Ректор Аделмер пыхнул трубкой и ухмыльнулся сквозь клубы ароматного дыма:

— Подумайте, подумайте. Я вам, как ректор этой Академии, настоятельно рекомендую принять правильное решение.

— Это угроза? — оторопела я, узнав тон бабушки. Примерно таким тоном она задавала нам вопросы, на которые мог быть только один верный ответ.

— Это рекомендация, — ласково улыбнулся ректор, — а теперь идите и займитесь делами.

Выйдя из кабинета, мы с Нольвен синхронно вздохнули. Что-то мне подсказывало, что выбора нам не оставили. Вопрос только в том, как две целительницы могут помочь полностью боевой команде?

— Мэль, — позвала меня Нольвен и протянула маленький фиал с зельем. — Пора пить гадость.

Мы слишком часто использовали заклятье истинного спокойствия, и теперь, чтобы не захлебнуться эмоциями и чувствами, приходилось пить особое зелье. Моя лисонька сварила его сегодня утром, практически на коленке. А ночью… Ночью нас ждет откат. Кошмары, головная боль, сухость во рту и, периодами, потеря ориентации в пространстве.

«И вот стоило оно того?» — мрачно размышляла я, пока мы, ориентируясь по крошечной карте, шли к складу. Или как оно тут называется?

— Перерыв пять минут, — со вздохом прочитала Нольвен, когда мы уперлись в закрытые двери.

— Будем ждать. Ничего другого нам не остается.

Я подошла к окну и оперлась бедром на узкий подоконник. Будь он пошире, можно было бы присесть.

— Мэль, — окликнула меня лисонька, — а ты…

— Моль? — раздался чей-то манерный и неприятный голос. — Кто бы мог подумать, что кто-то назовет своего ребенка так.

Мы с Нольвен резко повернулись и увидели высокую, стервозно-красивую девицу в форме Военной Академии.

— Блеклые глаза, блеклая кожа и черные волосы, — тут же ощетинилась моя лисонька. — Никак у рода Вайрин еще одна девица. Шестая, если я не ошибаюсь. Кто бы мог подумать, что кто-то будет плодить бесприданниц. В наше-то время, когда наложить печать на свою утробу может любая колдунья.

— Да, я из рода Вайрин, — хищно усмехнулась девица и сверкнула глазами, — рода, который славится своими боевыми магами.

— Теперь перестанет, — хмыкнула Нольвен. — Шестеро девчонок — и только одна в Военной Академии. За мужем пришла?

— Ах ты…

— Приятно видеть новые лица. — По коридору к нам стремительно приближался высокий и ужасно худой мужчина. — Ильяна, сразу говорю: нет, ты не можешь поменять комнату. За все годы учебы ты сменила семь соседок. У всего есть предел! У моего терпения — тоже. Если твоя соседка опять подаст на тебя жалобу — будешь жить в городе. А ты знаешь, что это значит.

Квэнти Вайрин поджала губы, гневно фыркнула и, круто развернувшись, удалилась.

— А вы, значит, новенькие? Ага-ага, — он взял наши листочки, — ага. Хорошо, сейчас все выдам. И вот еще что: совсем свободная комната только одна, но там есть некоторые, мгм, недостатки. Вы можете поселиться в соседних или…

— Мы смиримся с недостатками, — поспешно сказала я.

— Да? — скептически посмотрел на нас комендант. — Хорошо. Тогда ваша комната сто четыре, на третьем этаже. Выйдете из административно-учебного корпуса, повернете налево, потом направо, отсчитаете три левых ответвления и… Я вижу, как стекленеют ваши глаза, девочки.

Мы с Нольвен виновато потупились.

— Ладно, — комендант махнул рукой. — Создам вам путеводный шарик. Но чтобы за первую неделю выучили, где что находится! Если встречу вас — проверю.

Через несколько минут мы почти бежали за путеводным шариком: комендант предупредил, что у него плохо получается это заклятье и оно может развеяться.

Но до здания общежития мы добежать успели.

— Оно одно? — удивилась Нольвен.

— Одно. — Я медленно осмотрелась. — Странно.

Мы подошли к массивным дверям, подле которых стояло несколько девиц.

— Оранжерейные цветочки и не знали, что в Военной Академии есть женский этаж, но нет женского общежития, — ехидно пропела одна из студенток.

— Если мы — оранжерейные цветочки, — я прищурилась, — то вы — полевые колючки?

— Сорная трава, — хмыкнула Нольвен и опустила свой чемодан на землю. — Для боевых магов слишком самоуничижительно.

— Языкастые, — усмехнулась заводила и зажгла в руках огненный шар. — Будет интересно поиграть.

Прямой стычки я не опасалась: среди листов, которые мы прочли и подписали, были и правила Военной Академии. Правил этих, к слову, было немного. Но они ясно и недвусмысленно запрещали студентам калечить друг друга где-либо на территории трех Академий. Единственное исключение — дуэльные площадки.

Нольвен насмешливо фыркнула и погрозила студентке пальцем:

— Тц-тц-тц, дорогая. Ты же не хочешь влететь на штрафные работы? Первое проклятье с тебя, а дальше…

Рука моей лисоньки на мгновение окуталась черной дымкой.

— А дальше посмотрим. За тобой пять лет отвязных тренировок, а за мной общая подлость характера.

— Тальвин Блант, — девица погасила огонь, — шестой курс Военной Академии.

— Маэлин Конлет, шестой курс Военной Академии, — в тон ей отозвалась я.

— Нольвен Лавант, — с усмешкой произнесла моя лисонька. — И вот странно — тоже шестой курс Военной Академии.

— Сандра Лерсан, — неохотно представилась невысокая светленькая девчонка, стоявшая за спиной Тальвин. — Шестой курс, специалитет — военный лекарь.

— Ирисса Легран, — так же мрачно буркнула третья, темноволосая и темноглазая девушка. — Седьмой курс, специалитет — боевая алхимия.

— И к чему этот теплый прием? — спросила я, видя, что нападать никто не собирается.

— Слухи ходят, — туманно ответила Тальвин. — Что в военку пришла родственница самого ректора и теперь ее будут целовать во все подобающие и неподобающие места. И что для нее уже подготовлено место в турнирной команде.

— Моя бабушка в девичестве Аделмер, — серьезно сказала я. — Вот только я — первая в списках лучших выпускников Сагертской Академии Исцеления.

— А я — четвертая, — так же серьезно ответила Нольвен. — Ректора Аделмера мы сегодня увидели впервые, но он не похож на того, кто будет подсуживать своему родственнику.

— И да, я собираюсь принять участие в отборочных испытаниях, — я посмотрела в серые глаза Тальвин, — потому что для меня не будет большей радости, чем встретиться в дуэльном круге с лучшим выпускником Сагертской Академии Исцеления.

— Ты сказала, что ты — первая в списке, — тут же прищурилась Тальвин.

— А мы не так близки, чтобы я изливала тебе душу, стоя на пороге общежития с тяжелым чемоданом в руках и…

— У тебя грудь шевелится, — оторопело произнесла Сандра. — Ты пронесла на территорию животное?! Это карается исключением.