— Что? — голос сел, когда осознала: все так и есть.

Видимо, я не удержала лицо, потому что Тэпп вдруг с жадностью вгляделся в меня.

— Если ты не поняла, я проясню. Ты не возьмешь в пару ни Деймоса, ни кого-либо другого. Только меня, — ледяным приказным тоном заявил он. — И знаешь почему?

— Потому что я малявка и всегда проиграю тебе? — огрызнулась, прищурившись.

— Нет. Потому что ты моя.

Замерев, я смотрела в его глаза, осмысливая, пытаясь отыскать зацепку, защиту, избавиться от возбудившего меня чувства опасности, зарождавшейся дрожи предвкушения.

— Какую дурь ты принял, Тэпп? Никчемное заявление, — безэмоционально проговорила, не отводя взгляда.

И испугалась еще больше, когда он подался ближе ко мне, практически к самым губам. Нервы взвинтились, обжигая электрическим огнем, во рту пересохло.

— Я не делаю безосновательных заявлений. И об этом ты скоро узнаешь, когда мы познакомимся поближе. Время пришло, Мия, — прошептал, легко, мимолетно коснулся своими губами моих.

Горло стиснул спазм, а тело охватила жаркая слабость. Вот что значит получать дурные вести после изматывающего спарринга с тем, кого хочешь уничтожить. Он собирается познакомиться поближе? Пусть. Когда знаешь соперника от и до, легче нанести смертельный удар.

Я собиралась поквитаться за это «моя», за проигрыш, скользкий пол, недопоцелуй и крепкое, тяжелое мужское тело на мне, начавшее возбуждаться. Последний факт вдруг придал сил и уверенности.

— Если не собираешься сейчас и здесь трахнуть меня, просто слезь и отпусти. Хочу поспать оставшиеся часы. Надеюсь, больше ни один урод не потревожит, — выплюнула, пытаясь оттолкнуть Тэппа и выбраться.

Он довольно хмыкнул, явно сдерживая смех, и, к удивлению, подчинился. Я быстро встала, отскочила в сторону, опасаясь, что Садист вновь схватит меня, заставит слушать очередное страшное и странное заявление. От резких движений закружилась голова, да и мышцы после нагрузок дрожали. Или, возможно, это последствия всего случившегося и объявленного.

Я отвернулась, взглядом разыскивая потерянную заколку, когда Тэпп обхватил мои плечи, оказавшись сзади. Хрипло шепнул в макушку, оставив на волосах поцелуй:

— Ты моя.

Промолчала, хотя хотелось возразить, проклясть и ударить побольнее. Стиснула зубы. А он выпустил меня, давая возможность уйти.

Глава 4

За окном общей аудитории сыпал снег, словно кто-то в поднебесье щедрой рукой опрокинул емкость с пухом. Он все падал и падал, умиротворяя. Впрочем, на тему лекции погода, по всей видимости, нисколько не влияла.

— Мы все — патриоты. Наша жизнь и наша душа, наши помыслы и планы принадлежат отечеству. Именно этим мы отличаемся от наших врагов, — воинственно и торжественно вещала с кафедры Киона Дольская, замдиректора по воспитательной работе. Должность подходила ей как никому другому: с мужской стрижкой, без грамма косметики на лице с мелкими и хищными чертами, она по части жесткости и бескомпромиссности ни в чем не уступала сильному полу.

— Поэтому, если мы умрем в бою ли, в очаге ли применения химоружия, на границах ли в живом заслоне, мы сразу попадем в рай, а наших врагов ждет ад и муки. Потому что правда за нами. Потому что мы едины перед лицом угрозы, когда все против нас.

Патетика смерти и безмерной любви к отчизне керы Кионы уже стала таким обыденным делом для всех, что большинство или просто смотрели в окно, или незаметно копались в сирсах, общаясь или просматривая разные файлы. Я же проходила квест по жестам-адаптерам, делая вид, что решила обрабатывать лекцию в планшете.

— Но иногда среди нас попадаются лжецы. Предатели. В некоторых случаях они открыто говорят, что правда не за нами, в некоторых — маскируются. Они вражеские агенты, враги нашему государству. Посмотрите внимательно, студенты. Они могут быть среди ваших товарищей, даже среди близких, друзей семьи. Если вы вычислили такого человека, поняли, что он сомневается, не разделяет правильную позицию, вы знаете, что об этом надо сообщить.

Деймос рядом развлекался популярной на этой лекции игрой «Тупой эмоджи». Учащиеся перекидывали друг другу по сирсам идеограмму, тот, у кого она задержалась дольше двух секунд, проигрывал. Парень хмыкал и ругался, поглощенный азартом, но я старалась не отвлекаться на него: время поджимало, Тэпп наверняка уже справился. Он всегда меня опережал, всегда…

«Уже догадалась, кто нужный нам Х?» — пришло сообщение в чате от него.

«А ты?»

«Три минуты назад. Малявка, неужели ты так плохо изучила материал? Даже я, далекий от всего этого менталист, ибо и так шутя взломаю любую голову, уже определил и прошел».

Его даже рядом не было, а я будто воочию видела ехидную улыбочку и слышала снисходительный, полный превосходства и самодовольства тон.

Сволочь.

Скрипнув зубами, я вернулась на три шага назад в квесте. Что же упускаю?..

«Подумай, что будет с тобой в реальной ситуации, когда лишь по эмоциям потребуется вычислить террориста?» — новое сообщение от него.

Подняв голову, я нашла Тэппа в противоположном конце аудитории, сидячие места в которой были расположены амфитеатром. Как элитные ди-бойцы-главы групп он сидел в их рядах, отдельно, чтобы свободно наблюдать за своими подопечными. Как и полагала, Садист смотрел прямо на меня, укоризненно покачал головой, ухмыльнувшись.

— Хренов моральный урод, — прошипела я, сощурившись. Послала ему в чате неприличный жест.

Деймос пихнул меня в бок, не отрываясь от игры:

— Говорили мышке: не дразни кота. Дурная примета, к преждевременным похоронам.

Вот корень моей привязанности к этому человеку: умеет он подковырнуть, сделать так, что на порядок улучшается настроение и прибавляется сил.

— Ха, очень смешно. Прошу заметить: пусть он меня сожрал, но я теперь имею возможность тщательно изучить его внутренности, чтобы потом точно знать, куда зубами впиться.

— Грандиозный план, Зарянская, — хмыкнул одногруппник. — Надеюсь, ты в курсе, что выход из внутренностей только один.

Ответить ни ему, ни Тэппу не успела. Зазвучал гимн, все подскочили с мест, немедленно натягивая на лица торжественно-восторженное выражение. Лекция была закончена.

Все две с половиной недели, что миновали с того спарринга, мы «знакомились поближе». Так Садист это тогда назвал. А точнее: он целенаправленно готовил меня к себе в пару. Тесты на внимание, память, логическое и пространственное мышление, квесты на знание психологии, языка жестов, видов оружия, законов — их мы проходили одновременно, как конкуренты, соперники. Тэпп опережал, глумился и торжествовал, подстегивая меня, заставляя заниматься, засиживаться допоздна, зубря и проглатывая инфопапки.

И он подпустил меня ближе. То, что мне и требовалось. Мы общались на разные темы, чаще всего в чате, много часов в день, даже во время занятий. И я предвкушала: когда заберусь к