Элла осторожно взяла меня за руку. Прикосновение её пальцев приятно холодило, и то, что я так хорошо его чувствовал, свидетельствовало о том, что я всё-таки ещё не до конца умер. И на шок это в самом деле не похоже.

- Понимаешь, - промолвила она, - у башни есть своя защита… Она обладает отражающими способностями, да. Но когда она что-то отражает, это, хм, заметно.

- Логично, - согласился я.

- Она ничего не отразила. Удар принца был достаточно сильным, чтобы точечно её пробить. Эта защита не пропускала драконий огонь, а тут она не сработала!

- Ты хочешь сказать, - насторожился я, - что у нас проблемы и защита прохудилась?

- Нет. – возразила Элла. – Она в порядке. Я хочу сказать, что у нас проблемы, потому что ты получил в грудь огромным зарядом магии, но при этом с тобой ничего не случилось.

- Ты желаешь мне смерти? – хитро улыбнулся я.

- Я пытаюсь разобраться, что ты такое!

Это прозвучало достаточно отчаянно, надо сказать. В глазах Эллы в самом деле плескался страх, и я с удивлением понял, что она волнуется. В первую очередь переживает, чтобы со мной действительно не произошло чего-то дурного, но ещё – отчаянно пытается разобраться, почему же магия на мне сработала именно так. Должно быть, в её понимании это в самом деле очень необычно.

- Ладно, - сдался я. – Предположим, то, что со мной произошло, не совсем нормально. Но я живой, здоровый, а дальше будем разбираться с проблемами по мере их поступления. В самом деле, Элла, тебя бы обрадовало, если б мой труп свалился сверху на этого придурка?

- Нет, - у Эллы не возникало сомнений касательно того, кого именно я окрестил придурком. – Разумеется, мне бы этого не хотелось. Но я совершенно ничего не знала о твоей магии, Дамиано. О твоей магии в прошлой жизни, я имею в виду. Ты считался очень могущественным магом, но никто так толком и не объяснил мне, что было в тебе настолько могущественного. Что за сила заставляла всех вокруг действительно тебя бояться.

- Да боялись и боялись…

- Нет, послушай, - покачала головой Элла. – Это гораздо серьезнее, чем ты думаешь. Твоя сила, она… Дамиано, если она проснется, я не смогу научить тебя её контролировать. Я сама не настолько могущественна. А вполне возможно, что нам может понадобиться какой-нибудь учитель.

Но я пока не чувствовал в себе никакой особенной силы. Не было во мне ни той потрясающей магии, о которой рассказывала Элла, ни чего-нибудь ещё хоть сколечко интересного. Нет, я – простой, обыкновенный человек, со своими проблемами и причудами. Обычный. Не супермаг, не какое-нибудь чудовище, в прыжке превращающееся в дракона…

Наверное.

- Элла, - я коснулся её руки, - может быть, мы обсудим этот вопрос позже? Потому что сейчас, кажется, у нас есть более серьезная проблема…

- Какая? – моментально обеспокоилась девушка.

- Ну как же? – удивился я. – Мантикоры голодные, ты всю ночь не спала, а мне ещё заниматься разработкой рекламной кампании для твоих ведьминских платьев. Надо немедленно приступить к решению срочных задач, а всякие прекрасные и не очень принцы могут и подождать.

- Ты уверен, что наши бытовые проблемы действительно актуальнее, чем столь глобальный конфликт? – мрачно уточнила Элла. – Послушай, ты не знаешь, с кем мы имеем дело. Родрик – наконец-то я выучила его имя! – просто так нас в покое не оставит. Это далеко не самый приятный человек, и от него может быть немало неприятностей…

Но я только взял её за руки, надеясь таким образом, одним коротким прикосновением, хотя бы немного успокоить. Элла нахмурилась, поджала губы, всем своим видом показывая, что недовольна моим поведением, и заговорила:

- Нам надо попытаться узнать что-то о твоей магии, понимаешь? Почитать нужные книжки, может быть, поискать духов – они ж где-то тут летают, а с тобой ещё ни разу не виделись!..

- Да нет у меня никакой магии, - беспечно отмахнулся я. – Послушай, правда… Я из другого мира, и не сказать, что мне очень просто это принять. И продумывать тебе рекламную кампанию мне в самом деле гораздо легче, чем пытаться колдовать, Элла.

- Как жаль, что ты ничего не помнишь…

Я прошел мимо неё, наконец-то покидая балкончик, что уже невероятно сильно мне надоел, и тяжело вздохнул. Помнить… Помнить - точно не то слово, которое можно было применить по отношению к событиям жизни человека, которым я, собственно говоря, и не являлся. Тот, другой Дамиано, обладал магией, родился сто с гаком лет назад и успел уже умереть к времени моего перемещения в этот мир. Даже если мы в самом деле связаны, если я его реинкарнация, это отнюдь не означало, что мне есть что о нем вспомнить. Это выдавалось невозможным!

Да и как себе это представляла Элла? На меня должно было снизойти некое откровение? Она ждала, что у меня перед глазами начнут вспыхивать картины из прошлого, и я внезапно проникнусь уважением к делам минувших дней? Я сильно сомневался, что мне доставят большую радость воспоминания человека, который прожил столь долгую жизнь.

Другое дело – освоить магию. Если б я действительно понял, что обладаю каким-то даром, наверное, потрудился бы и всё же постарался овладеть собственной силой. По крайней мере, это казалось задачей сравнительно логичной. Но пока что всё магическое, что я сделал – это впитал в себя тот здоровенный магический шар. И ничего особенного, чтобы воплотить сие в жизнь, мне делать не пришлось. Так может, и со всем остальным получится аналогично?

- Мне нечего помнить, Элла, - наконец-то серьезно промолвил я. – Потому что, хочешь ты это признавать или нет, мы абсолютно разные люди с твоим мужем! Я никогда не был магом, никогда на тебе не женился, я прожил совершенно другую жизнь! Даже если я – его реинкарнация, я никогда не стану им самим. Это так не работает. Тебе следует разделить нас в своем сознании и больше не пытаться провести параллели, как бы сильно ни хотелось. Потому что так ты погубишь всё то светлое, что вообще между нами есть, понимаешь?.. – я выдержал короткую паузу. – Я не хочу становиться им, Элла. Не хочу вспоминать, как когда-то владел магией – лучше, если будет нужно, я научусь с нуля. Не хочу вспоминать, как провел в этой башне сто лет. Или как, черт возьми, умер! Я готов называться именем твоего мужа, потому что тебе так будет лучше, и готов сыграть его роль, готов, проклятье, занимать здесь его место, но я не готов стать им! И я очень хочу, чтобы ты относилась ко мне, как к отдельному человеку! Понимаешь? К отдельному!

В какую-то секунду мне почудилось, что Элла вот-вот расплачется. Я уже был готов проклясть себя за черствость и за то, что так грубо говорил с нею, но девушка с неожиданной серьезностью посмотрела мне в глаза и тихо спросила:

- Ты хочешь, чтобы я воспринимала тебя, как постороннего человека?

- В каком смысле? – удивился я.

Элла и бровью не повела в ответ на моё изумление. Она оставалась всё такой же серьезной и в какой-то мере равнодушной. Плотно сжала губы и ждала, пока я наконец-то что-то скажу. Но я молчал – просто потому, что не понял вопрос и не знал, как на него ответить.