в ней никаких неприятных ощущений.

Ночью юноше опять приснилась Богиня в облике красивой статной женщины, чем-то напоминающей его мать. У Росса защемило сердце.

У них состоялся долгий разговор. Она благодарила их за всё сделанное для неё. Попросила придти следующим летом и завершить начатое…

Проснувшись утром, Росс заметил, что его товарищ уже не спит, а вращает кисть левой руки, выделывает пальцами различные фигуры. Увидев взгляд юноши радостно сообщил:

— Словно никакого перелома и не было! Спасибо вам обоим: и тебе, и ей. — Он кивнул в сторону массивного тела Богини.

Затем вспомнил и спросил:

— Ну, как она? Отпускает нас?

— Да, она отпускает нас и просит вернуться на следующий год.

— Вот и хорошо, соберёмся, и в путь!..

+ + +

Поднявшись на вершину холма, перед спуском к берегу Волги, они оглянулись и посмотрели на находившуюся уже вдали Богиню. Именно с этого места они увидели её в первый раз: тогда она боком упиралась в склон горы и имела наклон в противоположную сторону. Теперь уже Богиня стояла прямо, а между её огромным телом и откосом грунт был удалён не меньше, чем шагов на пять, и широких шагов.

— До свиданья! — попрощались они.

В стороне поднялась птичья стая и защебетала, застрекотала на разные голоса. Уж не Богиня ли прощалась с ними⁈.

Бодрыми шагами путники двинулись вниз…

+ + +

Завидев памятную ему рощицу хищных росянок и далее болотистый берег — комариный рай, Сечень вспомнил:

— Ага, именно тут мы выдержали бой с комарами.

— Они как раз летят, — показал рукой в сторону Росс.

Волхв присвистнул:

— Легки на поминках! Да их сейчас куда больше, чем было тогда! — с этими словами он достал меч. — Что ж, встретим непрошеных гостей!

— А может, обойдёмся без драки? Это отнимет какое-то время, а мне жаль тратить его на них.

— Что ж, действуй, как решил сам! Теперь ты сын Богини, у тебя должно всё получиться.

Росс повернулся к плотной комариной стае, вперил в неё глаза: мгновениями позже она поменяла направление и направила свой полёт к росянкам. Комары безумно садились на растения, вязли в лужицах слизи, а затем их накрывали широкие листья, делая своим кормом. У хищных растений началось истинное пиршество.

Сечень восхитился:

— Молодец! Отличная выдумка! Пусть знают наших!

Несколько позже поинтересовался:

— Комаров была тьма-тьмущая, как ты всех сумел подчинить своей воли? Нетрудно было?

— А я даже не заметил их количества. Слушались они меня легко. Наверное, будь их больше — было бы то же самое.

— Это влияние Богини, твоей матери, она дала тебе такую силу, — уважительно произнёс волхв…

Дальше двигались относительно спокойно, только раз неосторожно приблизились к дурман-траве, похожим на огромное развесистое дерево, и он выпустило облако удушливых газов. Пришлось пробегать мимо, затаив дыхание и ускорив себя, а уж в отдалении смогли отдышаться.

Когда же они подошли к развалинам с медведкой, то почти одновременно повернули друг к другу лица и каждый понял, что им пришла одна и та же идея.

Сечень согласно качнул головой:

— Что же, давай проверим, чему мы научились.

Теперь уже он пошёл первым, ментально притормозив сознание и все процессы в организме медведки: она двигалась столь медленно, что Сечень успел спокойно прошагать мимо, а хищница шумно сомкнула пасть далеко ним, когда он находился вне досягаемости…

Спустя некоторое время, дав медведке придти в себя, двинулся по тропинке Росс. Медведка ринулась стремительно, но в самый последний момент юноша словно ускорился и оставил её за своей спиной в шести-семи шагах от себя. Подошёл к Сеченю и благодарно пожал ему руку:

— Спасибо за науку!

— И тебе спасибо! Ты был наставником не хуже!

+ + +

Уже на самом подходе к бункеру Сечень схватил Росса за руку:

— Я чувствую в развалинах тараканов! Этих мразей там огромное количество!

Юноша улыбнулся и сказал:

— А я давно их вижу. Не беспокойся, теперь с ними справимся легко, ведь мы идём от Богини и уже совсем не те, что были ещё недавно. Сейчас я думаю, что с ними делать? Как лучше и легче их нейтрализовать?

— Может быть, попробую я? Теперь я могу изобразить тарантула не для одного-двух тараканов, а для значительно большего количества. Хочу проверить, удастся ли мне испугать их всех? Если что, ты в дело включишься ты, поддержишь меня.

— Попробуй, — охотно согласился юноша. — Я буду следить за ними.

Он вошёл в мысли одного из тараканов и принялся наблюдать его глазами за остальными сородичами этого насекомого.

Вот они насторожились и повернулись в сторону людей, шевеля усиками. Один таракан крутнулся и помчался вниз в тёмный лаз подземелья, заросший кустарником. За ним устремился второй-третий… После и остальные. Тут Росс «увидел» перед собой огромного тарантула и еле удержал «своего» таракана от панического бегства. А пока он смирял инстинкты насекомого, особенно крупный таракан бросился на людей… Юноша заставил подчинившегося ему таракана впиться ему в ногу. Большой таракан обернулся и набросился на сородича — они принялись драться…

Росс покинул сознание таракана, посмотрел на Сеченя. Тот покачал головой:

— С этими двумя у меня вышла промашка.

— Лишь с одним. Другой бы убежал, но в его голове был я и не позволил ему это сделать.

— Понятно, ты заставил его броситься на этого злодея!

— Пришлось это сделать, он кинулся на тебя. Но нам нужно идти дальше, а они дерутся прямо на нашем пути.

— Что делать?

— Обходить их я не буду, мне хочется быстрее оказаться дома. Я их просто прогоню!

Росс собрал свою волю и