демократы. Все те, кто каждый год отправляет ко мне свежее мясо и щедро спонсирует мою фабрику по производству патентованных головорезов, ну или борцов за свободу или вообще инквизиторов. Тут каждому своё.

И, как всегда, я сам просмотрел личные дела абсолютно всех кандидатов на поступление в академию, и, как всегда, отобрал наименее безнадёжных.

К сожалению вынужден констатировать, что первый курс этого года хуже и намного, чем прошлогодний первый курс. И, что еще ужаснее, я понимаю, что в следующем году первокурсники будут еще хуже. А через год снова. И снова, и снова, и снова.

В этом году у нас целых три студента поступили в академию бесплатно. И это очень много для меня. Ровно на три больше, чем мне бы хотелось. Но традиция есть традиция, кто-то да должен стать счастливчиком. Имен этих халявщиков я называть не буду. Кроме того, что они стали студентами победив совсем уж бесталанных, молодые люди пока что ничем не отметились.

Но у нас есть и первокурсник, которого стоит представить. Владислав О’Нил, встань пожалуйста.

Твою мать, дедуля! Ты что творишь? После того, как ты при таком скоплении народа, обозвал несколько тысяч человек неудачниками, ты хочешь выделить меня? Да меня сразу возненавидят!

Но делать нечего, пришлось встать со своего места. тут же мою фигуру осветил столп света, и изображение появилось на всех экранах стадиона.

— Вот, дамы и господа. Прошу любить и жаловать. Молодое дарование и четвертый студент, который в этом году принят учиться в Академию бесплатно. Только в отличии от остальных трех Владислав попал сюда по моему личному приглашению. Его покойный приёмный отец, правда, не считал нужным отправить сына учиться сюда, считая что делать ему тут нечего, но всё-таки он здесь. И, как вы понимаете, учитывая его возраст, Владислав безусловно незаурядная личность с большим потенциалом. Давайте его поприветствуем.

На трибунах стадиона раздались аплодисменты. впрочем не очень-то дружные, и на этом моя роль была закончена.

— Ну всё, Влад, — Макс пихнул меня локтем в бок и сказал, — теперь спокойной жизни не жди. Любимчиков администрации нигде не любят, а ты еще и младше всех остальных на первом курсе. Не хотел бы я оказаться на твоём месте.

— И не говори, приятель. Худшего и представить было нельзя.

После этой подставы ректор занимал сцену еще минут двадцать, в основном про всякие организационные моменты и нововведения. Мне это ничего не говорило, я же не знаю как здесь было до того, как мы с Максом поступили на учебу.

Ну а потом, когда ректор закончил, слово взял его заместитель по воспитательной работе, огромный мужик с совершенно замечательными именем и фамилией, Бьорн Урсус, очень ему подходит, он действительно похож на медведя.

— В общем так, свежее мясо, рассказывать, что можно, а что нельзя я не буду, много чести тратить на вас моё драгоценное время. Вам всё это разъяснят ваши кураторы. У каждой группы, помимо старосты, будет и куратор из числа старшекурсников. С него я буду драть три шкуры за каждый ваш залёт, а он для поддержания мировой гармонии будет делать то же самое с вами.

Ну а сейчас самое время приступить к распределению. Так как первокурсников у нас, как обычно, очень много, то выкрикивать каждого и сообщать в какую группу он попал, я не буду. Просто проверьте свои планшеты, там уже есть вся информация.

В результате мы с Максом попали в одну группу. Правда, это временно. буквально до того момента, когда начнётся специализация. Помимо нас в группе 1123 оказались еще почти два десятка парней и девчонок.

Закончив с делением Урсус подвёл черту под церемонией, притом довольно странно.

— Напоминаю, что для первокурсников запрещены любые наркотические или психотропные вещества и их заменители. Завтра у вас первый учебный день, так что постарайтесь держать себя в рамках.

Причину по которой эти слова были сказаны я узнал буквально через десять минут. Вся наша группа собралась вместе, и, после того как все познакомились, коллективный разум родил гениальную идею узнать друг друга поближе в неформальной обстановке, устроить вечеринку, на которой и отметить начало нового периода в нашей жизни.

Вечеринка намечалась в башне одного из моих сокурсников. Чёрт его знает, какого именно, слышал лишь имя — Дмитрий Орлов. Староста отправил мне координаты, так что добраться до указанного места не составило особого труда, тем-более что Дмитрий жил рядом со мной, в другой башне.

Чем ближе я подходил к двери, тем сильнее сомневался, что в ней действительно проходит вечеринка. Как-то уж слишком тихо. То ли ребята ещё не собрались, то ли все студенческие развлечения — это игра в шахматы. Так или иначе, всегда можно уйти.

Не успел подойти к двери, как камера, что висела слева, повернулась в мою сторону. Я посмотрел в объектив, как вдруг…

Дверь тут же распахнулась, и чья-то женская рука затащила меня внутрь, прямо навстречу музыке и веселью. Видимо я всё же по адресу.

— Это же наш? — обратилась девчонка с фиолетовыми волосами к старосте.

— Наш, — кинул тот, — Владислав О’Нилл собственной персоной.

— Ого, так это тот самый? — к фиолетовой побежала другая.

— Да-да, — устало закатил глаза староста, — владелец джака и грифона.

Каждый день это слышу. Я уверен, что большая часть даже имени моего не знает, но зато стоит заикнуться о моих питомцах, как глаза сразу заблестят от интереса.

Народу собралось так много, что нашего старосту быстренько увели в другую комнату, где как раз проходила игра в литрбол, а девчонки как раз метнулись за ним следом, маня меня рукой.

Идти за ними я, конечно же, не стал. Уж сколько пьяных игр я в своей жизни повидал, меня уже ничем не удивить. Другое дело тот голографический пульт ди-джея, с которым так умело обращайся один из студентов… Чёрт! По какому принципу он вообще работает? Не смотря на мой интерес, желания протискиваться через толпу танцующих сокурсников, у меня не возникло. Лучше сделаю это потом.

Позади музыканта открывался шикарный вид из панорамного окна. Я подошёл ближе и взглянул на освещённый фонарями кампус. Ночью он ещё красивее, чем днём.

Неподалёку от меня стоял один из столов с закусками и алкоголем. Я сразу обратил внимание на ресторанную подачу. Видать прислуга постаралась, правда сейчас, от них самих не осталось и следа. Только студенты и никого более, как и полагается. Я взял один из бокалов с вином и поднёс его к носу, уловив тем самым сложный, но в тоже время гармоничный букет. Точно не дешёвка.

— Слышь, ты чё здесь забыл? — послышался голос справа.

Тот, кто ранее лежал неподвижно на диване, внезапно очнулся и сейчас пялился прямо на меня.

— Ты вообще совершеннолетний? Я так не думаю. Сейчас нажрёшься, а потом с нас спросят, — продолжал агрессировать парень.

— Мне тебя вырубить или сам сделаешь вид, что спишь?

— Чего? — ушам своим не веря проскулил тот.

В этот момент из комнаты с литрболом вышел парень, а за ним рванула и вся толпа. Оказавшись прямо посреди гостиной, он жестом попросил ди-джея сделать музыку тише, а сам громко сказал:

— Так, ребята, мы же теперь с вами однокурсники, практически семья, — он усмехнулся, — так что я для вас всех приготовил сюрприз! Не зря говорят, что Орловы — род щедрый, и я вам сегодня это докажу!

А, вот оно что. Теперь понятно, кому эта башня принадлежит. Вот и Дмитрий Орлов объявился.

Несмотря на музыку, танцы прекратились, и все студенты уставились на организатора, словно ожидая продолжения.

Юноша же только подогревал интерес публики. Он удобно расположился в кресле, затем не спеша достал свой коммуникатор. На его лице проскользнула лёгкая улыбка. В пуфике рядом с ним что-то громко щёлкнуло, а ещё через мгновенье в его руке оказался пакетик с кристаллической пылью. Похожую на ту самую пыль, которую использует Макс для перевоплощений, вот только цвет другой, синий.

— А если ректор об этом узнает? — резко вмешался староста, — за такое моментально отчисление, ты помнишь?

— Помню, — спокойно ответил Орлов, — но мы ведь люди не чужие, верно? Эта штука редкая и довольно дорогая, но здесь много, — он демонстративно помахал пакетиком, — хватит на всех! А то, что случится сегодня здесь, будет нашим общим секретом!

— Согласен, согласен! — закричал кто-то.

— Штука классная,