яства. Оказалось, они не только легко меняют свой облик со звериного на человеческий, но могут и в любой предмет обернуться. А ещё, они способны жить в понравившемся облике сколь угодно долго.

— Ладно. С вами хорошо болтать, но мне пора на боковую. Позаботьтесь о моей безопасности во время сна. — Добавил Ром, запер входную дверь в номер и улёгся на кровать.

Персонаж в игре уснул, и Ромка отправился спать, чтобы завтра, прямо с утра, воплотить план поимки тануки в жизнь.

— Рассказывай, что удалось выяснить? — С нетерпением, чуть ли не с порога спросил Ромку Сергей, едва тот зашел в отделение, и парень безотлагательно поведал всё о чём удалось разузнать. Напарник в свою очередь посвятил его в сведения, полученные из легенд и сказаний.

— И как нам искать иголку в стоге сена. Тут не примитивная деревушка — мы в Кадаре, городе куда чистокровные люди поставляют все блага мира, лишь бы мы сидели смирно и не ступали на чистые земли. — Озадаченно высказался Сергей. — Тут яства и редкие сладости — повсюду. Бери не хочу. Ума не приложу что можно использовать в качестве наживки. А где ловушку расставить в таком огромном городе.

— Да. Задачка не из лёгких. Но у меня есть идея. — Осторожно молвил Ромка.

— Выкладывай — не стесняйся. — Подбодрил старший.

— Давайте прибегнем к помощи властей и телевидения. На местном канале есть же передача о кулинарии. Сейчас не один канал без передач о еде не обходятся.

— Ты к чему это ведёшь?

— Нужно кулинарное шоу устроить и пригласить на него лучшего повара, который под взором телекамер приготовит блюдо. Но такое, чтобы оно считалось уникальным и не повторимым. Нужно сказать, что тот, кто не попробует его сейчас во время шоу, тот не попробует его больше никогда в жизни.

— Хм. Может сработать. — После нескольких минут размышлений, ответил Сергей и отправился к Степану Степановичу за разрешением. — Готово, пошли на телестудию. — Довольно заявил следователь спустя час. — Разрешение на проведение операции получено. — Размахивая бумагой с печатью и подписью, добавил он и работа закипела.

Всего за три дня шоу организовали и провели грандиозную рекламную компанию. В итоге на главной площади Кадара, было устроено несколько кухонь, размещены десятки телекамер и расставлено сотни столов. К началу небывалого представления с дегустацией приготовились на славу и в назначенный час пять лучших шеф поваров Кадара, сошлись в поединке за звание лучшего повара города.

Представление шло своим чередом. Повара под пристальными взглядами готовили шедевры кулинарии и сразу подавали их на строгий суд лучших дегустаторов города и простых жителей, выигравших билет на представление. Только Ромке и остальным полицейским, призванным обеспечить порядок и безопасность проводимого мероприятия было не до изысканных вкусностей.

Парень, одетый в гражданскую одежду бродил между столиками и кухнями, стараясь отстраниться от божественных ароматов, что витали в воздухе над площадью. В желудке урчало от проснувшегося аппетита, но он стойко сопротивлялся соблазну схватить тарелку с разноса.

— Вот же. Это не засада. Это издевательство какое-то. И как в этом клубке из запахов найти тот самый, что я учуял. — Мысленно сокрушался Ромка и его взгляд невольно следовал за молодой девушкой в форме официантки, которая уносила грязные тарелки в зону дальней кухни где располагались моечные.

— Там, наверное, полным-полно красивых посудомоек. — Невольно предположил парень, продолжая провожать взглядом девушку. Как ни как он был здоровым молодым человеком с правильной ориентацией, потому не мог отказать себе в удовольствии полюбоваться женскими прелестями. Потому и смотрел на девушек. Потому и позволял своему разуму отвлечься на пару минут и окунуться в романтические мечтания.

Но вдруг, розовые мечты о посудомойках в фартуках, рухнули в одночасье. Парень даже не заметил, как невольно последовал за красавицей в зону мойки посуды и поддавшись мечтаниям заглянул внутрь временного помещения. Там, как он и ожидал, под взорами телекамер красавицы мыли посуду в рамках другой передачи под названием «А ну-ку девушки!». Ромке на мгновенье показалось, что он очутился в райском соду, наполненном прекрасными цветами, но его один единственный лопух, посреди райского сада, испортил всё впечатление и спустил практиканта с небес на землю.

— А он тут что забыл? — Раздражённо подумал Ромка, глядя на юного красавчика по виду младше него самого всего на пару — тройку лет.

Юноша не обращал внимания не на девушек, не на Ромку, просто с таким счастливым выражением на лице мыл посуду, словно выполнял крутую и почётную обязанность.

— Вот же. — Фыркнул Ромка. — Прям енот полоскун. — Буркнул практикант себе под нос и осёкся. Конечно! Конечно это енот. Этот парнишка точно тануки, как он сразу не догадался об этом. Он же видел не один раз как тануки управляются на кухне, куда дамы не допускались, а чистота посуды считалась важной частью ритуала вкушения пищи. Потому тануки, отвечавшие за мытьё посуды и её стерильность были уважаемы всеми. Готовить может каждый, а хорошо вымыть посуду не каждому дано, так считали жители Уютной норы.

— Привет. — Поддавшись любопытству и желая проверить свою догадку, поздоровался Ромка, подойдя к парнишке и тут, ему в нос ударил знакомый запах. Запах с места ограбления. Тот самый запах преступника чей след он потерял на остановке.

Глаза молодых людей встретились и каждый понял кто стоит перед ним. Мгновенье и вот уже в Ромку летит недомытая тарелка, а посудомойщик, пускается в бегство.

— Стоять! — Рванув с места в карьер, крикнул Ромка и едва успел перепрыгнуть через брошенный ему под ноги стеллаж с посудой. — Стоять! Стой, а то хуже будет! — Орал он, но тануки не слушал и улепётывал.

Началась погоня. Ромка бежал за хитрым вором по улицам города, но всё не мог схватить беглеца. Несколько раз ему почти удавалось дотянуться и сбить его с ног, но в последнюю секунду тануки выдавал неожиданный пируэт поражая своей ловкостью и ускользал из рук полицейского. Вскоре погоня переместилась в парк и тануки, едва оказавшись среди деревьев, прямо на бегу, без всякого стеснения, обратился в енота, и погоня перешла на новый уровень.

Ромка начал отставать не в силах так ловко карабкаться по деревьям как убегающий енот, который то прыгал на ствол, скрываясь в кроне и перепрыгивая на ветви соседнего дерева в надежде сбить преследователя со следа.

— Вот же! — Выругался Ромка, понимая, что выхода нет, придётся и самому зверем обернуться иначе он потеряет добычу из вида. Мгновенье и вот уже огромный рыжий кот ловко прыгает с дерева на дерево, преследуя хитрого енота.

Но даже перевоплощение не помогало. Ромка