к столу.

– Обещаю вам, мы не упустим момент появления на свет чего-то чудесного. И, конечно, Маки поможет! Ой! Я ж его не вынула. Сейчас! Вы пока повосхищайтесь роскошным молодым дюмини.

С этими словами Архипова, громко топая, опять унеслась. Я осталась одна. Сначала я стояла, старательно улыбаясь, потом мне пришло в голову помахать рукой и сказать:

– Доброе утро.

Послышалось тихое хихиканье Краузе, Роза Леопольдовна показала рукой на окно, за которым сгустилась темнота.

– Хорошего вечера, – изменила я приветствие и прибавила: – Вкусного ужина!

В тот момент, когда я ощутила себя клинической идиоткой и уже собралась удрать куда подальше, вернулась Архипова. На руках у нее сидело странное животное толще наших мопсов.

– Маки с нами! – завопила Сюзанна. – Всю ночь мы проведем вместе. Всем пока! Я ухожу из кадра, но камера будет работать.

– У нас дома собаки, коты и хомячки, – холодным голосом произнесла Краузе, когда Архипова села в кресло. – Кого вы привезли?

– Его зовут Македонский, – умильным голосом произнесла толстушка. – Сыночка нельзя одного оставить надолго.

– Он кто? – не удовлетворилась ответом Краузе.

– Песекот, – объявила женщина. – Мать – пустынная собака, отец – овцовый кошак. Спасла Македонского, он погибал на вокзале, мог попасть под поезд. Маки здоров. Не волнуйтесь, есть сертификат о прививках. Корм привезла, не объедим вас, спит он всегда со мной.

– Спит? – переспросила Роза Леопольдовна. – Вы к нам жить приехали?

– Конечно, – кивнула Архипова. – Невозможно упустить момент появления на свет нового поленьевидного. Это историческое событие. Стану первым исследователем, который запечатлел роды.

– А Лампа тогда кто? – прищурилась Краузе.

– Ну… хозяйка дома, – весело улыбнулась Сюзанна. – Я председатель общества поленьевидных, и…

Роза Леопольдовна прищурилась.

– Вы у нас в гостях! Мы вас не звали, сами напросились. Ладно! Хорошо! Показали растение! И что? Поставили камеру!

– Спросила разрешение.

– Куда деваться вежливым людям, когда к ним пристали? – разгневалась Краузе. – Мы в вашем обществе не состоим. Ладно! Хорошо! Сделали вид, что все в норме! Но ваш кот точно не нужен!

– Но… – начала незваная гостья.

– Все, – отрезала Роза Леопольдовна, – хватит. Уходите.

– Куда? – прошептала Архипова.

– Домой! Евлампия звонила вам, потому что в магазине дали памятку с вашим телефоном.

У меня звякнул мобильный, я посмотрела на экран. Эсэмэс от Макса: «Поднимись в кабинет».

– Уже поздно, – жалобным голосом произнесла Сюзанна, – почти стемнело.

Я бочком-бочком подкралась к выходу в холл и удрала, оставив Краузе одну разбираться с фанаткой поленьев в горшках.

Когда я вошла в кабинет, Вульф, сидя у компьютера, быстро сказал:

– Паша, Лампа тут. Сейчас прибежит Костин.

И действительно, не прошло и пяти минут, как я увидела Володю, одетого в спортивный костюм.

– Говори теперь, – велел Макс Чернову.

– Выведи изображение на плазму, – попросил Вовка, – мне удобнее, когда собеседника вижу.

Макс щелкнул пультом, и на экране, который висит между книжными полками, появился Чернов.

– Рылся в разных местах, – начал он, – думал, может, еще какую подходящую Анну Ивановну Корнилову найду. И вообще, запустил поиск по всем интересным нам фамилиям. Стал копаться в биографиях разных людей, туда залез, там поглядел. И нашел старую публикацию в несуществующей теперь газете «Клубничка».

– Была такая, – засмеялась я, – одно из первых желтых российских изданий.

– Статейка посвящена Эликсиру Бессмертия, – продолжил Павел.

– Совсем смешно, – буркнул Костин. – Ты решил стать графом Калиостро?

– Не отказался бы, – кивнул Чернов. – Но речь не обо мне, а о Гончаровых, об отце, матери и деде Ирины Петровны. Они в самом деле известные врачи, занимались проблемой продления жизни людей. В самом начале девяностых, когда в России черт знает что творилось, братки по улицам бегали, проститутки по шоссе маршировали, вчерашние школьники в институт поступать не хотели, тусили по клубам, торговали в киосках, развал был везде… Вот в эту разруху Егор Филиппович Казакин, дедушка Ирины по материнской линии, открыл центр «Столетие». Он пообещал народу продлить жизнь минимум до века. Только надо пройти специальный курс омоложения. К пластическим операциям данное заведение отношения не имело.

Чернов сделал глоток воды из бутылки и снова заговорил:

– Там занятия особой гимнастикой, массаж, пропаганда правильного питания, лекции психолога о саморазвитии…

– Сейчас такого полно! – воскликнула я.

– А в начале девяностых Казакин был пионером здорового образа жизни. Какой кот сливочки выпивает? Тот, который первым к банке с молоком прибежал. К Егору потянулись люди. Никакого обмана не было. Пациенты получали все обещанное в рекламе. Но не каждый мог подключиться к программе. У человека не должно было быть хронических заболеваний.

– Сколько лет было Егору? – уточнил Костин.

– На момент открытия заведения стукнуло пятьдесят пять. Внешне он выглядел лет на двадцать моложе. Он был лучшей рекламой своего медцентра. И надо отдать должное, ему удавалось изменять тех, кто обращался в «Столетие». Люди теряли вес, к ним возвращалось хорошее настроение. Казакин взял на работу правильных специалистов. Учтите, на дворе стояло самое начало девяностых. Армий разных учреждений, которые предлагают народу заняться своим здоровьем, не было. А кое у кого тогда уже появились деньги и возник страх: «Я разбогател, а вдруг сейчас умру, не успею насладиться богатством?»

– Если в заведении все было хорошо, без обмана, был положительный результат, то почему «Клубничка» заинтересовалась заведением? – удивилась я. – Это издание специализировалось на пересказе всяких слухов, сплетен. Корреспонденты не стеснялись придумывать новости, запускали жирных «уток». Тираж зашкаливал, читатели приходили в восторг от сообщений вроде «Певца N застали в гримуборной вместе с балериной К. Муж танцовщицы выбросил N в окно с пятнадцатого этажа. Сладкоголосый “соловей” вскочил и помчался голым прочь. Его догнала на машине собственная жена. Пара через три часа улетела в Нью-Йорк. Муж балерины выгнал К из дома, не отдал ей всех семерых общих детей». И ведь никто из обожателей «Клубнички» не выражал недоумения, как человек, который спланировал с большой высоты, может встать и спокойно уйти.

Глава восемнадцатая

– Кабы народу глупость не нравилась, он бы не покупал ежедневник, – поморщился Чернов. – Есть спрос? Значит, в наличии и предложение. Много людей возмущаются, почему телевидение показывает чушь? А потому, что вы ее смотрите и потом в интернете обсуждаете. Перестанете глядеть – прекратят демонстрировать.

– Вернемся к работе, – сказал Макс. – Что «Клубничка» написала?

– Газета опубликовала интервью с медсестрой Юлией Зиновьевой, – начал Павел. – Та вытащила на свет все тайны медцентра. Сначала рассказала, что врачи там самые обычные, занятия фитнесом простые, диетолог сообщает прописные истины – не жрите сладкое и жирное… Это люди и так знают, просто сами себя заставить не могут правильный образ жизни вести. Но если заплатить такие деньги, что в глазах темно, тогда Егор Филиппович достанет