озеру ведет странная тягучая радужная жидкость.

— И это действительно странно. — Ведьма подняла к небу глаза, явно что-то вспоминая. — Мне нужно несколько минут.

Кристина достала из сумки мел и стала чертить различные символы и знаки на черном стекле. После этого в ее руке оказался флакон, в котором обычно находятся духи. Она стала опылять этим флаконом воздух. Закончив распыление, брюнетка встала как вкопанная на несколько секунд.

— Мне нужно увидеть ту жидкость.

Я недовольно посмотрел на нее и побрел в сторону берега. Взяв лопату, которую умно захватил с собой на кладбище, стал выкапывать яму до тех пор, пока острие лопаты не уткнулось в радужную землю.

— У озера жидкость намного ближе к земле.

Кристина будто меня и не слышала. Она широко раскрыла удивленные глаза и молча взирала на радужную жидкость.

— Мне…мне нужно кое-что проверить, — ведьма вынула из сумки пустой флакон и влила туда немного субстанции. — Если что узнаю, позвоню.

С этими словами она почти побежала в ту сторону, откуда пришла.

Кристина позвонила мне только поздним вечером. А до тех пор я ходил с лопатой по разным частям света от озера, проверяя, везде ли земля пропиталась странной субстанцией. Как это ни странно, но жидкость проникала лишь к кладбищу. А это очень плохой знак.

— Занят?

— Закончил.

— Приходи ко мне, я кое-что узнала.

— Полчаса, — повесил трубку.

Усталость давала о себе знать, не спать всю ночь, выслеживать огромную лягушку, а потом весь день копать ямы в поисках странной разноцветной воды — нелегко даже для меня. Я решил идти не спеша. Прохладный вечерний воздух немного освежал мысли, но никак не помогал забившимся мышцам.

Сориентироваться, в какой стороне находится дом Кристины, не составляло труда. В доме горел свет. Калитка была открыта, входная дверь тоже. Я вошел внутрь, разулся и побрел в гостиную.

Кристина сидела за барной стойкой в черной пижаме и окружении кучи книг. Ее черная кошка, дремавшая на стуле рядом, чуть приоткрыла глаз и с еле заметным интересом посмотрела на меня.

— Кофе?

— Не помешал бы. Рассказывай. — Я плюхнулся на кресло. Не знаю, какой магией пропитана квартира брюнетки, но усталость превратилась в умиротворение.

— Это портал. — Кристина, видимо, заранее подготовила турку, так как в одно мгновение она уже разливала сильно пахнущий кофе по кружкам.

— Портал? Из параллельной вселенной, чернокнижников из племени Юггота в Африке или из Нью-Йорка семьдесят седьмого года?

— Это я пытаюсь выяснить. С помощью образца я смогу посмотреть на ту сторону портала. Но на это нужно время. Может, еще день или два.

— Когда он откроется?

— Я не знаю. Но он очень большой. Ты сам видел.

— Одно лучше другого.

— Да. Могу лишь сказать, что кто-то этот портал сдерживал. Я заметила древнюю магию стихий на озере. Но больше этого не происходит.

— Перун.

— Думаешь, это он?

— Он прямо это сказал.

На меня снова навалилась усталость.

— Держи, горячий. Я вижу, ты устал. Что делал? — Кристина принесла кофе и села рядом на край кресла.

— Копал. Жижа ведет на кладбище. Только туда.

— Мне кажется, тебе нужно отдохнуть. Поспи сколько сможешь, — ведьма смотрела на меня неестественно добрыми глазами и улыбалась.

— А чем ты займешься?

— Времени у нас по всем законам подлости не так много, так что буду пытаться заглянуть в портал.

Кристина встала с кресла и принялась читать свои громоздкие фолианты. Я же допил свой кофе и не заметил, как провалился в сон.

Может быть, мне просто не суждено выспаться в этой напитанной разными демонами и призраками деревне? Звон телефона будил меня своей вибрацией. Он пробивался ко мне сквозь сон, который я потом не вспомню. И у него получилось.

— Да? — сонным голосом.

— Кирилл, у меня проблемы, — голос Агнесс (который я сначала не узнал) был испуганным, а говорила она шепотом.

— А…Агнесс? Да откуда у вас у всех мой номер?

— Кирилл, пожалуйста. Тут… я не знаю, как… — девушка тяжело, но тихо дышала.

— Десять минут, десять минут продержишься?

— Скорее, пожалуйста! — трубку сбросили.

Кристина спала прямо на барной стойке уткнувшись лицом в книги. Ее кошка лежала рядом и, как только я встал с кресла, снова стрельнула в меня своим внимательным взглядом.

Я бежал со всех ног. Так быстро за последние несколько месяцев я еще не бегал. Кофе, что я выпил до того, как уснул, дал о себе знать. Сон как рукой сняло, а в мышцах появилась куча энергии. Интересно, сколько я проспал? Не знаю. Но времени смотреть на часы совсем нет. Кажется, за эти дни я пробежал уже всю деревню вдоль и поперек. Звезды немного просачивались сквозь ночные облака, немного освещая мне путь.

В мотеле горел свет. Может, не во всех комнатах, но в холле точно. Я бежал до самого входа и остановился лишь для того, чтобы шум колокольчиков не дал меня обнаружить.

Первым, что бросилось в глаза, — это включенный телевизор в каморке администратора. Но в самой комнатушке никого не было.

Вдруг раздался крик. Это была Агнесс. Она кричала раз за разом. Я помчался в ее номер.

— Агнесс! — я дернул дверную ручку. Закрыто. — Да твою ж… Агнесс, дверь!

— Кирилл! — за дверью слышалась упорная борьба: что-то билось, что-то громко падало.

Я уже собирался выносить дверь ногой, но, прежде чем успел это сделать, раздался выстрел, и все крики прекратились. Секундная тишина, и я выбиваю дверь.

Забившаяся в угол Агнесс, залитая кровью, держала двумя руками маленький револьвер тридцать восьмого калибра. А прямо перед ней, ко мне спиной, с двумя дырками в башке (одной побольше и одной поменьше) стоял Афанасий. Он был одет в погребальный костюм, залитый кровью и странной тягучей радужной жидкостью. Старик обернулся ко мне, широко раскрыв глаза, из которых веяло яростью и желанием сожрать мой мозг; он ринулся на меня, вытянув свои руки.

Я молниеносно вытащил свой обрез и всадил сразу две пули в голову администратора. Лишившись головы и немного отпрянув от выстрела, старик, дезориентировавшись, побежал в стену. Не дав ему удариться, я толкнул его на пол, перезарядил обрез и выстрелил еще раз, в этот раз в сердце, оставив на месте груди огромную зияющую дыру и большую лужу крови и радуги. После последнего выстрела старик более не рыпался.

Не зная, что сказать, я развел руками, будто этим движением Агнесс должна была все понять. Уж не знаю, что она подумала, но девушка выбросила из рук револьвер и бросилась мне в объятия.

Тело необходимо сжечь. Примерно полчаса пришлось бегать по мотелю и искать, куда