— Высокая нота — та, которую чувствуешь первой, средняя — сердцевина духов, а нижняя — то, что остается к вечеру?

— Верно, — сказал он с улыбкой.

— А как ты определяешь, какой запах подходит какому?

— Опыт и эксперимент, — ответил он. — И как я уже говорил, у всех разные вкусы. В конце концов, это личный выбор.

— Все это выглядит очень по-научному.

— Парфюмерия — это искусство. Ты — человек творческий. Давай посмотрим, что у тебя получится?

— А я не устрою на твоем столе беспорядок?

— Ни в коем случае, — заверил он и ободряюще погладил ее по щеке. И опять Эмбер удивила его. Он полагал, что она будет просто радоваться вниманию с его стороны и ни о чем не задумываться. — Садись сюда, ангел мой. Я собираюсь дать тебе на выбор несколько сортов ароматов, а ты будешь нюхать их по очереди и говорить мне, нравятся ли они тебе, или ты не уверена. Это будет наша отправная точка.

— А если я выберу не то, что надо?

— Этого не случится. Я уже говорил: аромат — личный выбор человека. Нельзя выбрать правильно или неправильно. Все на твое усмотрение, — добавил он мягко.

Гай был первым, кто заставил ее почувствовать себя особенной. Как если бы она что-то значила. К этому Эмбер не привыкла. В своем мире она была просто частью толпы, еще одной девочкой на вечеринке. Сейчас Гай тратил на нее свое время. Был к ней внимателен. А если знаменитый парфюмер помогает вам выбрать свой личный аромат, это нечто уникальное. Это надо попробовать.

Она села за его стол. Он поставил перед ней несколько пузырьков темного стекла и положил несколько полосок.

— Это ароматические полоски. Сделаны из парфюмерной промокательной бумаги. Ты можешь чувствовать запах, но он не может случайно попасть тебе на руки и смешаться с другими ароматами.

— И так ты обычно создаешь духи?

— Если я хочу проверить какую-то идею, я капаю по нескольку капель основных ароматов на одну и ту же полоску и даю им смешаться. Конечно, этого недостаточно для выведения точной формулы, но так я могу судить, нравится ли мне результат. Это как музыкант, который пробует разные ноты. Только музыкант работает для слуха, а я — для обоняния.

— Понимаю, — сказала Эмбер с улыбкой. — Метод проб и ошибок.

— Более или менее. Но я заранее знаю, что хочу получить. Когда я учился, то начал с того, что мне говорили, какой эффект должен производить аромат, и мне надо было создать аромат, который производил бы нужный эффект. Мне кажется, это как живопись. Назови художнику цвет, и он увидит его мысленным взором. Может показаться странным, но это проще, чем, почувствовав аромат, определить, от чего он исходит. Тут есть тонкие отличия.

— Потрясающе! — искренне восхитилась Эмбер.

Гай явно любит свое дело. Так почему он был так уклончив раньше, когда она задавала вопросы? Что-то тут не так, но она не могла понять что. А если спросить, он не ответит. Так было уже несколько раз. Что он скрывает?

— Прежде чем начнешь, понюхай это. — Он протянул ей мешочек.

Она понюхала и тут же узнала запах. И опять удивилась:

— Кофе?

— Это старый трюк парфюмеров, но он всегда работает. — Он улыбнулся ей. — Тебе надо будет освежать обоняние между пробами. Я не буду называть тебе запахи, потому что не хочу влиять на тебя. Просто помни: это твой аромат, и важно, что понравится тебе.

— С чего же мы начнем? С основы?

— Нет, с середины. Это даст тебе понять, что ты получишь в итоге. Потом мы попробуем верхний слой, а потом основу, чтобы объединить компоненты и придать аромату глубину.

Он писал на полоске номер, опускал ее в определенный флакон, потом давал ей понюхать.

— Этот аромат мне нравится, — сказала она, взяв одну из ленточек.

Он улыбнулся:

— Молодец! Это амбра. Я ее тоже люблю.

— Ох! — Эмбер не могла оторвать взгляд от его губ.

Он заметил и поцеловал ее:

— Продолжим, ангел мой.

Следующий аромат, отложенный в кучку «очень нравится», был одним из ароматов основы.

— Этот мне нравится. И я его узнаю. Это ваниль.

— Пахнет как твой крем шантильи. Или крем-брюле.

— В конце концов, у меня получится рецепт пудинга, а не духов, — заметила она.

— Это твои духи, — напомнил Гай. — Если ты хочешь пахнуть как пудинг, очень хорошо. Ароматы для гурманов очень популярны. — Он поцеловал ее в шею. — Хотя такие духи могут внушить мужчине желание попробовать тебя. — И в подтверждение своих слов Гай опять поцеловал ее.

Она вздрогнула:

— Гай… Я где-то читала, что Шанель говорила так: «Надо брызнуть духами туда, куда вы хотите, чтобы вас поцеловали».

Он засмеялся:

— У духов запах лучше, чем вкус. И все зависит от того, куда ты хочешь, чтобы тебя поцеловали. Я бы положил тебя в ароматную ванну и целовал тебя всю…

— Как быстро можно сделать духи?

— Терпение есть добродетель, ангел мой.

— Я ею не обладаю. — Она спустила с плеча рукавчик блузки. — А я думала, тебе нравится, когда я не добродетельна.

— Это верно, — ответил он и спустил другой ее рукавчик. — А теперь сосредоточься.

— После того как ты только что это сделал?

— Ну-ну, ты же хочешь быть ученым, а ученые игнорируют отвлекающие моменты.

Шутливая нотка в его голосе дала ей понять, что он планирует новые отвлекающие моменты. Очень приятные. Потому она понюхала кофе, попробовала следующий запах и скривилась.

— Нет. Этот просто ужасен.

— Лишайники считаются таинственными.

Она пожала плечами:

— Возможно, я лишена воображения, но мне этот запах не нравится.

— Нет, просто ты честная. Зачем употреблять духи, которые тебе не нравятся?

— Допустим, я хочу, чтобы меня считали таинственной, а не пустышкой.

— Поверь, ты отнюдь не пустышка. В тебе есть глубина. Это ваниль. Сладкая и чувственная.

— Ты, правда, думаешь, что я сладкая?

Он опять удивил ее — увидел в ней то, чего другие не замечали. И заставил по-иному посмотреть на саму себя.

— И чувственная. Дай я покажу тебе кое-что. — Он включил компьютер и вошел в Интернет. — Ты разбираешься в искусстве. Узнаешь эту картину? — И он показал ей экран.

— Нет, но, судя по модели и манере письма, это Россетти.

— Совершенно верно. «Венера Вертикордия».

— И она обнажена до пояса. Гай, это очень в духе Y-хромосомы.

— Она безумно сексуальна. Она думает о возлюбленном. — Он помолчал. — Этот чувственный взгляд… И губы. Она напоминает тебя.