о том, чтобы сделать общее сообщение для всех, пришла ему в голову спонтанно, как-то сама собой.

— Пассажирам недоступна данная функция, — спокойно ответила Елена. — Желаете что-нибудь ещё?

— Я являюсь представителем официальных властей Земли! Я Владимир Донской, офицер Службы Безопасности!

ИИ на секунду подвис. Синоптик затаил дыхание. Если капитан не внёс в корабельную базу данных информацию о том, что он исполняет обязанности офицера СБ, то вся их с Алисой затея пойдёт прахом.

— Статус пассажира Донского изменён. Чего желаете, господин офицер?

Сработало! Владимир мысленно возликовал, но вслух спокойно повторил:

— Нужен доступ к общекорабельной системе оповещения. Необходимо довести информацию до каждого пассажира о том, что им нужно немедленно собраться в кают-компании.

— Принято. Желаете что-нибудь ещё?

— Да. Необходимо найти доктора Айхенвальда. Нужно, чтобы он пришёл к каюте… Каюте 315. Скорее всего, он находится в медицинском отсеке.

— Принято. Желаете что-нибудь ещё?

Владимир задумался на секунду. И почти сразу вспомнил ещё об одном человеке.

— Да. Нужно сообщить Лье Нину о том, что на корабле произошло чрезвычайное происшествие.

Мужчина не стал произносить слово «убийство». Кто знает, какие протоколы записаны в памяти этой «Елены»? Нет, надо переговорить с тем, кто понимает в управлении кораблём больше.

— Невозможно. Механик Лье Нин в настоящее время находится вне зоны сенсоров.

— Хорошо. Как только он вернётся, сообщите ему.

— Принято. Желаете что-нибудь ещё?

— Нет. Приступайте к выполнению.

Конечно, всё не могло пройти полностью гладко. Многие пассажиры не послушали оповещения. Благо, тут помогла Алёна. Она отправила азиатов собрать нерадивых и силой увести в кают-компанию. А вот доктор оказался на месте и послушно последовал за андроидом, не задавая лишних вопросов. Хотя, когда Сигизмунд увидел лежащего на спине мертвеца с разорванным горлом, вопросы у него появились.

— Что здесь произошло? — спросил он, наклоняясь и разглядывая тело.

— Мы бы у вас хотели это спросить, — ответила ему Алиса.

Увидев изумлённый взгляд доктора, она поспешила пояснить:

— Вы единственный человек в экипаже, который обладает медицинскими знаниями. Посмотрите на… на Жерара. Скажите, кто или что его убило?

Сигизмунд кивнул, после чего принялся за осмотр. Он ощупывал тело, приподнимал голову, оглядывал, что-то бормотал себе под нос. По прошествии нескольких минут старик тяжело поднялся и, повернувшись к ожидающим его слов людям, заговорил:

— Что ж, начну с самого очевидного. Молодой человек… Жерар, вы сказали? Так вот, его смерть наступила вследствие нанесённой рваной раны, повредившей сонную артерию.

Алиса хмыкнула, покачав головой. Доктор увидел её скептическую реакцию, но лишь улыбнулся в ответ на неё.

— Не стоит быть такой язвительной, девушка. Рана вполне могла быть нанесена и после смерти. Такое вам в голову не приходило?

— Но зачем? — не желая уступать, поинтересовалась Алиса.

— Чтобы скрыть истинного убийцу, конечно. Ведь вы же не сомневаетесь в том, что юный Жерар стал жертвой убийства?

— Пожалуй, — согласился с ним Владимир. — Но… Почему? Зачем?

Сигизмунд покачал головой, тяжело вздыхая.

— Я не знаю. Я же простой доктор, а не следователь.

Алиса кашлянула, привлекая к себе внимание. Убедившись, что доктор смотрит на неё, рыжеволосая задала мучающий её вопрос:

— Если он умер от раны на горле, почему так мало крови?

Владимир опешил от вопроса. Ему самому казалось, что крови как раз много. Слишком много! Однако, доктор нахмурился, глаза его на мгновение затуманились. Он снова посмотрел на мёртвое тело. Только после всех этих действий Сигизмунд заговорил:

— У вас острый глаз, юная дева. Действительно, крови должно быть больше.

— Так почему же?

Старик пожал плечами, почему-то посмотрев на Владимира. То же самое сделала и Алиса. Смущённый таким вниманием, мужчина напрягся, его мозги вышли на повышенные обороты и родили показавшуюся логичной мысль. Которую Владимир тут же и озвучил:

— Может, его убили в другом месте, а потом притащили сюда?

— Пожалуй, это может объяснить нехватку пролившейся крови, — заметил доктор. — Вы очень умны, Владимир!

Однако, Алисе этого показалось мало. У неё остался ещё один вопрос:

— Чем его убили?

На этот раз доктор молчал дольше. Он даже снова присел на корточки, оглядывая рану на шее.

— Пожалуй, я не смогу ответить на этот вопрос. Края слишком рваные для ножа. Если, конечно, это был не тупой нож. Может, какой-нибудь обломок обшивки. Или…

— Или…? — подтолкнула его девушка.

— Не хочу говорить о том, в чём не уверен. Но это очень похоже на ранение, нанесённое… когтями.

Алиса ошеломлённо уставилась сначала на доктора, а потом перевела взгляд на застывшего от ужаса Владимира. Который внезапно ощутил себя очень маленьким и слабым.

* * *

Рассказ о погибшем солдате пассажиры, собравшиеся в кают-компании, восприняли по-разному. Большинство испытали шок, но вот Иван Бургов только равнодушно пожал плечами, пробурчав нечто вроде «сам напросился». Оливия тоже проявила необычно спокойную реакцию. Более того, Владимир мог бы поклясться, что она ожидала чего-то подобного. И даже была рада смерти Жерара!

— Могу я увидеть тело? — деловито спросила журналистка.

— Мы убрали его в холодильник, — ответил Сигизмунд несколько растерянно. — Что бы он не начал разлагаться и…

— Так можно? — перебила его Оливия.

Доктор обернулся к Владимиру. Тот уже сообразил, куда клонит блондинка. И осознание того факта, что она рассматривает гибель живого человека как повод сделать хороший репортаж! Это было так отвратительно, так низко.

— Нельзя. Нам стоит подумать о другом, — холодно ответил синоптик.

Взгляды присутствующих скрестились на нём. Однако, переполняемый злостью на журналистку, Владимир не стушевался от такого внимания. Он набрал воздуха и решительно закончил:

— Есть подозрение, что Жерара мог убить дикий зверь. И нам нужно найти его, пока он не напал снова.

— Дикий зверь? — воскликнула раздражённая Оливия. — Что это за бред?

— Никакой не бред! — громко возразила Алиса. — «Золотая лань» везёт много разного груза. Кто знает, кто может находиться в контейнерах? Вон, эти ребята бабочек везут. Кто-то мог и хищника в контейнер запихать. А после аварии тот выбрался наружу.

— Согласен, — поддержал девушку Зефир. — Я видел в зоопарке тигров, когда был маленьким. Такой зверь всех нас порвёт и даже не запыхается.

— Но как тогда нам быть? — уже растерянно спросила Оливия. — Если хищник на самом деле существует, какие у нас шансы против него?

— Шансы есть, — решительно ответила Алиса. — Главное, действовать вместе. И вооружиться, разумеется…

Глава 9

Достать оружие на борту космического корабля оказалось делом не просто сложным, а практически невозможным. Даже с учётом статуса офицера СБ, Владимир не смог выпытать у ИИ, имеется ли на «Золотой лани» хоть что-нибудь похожее на него. Елена просто игнорировала все вопросы, не объясняя причины. Хотя вредностью