из сейфа старинный сосуд – золотой, обсыпанный драгоценными камнями, – нальет из него немного Эликсира Бессмертия, угостит пациента… И начинались чудеса! Человек молодел на глазах, уходила седина, исчезали болезни, возникала детская радость бытия…

– Ой, это реклама, – засмеялась я. – Тогда она могла сработать, потому что это было в новинку, сейчас на подобное не клюнут.

– Верно, – неожиданно согласился со мной Паша, – сам так подумал. Но дослушай до конца. Если целью статьи являлось привлечение внимания к центру, то задача была выполнена на тысячу процентов. Может, кто-то и поверил в Эликсир Бессмертия. Но на Казакина потом посыпались беды. Наступила уже вторая половина девяностых. Казакин давно овдовел. У него была дочь Варвара, она окончила мединститут, вышла замуж за Петра Павловича Гончарова, родила дочь Ирину. И, наверное, с помощью влиятельного папы быстро очень защитила кандидатскую и докторскую диссертации, начала преподавать в институте. Все у семьи было прекрасно. И вдруг внезапно умирает Варвара. Она пытается победить тяжелую болезнь, но та быстро «съедает» совсем не пожилую женщину. Проходит время, и смерть уносит Петра, зятя Казакина, а потом и Олега, супруга Ирины.

– Такое случается, – заметил Володя, – все под богом ходим.

Чернов потер глаза.

– Мозговой удар на пустом месте – редкость. Прежде чем тебя тюкнуть, он письма присылает. Повышенное давление, головная боль, скачки настроения, шаткая походка, повышенная утомляемость… В зоне риска те, кто имеет лишний вес, гипертоническую болезнь и не принимает лекарства, люди, которые ведут лежаче-сидячий образ жизни. Но посмотрим на Петра Гончарова! Выглядел он намного младше паспортного возраста, стройный, ни жиринки. Нашел интервью доктора, которое он давал газете «Ваша жизнь». Зачитываю: «Каким образом сохраняю юношеский задор? Мое расписание: встаю в пять, делаю зарядку, принимаю контрастный душ – горячий-холодный-горячий. Так три раза. На завтрак каша, любая, кроме манной. Сливочное масло не кладу. Чай или кофе без сахара. Уезжаю на работу. В полдень обед. Суп или второе. Повторю, или! Первое и в придачу к нему второе для человека средних лет – много. В шестнадцать полдник – печеное яблоко. На ужин кусок рыбы – не жареной, запеченной с овощами. В двадцать два часа кефир – и спать. Пару раз в неделю спортзал, в четверг всегда сильный массаж…»

Чернов оторвался от экрана.

– Он реально имел хорошее здоровье. Незадолго до смерти прошел ежегодное обследование, никаких проблем у мужика не обнаружили. И инсульт!

– Удивительно, – согласился Макс. – Но всякое случается.

– С этим не поспорить, – кивнул Паша. У него, похоже, сегодня было распрекрасное настроение. – Может, на врача подействовал стресс? Умерла жена Варвара Егоровна. У нее образовалась опухоль головного мозга. Женщина продержалась недолго. Наверное, муж нервничал. Хотя после похорон супруги он прожил не один год. Пока это все, что могу рассказать.

– Подожди, – остановила я Чернова, – а куда подевалась Ирина?

– Пока был жив дед, она преподавала в институте и работала у него в центре. После кончины Казакина получила «Столетие» по наследству, ушла из вуза. Но потом перенесла медучреждение в Загово, и оно тихо умерло. На тот момент Ирина уже овдовела, супруг, Олег Букашкин, ушел в мир иной. Женщина живет вместе с сыном Вадимом. Имеет квартиру в столице. Звонил ей, но трубку никто не берет.

– Посмотри соседей Гончаровых по дому в Москве, – попросил Вульф. – Кто там сейчас живет?

– Дом в самом центре, – забормотал Павел, – тихий переулок. Свой двор, огороженная территория, охрана, парковка, пять этажей. На каждом этаже сплошь многокомнатные апартаменты. Так! Нас интересуют те, кто может помнить Гончаровых. Раздобыл список жильцов. Первый этаж. Руфь, Иосиф и Мирон Конторер, эмигрировали в Израиль, квартира закрыта. На втором Валентина Фокина, вся ее семья скончалась, она сама ушла в две тысячи девятнадцатом, через год туда въехали ее родственники. Третий. Там Гончаровы. Петр и Варвара умерли, Ирина и Вадим только остались. Четвертый. Гальперина Лариса Георгиевна, тоже уже покойная. И Семенова Авдотья Николаевна, она жива. На пятом Рыклины Георгий и Лилия, скончались в ковид, недвижимость перешла их внучке, той двадцать пять лет, девушка сдает жилье.

– Имеем одну женщину, которая, возможно, что-то помнит о Гончаровых, – подытожил Вульф. – Сколько ей лет?

– За пятьдесят, – отрапортовал Чернов. – Шьет на заказ игрушки, нашел ее «Телеграм». Клиент отправляет фото и получает потом медведя, зайца и так далее, который похож на заказчика или на того, кому он хочет сделать подарок.

Вульф посмотрел на часы.

– Сейчас уже поздно для звонка. Лампа, завтра тебе надо связаться с женщиной, попросить сделать плюшевого мишку для своей подруги, у которой юбилей. Фото Павел организует, так?

Чернов кивнул.

– Подберу, конечно. Понял. Сделаю. Всем до свидания!

Экран погас, Макс встал.

– Вова, хочешь чаю?

– Домой побегу, – отказался Костин. – Ляля боится одна оставаться. Ей вчера приснилось, что к нам в дом зашло нечто!

– Кто? – не поняла я.

– Нечто! – повторил Володя. – Темное! В белом фартуке.

– Медведь из леса, – захихикала я, – хотел узнать рецепт пирога с крыжовником, который Ляля делает. Вкуснее ничего не ела.

– Все, ребята, ушел.

– Подожди, выйду с тобой, – сказала я, – мопсов на ночь погулять выведу.

– Тогда я в душ, – обрадовался Макс. – Потом кой-чего в интернете посмотрю.

На первом этаже никого не оказалось, похоже, Роза Леопольдовна легла спать. Я позвала Фиру и Мусю и торжественно проводила Костина до его дома – между нашими участками нет забора. Потом мы с собаками побродили немного. Я впустила псинок в дом, хотела сама зайти следом и тут вдруг приметила на маленькой скамеечке на парковке большую черную кучу.

Меня охватило любопытство. Что это? Я приблизилась к лавочке и поняла, что вижу Сюзанну, в объятиях которой сидит кот по кличке Македонский. Меньше всего я ожидала узреть сию картину, наверное, поэтому из меня выпал вопрос:

– Почему тут сидите?

– Маршрутка уже не ходит, – тихо произнесла Архипова, – последняя давно уехала.

– Думала, вы на машине, – пробормотала я. – Могу вызвать такси.

– Можно мы здесь останемся? – осведомилась фанатка растений-поленьев. – Погода хорошая, воздух упоительный. Простите, денег нет на оплату такси. Уеду завтра на автобусе.

– Я заплачу водителю.

– Спасибо, спасибо, – быстро ответила Сюзанна, – но… нам некуда ехать.

– Простите, не поняла, – удивилась я.

– Ну… так получилось, – смутилась Архипова. – Снимала комнату в квартире. Хозяйка не разрешала жить с животным. Но Маки почти человек! Поэтому нарушила условие. Кот очень аккуратный, умный. В апартаментах две спальни. Во второй обитала Лерочка, тоже кошатница, у нее Маркиза. Когда Алевтина приходила проверять жилье, мы прятали Маки и Маркизу в шкаф. Они все понимали, сидели тише бабочек. Потом Лера уехала из Москвы. Позавчера появилась новая жиличка, Ольга. Она ненавидит животных, донесла хозяйке про Маки. Владелица приехала, велела вещи