— Маяк-артефакт ожил, причем это не очередная спонтанная атака кораблей или блокировка проходов магическими щитами, там иллюминация получилась почище, чем на главной набережной, — доложил толстяк, держащий руку на пульсе.

— Плохо, невовремя все это, неужели объявился Хозяин древнего бастиона? — задумался высший аристократ Британской империи и спросил, — Выяснили кто возмутитель спокойствия?

— Ищем, — коротко ответил толстяк и добавил, — После инцидента сам маяк и близлежащие острова закрылись щитами, проникнуть внутрь периметра нет никакой возможности.

— Поднимите данные регистраторов, прошерстите все корабли, которые могли в то время проходить рядом, — отдал распоряжение руководитель.

— Делаем, но там ходит куча местных джонок и моторных лодок, он мог приплыть на любой из них, мы ведь не контролируем транспорт местных рыбаков и аборигенов, — посетовал любитель булочек, — Надежда одна, щиты падут, и мы сможем допросить смотрителей Маяка.

— Хмм… дайте задание аналитикам, пусть просчитают вероятные сценарии, если маяк оживил подданный Хуанди, то последствия для судоходства могут быть весьма непредсказуемы, — распорядился нобль.

— Сделаем, — ответил толстяк.

— А что там по русскому? В свете новых событий надо ускорить акцию, иначе у господ из Пекина появятся ложные ощущения того, что они могут вернуть Гонконг, а непонимание на этом этапе может дорого стать обеим сторонам, следует подать ясный сигнал: Британская Империя не потерпит двоевластия в своей колонии! — жестко напутствовал политик.

— Мы сделаем все возможное для выполнения ваших поручений, — толстяк выразил покорность, но сам скрипел зубами, не так-то легко быстро устранить русского аристократа, при том, что просят сделать это изящно, попробуй придумай красивую комбинацию, когда человек безвылазно сидит в поместье и почти ни с кем не знаком в Гонконге.

— И можете забыть о моем пожелании обставить все в театральном стиле, если быстрее и проще убить, убейте! — босс как будто почувствовал затруднения исполнителя.

— Спасибо! — искренне поблагодарил подчиненный, теперь задача стала куда проще и яснее.

* * *

— Что происходит в Гонконге? — сам барон Корф нашел время поговорить с главой русской резидентуры в Британской Колонии.

— На поместье, арендуемое Соколовым, как и докладывал ранее, было совершено нападение, причем атаку поддерживала администрация города, — ответил разведчик, — Однако люди Михаила отразили штурм, сделали вылазку и захватили в плен членов клана Сеймур и ряд сотрудников Ми-6, сверх того, сбили два ударных вертолета и покрошили едва ли не бронетанковый батальон.

— Нда… знал бы что так будет, ни за что бы не отпустил, — Модест Андреевич в сердцах произнес мысли вслух.

— Простите? — не понял собеседник.

— Это я так, про себя, продолжайте, — распорядился глава СИБ.

— Наш подопечный при содействии разведки перевел дело в Совет Кланов, где настолько ловко разнес лайми, что те даже посадили в кутузку своего поверенного Джона Фрэнсиса барона Дэвиса, который, к слову, стоял у нас как кость в горле, — выдал еще подробностей довольный резидент.

— И что делает Михаил в настоящее время, готовит ли отъезд? — спросил барон Корф.

— Вроде налаживает какие-то связи и собирается сотрудничать с местным телеканалом, весьма деятельный молодой человек, чувствую, что, если задержится на неделю-другую, он нам весь город перевернет, — ответил разведчик.

— Хмм… а было что-то необычное? — уточнил подозрительный Модест Андреевич, не спроста Соколов задержался в опасном месте.

— Ммм… было столкновение бандитских группировок на острове Лантау, говорят оператор портов что-то не поделил с крупнейшим владельцем казино, активировался маяк… но все это вряд ли связно с нашим подопечным, — резидент перечислил последние события.

— Стоп! Последнее, это маяк древних? — Модест Андреевич сделал стойку.

— Эээ… да, там какая-то древняя заморочка, вроде как артефакт… — собеседник явно не владел ситуацией в этом вопросе, но оно и простительно, не могла разведка изучать еще и архитектурные памятники.

— Выясните подробно обо всем, что связано с этим маяком, только аккуратно, след не оставлять, возьмите информацию исключительно из открытых источников, — распорядился барон Корф.

— Есть! — взял под козырек офицер, все еще недоумевая из-за необычного интереса.

— Потом поймете, но имейте ввиду, Сколов — большой специалист по древним крепостям, — глава СИБ дал туманные пояснения и отключился, явно привлечет к этому вопросу кого-нибудь еще…

* * *

За столом шла большая игра, ну это было ясно, учитывая калибр людей, столкнувшихся в битве. На почетном месте восседал сам барон Ли Ка-Шинг, богатейший аристократ Гонконга, имеющий интересы в недвижимости, телекоммуникациях, торговле, энергетике и финансовом секторе. Самый настоящий монстр, щупальца которого протянулись на весь мир. Кстати, весьма спорная в политическом плане фигура, для его международного конгломерата требовалось покровительство Лондона, но и в Поднебесной у олигарха было немало собственности и проектов.

Компанию ему составлял Тунг Тан Ю, партнер Ли Ка-Шинга по логистическому бизнесу. Барон владел портами, а клан Тунг огромным транспортным флотом, включающим в себя нефтеналивные танкеры, сухогрузы, зерновозы, контейнеровозы и боевые эскадры охранения. Тан Ю считался весьма опасным человеком, ведь его семья возвысилась до текущего положения благодаря пиратским флотилиям, которые по слухам до сих пор числили главу клана своим Адмиралом. Так это или нет доподлинно никто не знал, однако конкурирующие арматоры чаще теряли торговые суда в Южно-Китайском море, а потому уступали рынок перевозок Тунгам.

Третьим участником был граф Люй Чэву, который смотрелся за азартными играми более чем органично, ибо этот человек владел крупнейшими в Гонконге и Макао отелями и казино. Сверх того, клан Чэву имел статусные заведения в Монте-Карло, Лондоне и Сиднее. К тому же ходили слухи о том, что граф тайно контролирует подпольные лотереи и букмекерские контры по всему материковому Китаю и естественно содержит для прикрытия незаконного бизнеса самую настоящую армию.

Игра трех таких монстров не могла не привлечь внимание публики, одно то, что довольно сдержанные аристократы сели за стол, было событием сенсационным. Однако ставки этих людей были еще большим поводом для шушуканья, ведь три богатейших человека Гонконга не разменивались по мелочам, им даже пришлось договориться умножать номинал предоставленных фишек на сто, иначе миллиардеры не чувствовали азарт, так что сегодня редкие в ходу желтые фишки стоили по сто тысяч фунтов, розовые пол миллиона, а мажорные серые были эквивалентны одному миллиону.

Понятное дело, многие хотели бы сыграть с этими монстрами, только мало кто мог себе это позволить. Троица лениво перекидывалась картами и вела какую-то завуалированную беседу, однако напряжение за столом постепенно нарастало, возможно господа что-то не поделили или просто отдались волю азарту. Ставки росли и на кону уже часто бывали суммы по десять-двадцать, а то и пятьдесят миллионов за раз, что естественно привлекало огромное внимание, публика с замиранием сердца следила за целыми состояниями, которые легко кочевали из одного конца стола в другой.

— Половина моей компании напрямую зависит от доброго отношения чиновников Британской Империи, да и вторая может понести потери по косвенным причинам, — Ли Ка-Шинг продолжил прерванную беседу и двинул фишки в центр стола, — Ставлю пять миллионов.

— Что касается меня, то все морские транспортировки завязаны на контролируемые лайми каналы и проливы, конфронтация разрушит весь бизнес, — поддержал старого товарища силач Тан Ю и двинул такую же стопку фишек, — Поддерживаю.

— Ну с рынка телекоммуникаций вас сразу не выдворят, а взамен откроют материковый Китай и Восточную часть Российской Империи, порты и вовсе останутся за вами, — Люй Чэву ответил Ка-Шингу и тут же повернулся к Тунгу и сделал многозначительный намек, — Возможно эффективность перевозок упадет, но следует ведь подумать о том, что обеспечивает вторую половину доходов вашего клана. Возможно придется потерять в доходах, но можно сохранить семьдесят процентов логистики и сто процентов второго бизнеса, или получать все доходы от логистики, но полностью потерять выгодный приработок.

— Сделайте ставку, — напомнил барон Ли.

— Поднимаю вдвое, — небрежно бросил владелец казино, и было непонятно он взвинтил ставки в карточной игре, или все поставил на то, чтобы убедить двух олигархов присоединиться к возглавляемой им партии.

— Оооо!!!

— Ахх!!!

— Какая игра!!! — восхитились светские львицы, мечтая окунуться в эту кучу денег.

— Зачем нам