— Ну и что это даст? — не понял Горбовский. — Он сновапришлет письмо. Или новую фотографию. Нужно звонить в милицию, чтобы они взяливсю эту банду.

— Никакой банды не существует, — поморщился Дронго, —неужели вы еще ничего не поняли? Сделайте, как я говорю, а я пока побеседую свашей супругой, если вы не возражаете.

— Она в таком состоянии, что ее лучше не трогать, — невеселоусмехнулся Горбовский.

— Ничего, — ответил Дронго, — я постараюсь убедить ее, чтовы не такой плохой, как кажетесь. А вы готовьте чемодан с газетами. И незабудьте проверить ваши винтовки, вдруг они нам пригодятся.

— Сделаю, — сказал Горбовский, — кстати, я вызвал из городаеще троих своих охранников. Они спрячутся с другой стороны северной стены ипостараются задержать того, кто возьмет чемодан.

— Ни в коем случае, — ахнул Дронго, — вы хотите, чтобы оникого-нибудь пристрелили? А если шантажист действительно один из близких вамлюдей? Или у того, кто возьмет чемодан, будет оружие, и он откроет ответнуюстрельбу? Вы представляете, в какую историю вас втянут?

— Что же мне делать? — недовольно спросил Горбовский.

— Выполнять мои инструкции, — ответил Дронго. — Никакойсамодеятельности. Когда приедут ваши люди, позовите меня, я сам им объясню, чтонужно делать. И обещайте, что не станете больше ничего предпринимать, непосоветовавшись со мной. Поймите, что речь идет о ваших близких, о вашей семье.

— Хорошо, — недовольно согласился Горбовский, — я сделаютак, как вы мне скажете.

Дронго поднялся по лестнице и, пройдя к большой спальне, гдедолжна была находиться хозяйка дома, постучал в дверь.

— Уходи, — услышал он голос Виктории, — я не хочу с тобойразговаривать.

— Извините, — сказал Дронго, — мне кажется, что вы принялименя за другого человека. Я ваш гость…

Она открыла дверь. Строго взглянула на Дронго. На лице былиявные следы слез.

— Что вам нужно? — простонала она. — Неужели вы не видите, вкаком я состоянии?

— Именно поэтому мне и нужно срочно с вами переговорить, —настойчиво сказал Дронго.

Она посмотрела на него. И неожиданно спросила:

— Кто вы такой? Антон мне говорил, что вы совсем не тот, закого вас выдает Роман. Это правда?

— Отчасти. На самом деле я приехал сюда действительно по егоприглашению. Но я не финансист. Я эксперт по расследованию особо тяжкихуголовных дел. — Он намеренно сказал так, чтобы она смутилась. И с большимлюбопытством взглянула на него.

— Разве у нас в доме есть применение вашим талантам?

— Есть, — ответил Дронго, — смертельная опасность угрожаетвашему мужу.

— Что? — Она даже сделала шаг назад. Потом опомнилась. —Входите, — сказала она, — входите и садитесь. Рассказывайте.

Пространство большой спальной комнаты было разделенояпонской ширмой. В углу при входе стояли небольшой столик и диван с креслами. Абольшая двуспальная застеленная кровать была за ширмой. Очевидно, Викторияотносилось к тому типу женщин, которые даже ночью убирают свою постель, передтем как выйти из спальни. Они сели за столик.

— Что происходит? — спросила она. — Объясните мне наконец.

— Вы видели руку вашего мужа? — спросил Дронго.

— Да. Он порезался, когда был в гараже. А почему вы об этомговорите?

— Его дважды ударил ножом нападавший на него человек, откоторого Роман Андреевич убегал в дом, пытаясь спастись, — начал вдохновенно вратьДронго.

— Что вы такое говорите? — испугалась она.

— Все так и было, — строго подтвердил он, — хорошо еще, чтотогда вашему мужу повезло и нападавший на него убийца упал и ударился головой обассейн.

— Я ничего не знала, — растерянно сказала она.

— А сегодня напали на вашего мужа и хотели его убить. НоСаша успел его защитить, и вместо вашего мужа тяжело ранили его телохранителя,— продолжал врать Дронго.

— Какой ужас, — всплеснула она руками, — и я ничего об этомне знала. Значит, Саша не сам упал?

— Нет, конечно. Его уже увезли в больницу, настолько тяжелаяу него травма. Убийцы уже успели сбежать, но они шантажируют вашего супруга.Сделали несколько фотографий, на которых фотомонтажным способом совместиливашего супруга и Наташу, няню вашей дочери.

— Какая гадость, — поморщилась Виктория, — но в такую чушь яне поверю. К тому же в Наташу безнадежно влюблен еще и Антон.

— Откуда вы знаете?

— Знаю. Мне и Наташа говорила, и сам Антон сознавался.Только все это напрасно. Она все равно уезжает во Францию, к своему бывшемудругу. А Роман напрасно беспокоится. Я бы все равно никаким фотографиям неповерила. Я своему мужу вполне доверяю.

— И очень правильно делаете. Вы представляете, в каком онсейчас положении? Его и шантажируют, и пытались убить. А вы устраиваете емускандалы. Он в таком состоянии…

— Вы правы, — она вздохнула, — я не думала, что все таксложно. Я сейчас спущусь вниз. Может, я смогу ему чем-то помочь?

— Только вниманием и пониманием, — глубокомысленно изрекДронго.

Спускаясь вниз по лестнице, он подумал, что в браке естьсвои преимущества и свои недостатки. Найдя Горбовского в каминном зале, где тотнабивал старыми газетами «дипломат», он рассказал хозяину дома о своемразговоре с его супругой.

— Зачем вы сказали ей про фотографии, — разозлился Роман, —а если она теперь догадается?

— А если фотографии попадут к ней сразу после того, как выперебросите чемодан через стену? — разозлился в свою очередь Дронго. — Об этомвы подумали? Если шантажист выполнит свою угрозу и передаст все фотографиивашей супруге? Вы знаете, что у женщин есть своеобразный комплекс превосходстванад близкими мужчинами. Они не могут адекватно оценить живущих рядом с нимимужчин. И уже тем более никогда не верят в их оправдания. К тому же они сразучувствуют ложь. Поэтому в слова посторонних они верят безусловно. И онаповерила мне, когда я сказал, что все фотографии — это всего лишь фотомонтаж.Теперь никто не сможет убедить ее в обратном. Она не поверит даже собственнымглазам. Кстати, вот она спускается вниз. Постарайтесь изобразить раскаяние,тревогу и печаль, столь несвойственные вашему лицу. Договорились?

— Я начинаю думать, что вы не только эксперт, но еще иконсультант по вопросам брака и семьи, — прошипел Горбовский, выходя изкаминного зала навстречу своей супруге. Через мгновение Дронго услышал, как ониобнимаются. Он улыбнулся. Кажется, мир в семье восстановлен. До пяти часов утраесть еще немного времени. Но он прекрасно знает, что все равно не заснет. Унего впереди еще один важный разговор. Дронго посмотрел на часы. «Подожду допяти утра, — решил он. — А потом посмотрим».