скорость, всё быстрее и быстрее вращались. За доли секунд их вращение стало таким быстрым, что казалось, буд-то вокруг Рома и дамы образовалось зеркальное кольцо, полностью скрывшее их от взглядов нападавших.

— Отражение! — Пользуясь минутным замешательством, назвал Ром следующие заветные слова и в ту же секунду из зеркал на его поясе выскочили точные копии разбойников. Каждая встала против того, кого отражалась.

— Да ты совсем обнаглел! Думаешь, твои стекляшки смогут нас остановить? — Разозлился не на шутку один из разбойников и напал на Рома, стараясь нанести удар поверх вращающихся щитов, туда, где была неприкрытая зона над головой воина.

Но не тут-то было. Его собственное отражение, полностью скопировавшее силу, умения и прочие навыки, преградило ему путь. Разбойникам ничего не оставалось, как вступить в драку с самими собой и проиграть. Проиграть собственным двойникам.

— Вот спасибо. Даже не знаю, как тебя благодарить. — Лепетала женщина, утирая слёзы, пока Ром собирал трофеи. — Было бы очень обидно, попасть в лапы волков, когда мы почти пришли в безопасное место.

Действительно, уже за следующим поворотом лесной тропинки, перед путниками открылся вид на Уютную нору.

— Слава боги. Пришли. — Всё не успокаивалась дама, пока не ступила на деревенскую улочку. — Ещё раз спасибо. Дальше я сама справлюсь. Не могу вас ещё больше обременять.

Ром и сам был раз распрощаться со спутницей, хотя и хотел поинтересоваться, где в этой деревушке ночлег найти, как вдруг, его порывы разбились о системное сообщение.

— Миссия сопровождения успешно выполнена. Пройдите в трактир для получения награды.

7. Уютная нора

Молодой воин шел по сумеречным улочкам странной деревушки и наблюдал как в окнах домов загорается свет. Яркие, цветные фонарики вспыхивали манящими огоньками перед входами в необычные жилища.

Ром внимательнее присмотрелся к одному из домов, стоявших среди множества подобных на улице. Он с первого взгляда, казался обычным, деревянным домиком, но лишь с первого. Стоило уделить ему больше внимания, как сразу становилось понятно, что с домом было что-то не так, ибо ни в одном из домов не было привычных входных дверей, вместо них красовались лишь окна.

— Как же они тут живут в домах без дверей? — Удивился Ром и краем взгляда заметил ещё несколько ярких огоньков, засветившихся дальше по улице. От нечего делать, парень проследовал на свет.

— Постоялый двор «Сон наяву». — Прочёл он название на деревянной вывеске, освещенной светом от фонарика. — Какое странное название. — Подумал он и заглянул в распахнутые ворота. — Ну, хоть тут дверь имеется. — Обрадовался Ром и быстро принял решение остановиться здесь на несколько дней, пока ведёт сбор информации о тануки.

Не теряя времени молодой человек, уверенно вошел в двери постоялого двора и остановился на пороге, давая время глазам привыкнуть к неяркому свету от свечей в круглых канделябрах, развешанных под потолком.

— Добро пожаловать, гость! — Тут же раздался приветливый и учтивый голос и у Рома чуть глаза челюсть не отвалилась, ведь с ним разговаривал самый настоящий енот. Да именно енот, но очень большой, ростом почти с человека и при этом он был одет в добротный кафтан и штаны.

— Ха-ха-ха. — Развеселился енот, подметив удивление на лице человека. — Вы, наверное, впервые в Уютной норе. Тогда, возможно, мой другой облик будет для вас более привычным. Добавил енот и прямо на глазах Рома принял человеческий облик.

— Так лучше? — Спросил тануки.

— Ха-ха. Да. Благодарю, хозяин за понимание.

— Что вы, что вы, уважаемый гость. Я не хозяин этого постоялого двора. Я лишь управляющий. — Быстро, но вежливо поправил тануки Рома, но парень подметил, что такая «ошибка» весьма порадовала енота.

— Так что вас привело в наши края? — Не отставал тануки.

— Я тут по многим причинам, потому и ищу место где можно остановиться на несколько дней. — Ответил Ром и последовал за тануки, пригласившим его знаком руки, следовать к стойке регистратуры. — Увидел единственное здание, в котором есть дверь, прочёл вывеску и решил, что нашел место для ночлега.

— Ха-ха-ха. Так и есть. Традиционные постройки моего народа сильно отличаются от ваших, человеческих. Поэтому моя хозяйка построила этот современный и комфортабельный постоялый двор, чтобы принимать в нём гостей со всех уголков нашего мира. — Гордо заявил управляющий.

— И сколько же стоит комната в вашем постоялом дворе, если её снять на сутки? — Спросил Ром.

— Десять монет. — Тут же ответил енот, поняв, что гость не просто любопытствует как многие проходимцы. Этот человек, действительно решил погостить в Уютной норе. — В эту стоимость входит сама комната с мебелью и ежедневная уборка в ней. За дополнительную плату вы можете заказать множество услуг, которые сделают вашу жизнь у нас удобной и приятной. Хотите узнать расценки?

— Конечно. — Кивнул Ром, и енот чуть не запрыгал от удовольствия, впервые к ним на постоялый двор пришел такой человек. Обычно люди даже не желали задерживаться здесь, быстро продавали свой товар, покупали что нужно и уходили. А этот, посмотрите только, стоит и спокойно разглядывает расценки на дополнительные услуги.

— Как долго вы планируете у нас задержаться?

— Хм. Пока на неделю сниму комнату и возьму все ваши дополнительные услуги. Не хочу терять время на стирку, готовку и прочие бытовые мелочи, что отвлекают от работы. — Мысленно подсчитывая свой бюджет, ответил Ром. — Если не справлюсь с делами к тому времени, то продлю аренду комнаты и услуг ещё на семь дней.

Енот, просто сиял от счастья. Он быстро выделил такому богатому постояльцу лучшую комнату.

— Вам нужны носильщики?

— Нет. Я налегке сюда пришел. Но надеюсь уйду из Уютной норы с приличным багажом. — Улыбнулся Ром. — Кстати. У вас в деревне есть мастер по выделке шкур?

— Конечно, куда ж в наши дни без такого мастера. Тёплые шкуры, хорошего качества в хорошей цене всегда, особенно зимой. А зачем он вам? — Тут же задал любопытный управляющий очередной вопрос.

— По дороге сюда я сопровождал даму и на нас напали волки. Теперь у меня две шкуры волков-оборотней и целая коллекция клыков и костей. Хочу пустить их в дело, не пропадать же добру.

— Волки оборотни? — осторожно спросил енот и Ром заметил на его лице тревогу. — Два разбойника, что промышляют на тропе, ведущей в нашу деревню от домика лесничего?

— Да. Они. А что такое? Их нельзя было убивать? — Стараясь не спешить и вытягивать информацию по капле, чтобы не спугнуть собеседника, спросил Ромка. — Знаете, даже если есть такой запрет, то я не согласен умирать ради его выполнения. Думаю, для меня, моя собственная шкура куда важнее шкур разбойничьих.

— Совершенно с вами согласен.