бургомистр сердился на младшую дочь, которая просто чудом осталась жива. Да и по темневшему лицу Верона легко читалась та мука, которую он испытывал, расстраивая Мирей.

Пока бургомистр пытался справиться с гневом маленькой дочери, а волхв Диодус продолжал испепелять меня взглядом, словно я вошь или мерзкая крыса, краем взгляда замечаю, как Агнесс приближается к Керану.

— Как ваши раны, Керан? — тембр голоса Агнесс необыкновенно приятный, похожий на серебряный колокольчик, но сейчас в нем послышались новые нотки. — Мне передали, что вам пришлось в одиночку противостоять самой Темной Королеве.

— Благодарю за беспокойство, моя госпожа, но я в порядке, — отвечает с легким поклоном юноша, — к счастью, Дракайна показала лишь свою тень. Я не думаю, что она решится нападать в открытую.

— Пусть боги хранят вас! Каждый день я возношу молитвы всем Пяти, чтобы вам всегда сопутствовала удача, а меч был быстр и остр.

— Благодарю вас, госпожа, — был ответ и снова поклон.

Агнесс в растерянности замерла. По смущенному взгляду и легкому румянцу, что окрасил нежные бархатные щеки девушки, только слепец не догадался бы, что похоже этот белобрысый вестник давно стал причиной бессонных ночей старшей дочери бургомистра Клерстара.

— В прошлый раз мне чрезвычайно понравилось присутствовать на тренировках наших воинов, — улыбается Агнесс, пытаясь поймать глазами холодные зеленые глаза Керана, — это настолько захватывающе, что не передать словами. Как бы мне хотелось увидеть это еще раз!

— Да, моя госпожа, ваши верные воины будут счастливы показать свои умения и свою доблесть.

Агнесс обиженно прикусила пухленькую губку. Сдается мне, что сдержанность Керана порядком действовала ей на нервы.

— О, боги! — взревел надо мной Верон, хватаясь за голову и отрывая меня от подглядывания за сладкой парочкой. — Ну хорошо! Она не пойдет в темницу!

А Мирей ни на секунду не отступила от меня. Маленькие ручки тесно обвивали шею, а личико горело от гнева и упрямства. И ее отец в конце концов сдался перед таким напором.

— Керан! — позвал бургомистр, который явно уже хотел поскорее отделаться от меня. — Отведи эту девушку в ту же комнату, проследи, чтобы она не сбежала.

— Ваше сиятельство, надо бы приставить побольше стражи, — тут же зашептался волхв, — ведьма, чего доброго, может и отравить кого-нибудь ночью.

— Моя Элая никого не может отравить, слышишь! — кинулась тут же Мирей на волхва, грозно надвигаясь.

Бургомистр обреченно вздохнул и дал знак Керану. Тот поклонился все еще стоящей возле него в растерянности Агнессе.

— Вставай, — холодный ровный голос прозвучал надо мной.

Подчиняюсь и следую за своим новым тюремщиком.

— Элая! — Мирей снова бросается ко мне, но ее уже сдерживает сам Верон.

— Достаточно, Мирей!

Девочка рвется. Бросаю на нее взгляд полный боли.

— Все хорошо, — шепчу губами.

Да, все образумится и меня отпустят обратно в мой замок к Беляночке и Смуглянке. К тишине пустых галерей и коридоров, к зачарованному саду, хранящему вечное лето, к прячущимся теням, к таинственным комнатам.

— А я ведь хотела убраться там, — бормочу рассеянно, вспоминая жуткую разбитую комнату.

Неужели и в самом деле, та запись об уничтожении всех пяти означала, что те, кто жил в том замке хотели уничтожить богов этого мира?! Не безумие ли это? Неужели я, Элая Фиантен, ношу в себе ту же кровь?

— Что же делать? — подношу руки к вискам и стискиваю, и тут же утыкаюсь головой во что-то твердое и меня сразу обдает аромат льда и ветра.

— Ты можешь быть внимательней? — тут же раздается раздражительный голос.

Что-то твердое было ни что иное, как крепкая спина Керана. Мы как раз дошли из основного замка до хозяйственных построек и стояли перед входом в комнату, в которой я проснулась утром.

— Извини, — бормочу испуганно.

Я настолько погрузилась в свои невеселые размышления, что не заметила, как прошла весь этот довольно долгий путь. Громил с зачарованными дубинками рядом не было. Собственно, в этом длинном темном коридоре не было никого в эту минуту, кроме нас с Кераном. Осознав это, мое сердце делает кульбит от страха. Я до дрожи в ногах боюсь этого мрачного вестника. Но знать ему о подобном необязательно.

Он оборачивается и останавливает один из тех своих взглядов, которыми обычно смотрит на вурдалаков перед тем, как вырвать им сердце.

— Юная госпожа желает ослабить твою охрану, хотя я считаю подобное глупостью. Такие как ты — причина того, что этот мир умирает.

Холодное презрение, которым сквозило каждое слово Керана, больно обжигало. И мне стало неприятно, что я так зависима от мнения какого-то мутного телохранителя бургомистра. Да пусть думает обо мне, что хочешь! Мне плевать! Я двинулась прямо на него, хотела грубо оттолкнуть в сторону, но разумно соизмерив весовые категории, презрительно хмыкнула и обошла.

— Раз так ненавидишь, так чего не прирезал прямо там в лесу?! — распахиваю громко дверь.

Керан лишь равнодушно пожал плечами.

— Не убил лишь потому, что увидел юную госпожу живой. Твоя сила, какой бы они ни была нужна Нордессу, нужна людям, и ты послужишь им, ведьма.

Гордо выпрямляю спину и опускаюсь на жалкое подобие кровати.

— Я буду с охотой служить людям, а ты — своим каменным бездушным богам, которые лишили этих же людей солнца.

— Боги не лишали людей солнца, — тут же вскипел Керан, и его голос обжег, словно лед в морозную стужу.

— Серьезно? — бросаю иронично. — А Мирей рассказывала мне, что полог — их рук дело за грехи. Где же их милосердие? Оставить людей умирать и страдать от темных тварей? Да уж, нашли кому поклоняться.

Чем больше я говорила, тем мрачнее становился Керан, зеленые глаза опасно сверкнули. Отлично, кажется, я его довела. Ну погоди, это только начало, ты еще сильно пожалеешь, что стал моим тюремщиком.

— Только кровожадные падшие существа способны на такую жестокость. Болезни, смерть от клыков вампиров и вурдалаков, поколения людей, неведующих, что такое солнечный свет — серьезно, вы таким поклоняетесь?

Я знала, что давно перешла черту, но не знаю почему, не могла остановиться. Ненависть, горячая и злая вскипела огнем в жилах. Словно уже говорила не я, а Фиантен. Керан двумя огромными шагами пересек крохотную комнатку.

— Да что ты знаешь, ведьма! — встряхнул он меня, больно хватая за запястье и рывком поднимая на ноги. — Если бы не наши боги, этого мира уже давно не было. Он бы потонул в той тьме, что выпустила твоя семья.

— Что? — бормочу испуганная и сбитая с толку, а Керан нависал надо мной. Опасный и злой.

— Не строй из себя невинность, — бросает насмешливо, — лучше расскажи, как ты смогла выжить? Все Фиантен