Я еще не упал.

От позорного визга я удержалась только потому, что прикусила язык и закричать не смогла просто физически!

Медленно выдохнув, я скастовала простенькое заживляющее заклинание и покосилась на Нольвен. Та ответила мне таким же недоуменным взглядом и громко произнесла:

— Может, имеет смысл довершить начатое?

— Хм-м, — я покосилась вниз, в насыщенную черноту, — думаешь, добросим до батута?

Моя лисонька так же скептически посмотрела вниз, перехватила управление над моим осветительным шаром и чуть-чуть приспустила его вниз. После чего задумчиво выдала:

— Надо посчитать. Для уравнения нужно значение вектора личной силы мага, притяжение и… Не помню.