жесткими взглядами. Тэпп по-прежнему удерживал меня за плечи, я, отстаивая расстояние, с силой уперлась ладонями в его твердую грудь.

— Кому я достанусь в пару, решит тестирование, — хмурилась я. — Или у тебя другие предложения?

Он вдруг лукаво улыбнулся, а я похолодела.

— Есть. Если победишь в спарринге, я заявлю, что отказываюсь от тебя. И Деймос останется единственным кандидатом.

Я в шоке округлила глаза.

— Ты вообще здоров, Тэпп? Я не смогу одолеть тебя. Во-первых, подготовка другая, во-вторых, весовая категория. Сбрендил ставить такие условия?

Я перестала понимать, что происходит. Сначала он злился, потом управлял мной, невзирая на защиту ди-чипа, теперь предлагает сделку. Что до меня самой, то… было бы удачей, если бы только его ненавидела. Нет же, хотелось стереть в порошок и одновременно понять, кто, что он такое, как можно сделать ему еще больнее и какие еще эмоции способно выдать это красивое лицо.

— Все проще простого, Мия, — вкрадчиво произнес Садист, явно успокоившись. — Победу засчитаю, если у тебя получится сбить меня с ног. Любым приемом. Я — на полу, а ты берешь в пару Деймоса.

Глядя в светлые, ничего не выражающие глаза, считала вздохи. Один, два, три… десять. Казалось, условия не такие уж невыполнимые. Теоретически я вполне способна сбить его с ног. Три с небольшим месяца физической подготовки, плюс опыт, полученный в стычках в интернатах — все это дает неплохой шанс. Теоретически, но на деле…

— Если же ты не уверена, — Тэпп едко усмехнулся, во взгляде мелькнула снисходительность, резанувшая, уязвившая, — то так и скажи.

— Я уверена, — припечатала, стиснула челюсти.

— Замечательно. Начнем.

Он отпустил меня, отошел на два шага, давая мне место для маневра.

Мне приходилось раньше участвовать в спаррингах и на реальных занятиях, и в вирте. И имела возможность наблюдать за тем, как справляется Садист. Он и тут не изменял себе: отточенное мастерство позволяло закончить поединок за считанные минуты, но он намеренно изводил противника, тонко издевался над ним в физическом плане, изматывал, а потом, когда надоедала игра, расправлялся в два-три удара, а то и в удачный один. В «Пикса три» было лишь несколько подобного класса бойцов. Один из них — Деймос, другой — сам преподаватель рукопашки и боевых искусств. Назывались еще два имени, но этих студентов я не знала, кажется, они выпустились в прошлом году.

Я выкладывалась даже не на 100, а на 150 процентов, стараясь выполнить поставленную задачу. Всего лишь надо, чтобы Тэпп оступился, а дальше… Даже намеренно уводила схватку в сторону замерзших лужиц воды…

Схватку. Это разве была схватка? Он мягко, деликатно блокировал каждый мой удар или же просто уходил в сторону в последний миг, вызывая бешенство этим. Словно читал мысли… Многозначительно улыбался, потешаясь над моими попытками. А мне хотелось в кровь разбить это красивое лицо.

А потом захотелось и убить. Когда блокировки и приемы защиты стали больше походить на предварительные ласки. Коснулся бедра, шеи, талии, небольно дернул за волосы, заставив заколку вновь слететь, обласкал ягодицы. От ярости и усталости у меня сбивалось дыхание, мутилось в глазах. К вспотевшей коже липли пряди растрепавшихся волос, нервируя.

— Забавно, что вы недурно поладили с Деймосом, — заговорил Садист, когда мы застыли друг напротив друга: он — возмутительно свежий, холеный, со снисходительной улыбкой глядевший на меня и я — взмокшая, тяжело дышавшая, сверлившая его ненавидящим взглядом.

— Только ведь это не он, а я заботился о тебе, Карамелька. Все это время. Он помогал, потому что я так сказал. И тогда из трипа он вытащил тебя по моему распоряжению. Ты доконала меня своей ненавистью, а я ведь не враг тебе.

Я саркастично приподняла одну бровь. Новость не из приятных, но это не повод не уколоть в ответ.

— Как мило, Тэпп, сначала загнать меня на смерть, а потом откачивать руками друга. Слабо самому прийти было?

— Карамелька, я подарил тебе союзника в этой куче дерьма, чем ты недовольна? — хохотнул Садист, но я заметила, что задела его. Мимолетная эмоция, но это лицо и его выражения изучила досконально, точно маньячка.

— Представь, Нир, — протянула я с угрожающей улыбкой, — твои игрушки все же люди, так что жди сюрприза.

О да! И он удастся.

Я с новыми силами обрушила на Садиста серию ударов. От каждого он успешно уклонился. От бессильной ярости зарычала, а Тэпп, вдруг блокировав мои руки, развернул к себе спиной, крепко прижал, перехватив за шею и талию, шумно и горячо задышал в ухо.

— Я ведь вижу тебя насквозь, Мия. Ты что-то задумала. И это что-то связано с Деймосом. И знаешь, я решил, что тоже позволю тебе поиграться. Почему нет? Впервые я перестал скучно жить. Раньше, представь, хотелось поубивать всех, настолько они отвратительно предсказуемы и тупы. Поэтому с нетерпением буду ждать твоего сюрприза. С огромным таким.

Поцеловав в висок, точно ужалив, он внезапно выпустил меня, оттолкнув, за долю секунды до того, как удар моей ноги пришелся бы ему по голени.

Пошатнулась, но устояла на ногах. От гнева, ненависти, адреналина и поднятого им жара возбуждения мир вокруг подернулся красноватой пеленой, я стиснула кулаки с такой силой, что коротко остриженные ногти больно впились в кожу, а потом, выдохнув, набросилась на Тэппа.

Я оттесняла его к ледяным коркам, задыхаясь, ощущая, что накатывающие волнами слабость и утомление сокращают мое время и делают проигрыш все явственней. И слишком поздно поняла, что и тут Садист просчитал все до мелочей.

Когда ловким приемом сумела отвлечь противника, чтобы сделать подсечку, не удержалась, поскользнулась сама. В последний момент сумела ухватиться за нашивку на плече формы Тэппа и увлечь его за собой.

Он упал прямо на меня, но удержался на руках, иначе точно сломал бы мне что-нибудь. Дыхание выбило не от удара, а от неожиданной и выводящей из себя близости, зудящей волнением и мурашками.

— Ты упал, я выиграла, — прохрипела. Светлые глаза были так близко, что видела отражение собственного лица в черных расширившихся зрачках.

— Ты упала, а я выиграл, — возразил и молниеносным движением перехватил руки за запястья, а бедрами прижал к полу мои, обездвиживая, удерживая.

Впрочем, это и не требовалось. Подобная интерпретация исхода поединка и поза заставили ошеломленно застыть.

— Условия были такие: если я заставлю тебя упасть, то выигрываю, — прошипела, глядя в ненавистное ликующее лицо.

— Не-е-ет, — протянул сладко Садист, мазнув носом по моему, вызывая дрожь и непонятную оторопь. — Я сказал: я на полу, а ты берешь в пару Деймоса. Вспомни и впредь тщательно вслушивайся в сказанное. На полу